बेटिंग एंड गेमिंग काउंसिल (BGC) ने पिछले चार वर्षों में जुआ समस्या और उससे जुड़े नुकसान से निपटने के लिए अपने सबसे बड़े सदस्यों से £172.5 मिलियन (लगभग €204.3 मिलियन) के निवेश की घोषणा की है। यह Flutter, Entain, bet365, और Evoke (जिसे पहले 888 के नाम से जाना जाता था) द्वारा किए गए £100 मिलियन (लगभग €118.5 मिलियन) के शुरुआती वादे से कहीं ज़्यादा है।

यह धनराशि मुख्य रूप से अनुसंधान, रोकथाम और उपचार (RPT) पहलों के लिए निर्देशित की गई है, जिसमें स्वतंत्र चैरिटी GambleAware प्राथमिक प्रशासक है। इसके अतिरिक्त, YGAM और GamCare द्वारा संचालित £10 मिलियन (लगभग €11.8 मिलियन) का युवा लोगों का जुआ हानि निवारण कार्यक्रम दो मिलियन से अधिक युवाओं तक पहुँच चुका है।

“BGC और हमारे सदस्यों के लिए, प्राथमिकता यह सुनिश्चित करना है कि धन रोकथाम और उपचार में असाधारण काम करने वाले इन चैरिटी तक पहुंचे और वास्तव में स्वतंत्र, सबूतों पर आधारित अनुसंधान को फंड प्रदान करे। जैसे-जैसे हम आगे बढ़ेंगे, यह विशाल निवेश जारी रहेगा, जो जिम्मेदार सट्टेबाजी और गेमिंग के लिए इस क्षेत्र की बेजोड़ प्रतिबद्धता को रेखांकित करता है।”– Wes Himes, BGC के मानक और इनोवेशन के एक्सेक्यूटिव डायरेक्टर

BGC ने कहा कि सभी RPT डोनेशंस जुआ आयोग द्वारा मान्यता प्राप्त स्वतंत्र चैरिटी को बाँटें जाते हैं, जिससे पारदर्शिता और जवाबदेही सुनिश्चित होती है। उद्योग निकाय वर्तमान स्वैच्छिक मॉडल को बदलने के लिए एक वैधानिक लेवी की वकालत कर रहा है, बशर्ते कि यह महत्वपूर्ण सेवाओं को प्रदान करने में तीसरे क्षेत्र की भूमिका की रक्षा करे। यह घोषणा ऐसे समय में की गई है जब सरकार एक नए लेवी पर परामर्श के लिए अपनी प्रतिक्रिया जारी करने की तैयारी कर रही है, जिसमें BGC एक संतुलित दृष्टिकोण का आग्रह कर रहा है जो खिलाड़ियों और उद्योग दोनों की रक्षा करता है। अनिवार्य लेवी के संभावित प्रभाव के लिए उभरती चिंताएँ रिकॉर्ड निवेश के बावजूद, BGC प्रस्तावित लेवी संरचना से स्वतंत्र सट्टेबाजों पर संभावित नकारात्मक प्रभावों के बारे में चिंतित है। उद्योग ने चेतावनी दी है कि यदि लेवी छोटे ऑपरेटरों को असंगत रूप से प्रभावित करती है तो संभावित दुकानें बंद हो सकती हैं और नौकरी जा सकती है। BGC सरकार से लेवी पर पुनर्विचार करने का आग्रह कर रही है, जिसे पिछले कंजर्वेटिव प्रशासन द्वारा प्रस्तावित किया गया था। उद्योग निकाय का दावा है कि सकल जुए की उपज पर 0.4 प्रतिशत लेवी छोटे, स्वतंत्र सट्टेबाजों को असंगत रूप से प्रभावित करेगी। लाभ मार्जिन पहले से ही कम है और ऊर्जा लागत जैसे ओवरहेड्स बढ़ रहे हैं, कई स्वतंत्र सट्टेबाजों को बने रहने के लिए संघर्ष करना पड़ रहा है। 2019 से स्वतंत्र सट्टेबाजी की दुकानों की संख्या में पहले ही लगभग 23 प्रतिशत की गिरावट आई है, जिसमें लगभग 160 बंद हो चुकी हैं। BGC का अनुमान है कि नई लेवी के कारण 492 दुकानें बंद हो सकती हैं, जिससे हजारों नौकरियां खतरे में पड़ सकती हैं। BGC ने सट्टेबाजी उद्योग के महत्वपूर्ण आर्थिक योगदान पर प्रकाश डाला, जिसमें कहा गया कि इसके सदस्य सालाना यूके की अर्थव्यवस्था के लिए £7.1 बिलियन (लगभग €8.4 बिलियन) उत्पन्न करते हैं और 110,000 नौकरियों का समर्थन करते हैं। जबकि अधिकांश खिलाड़ी जिम्मेदारी से जुआ खेलते हैं, उद्योग जुआ की समस्या को दूर करने के लिए मजबूत उपायों की आवश्यकता को पहचानता है।

(ऊपर चित्र में Wes Himes, BGC के मानक और इनोवेशन के एक्सेक्यूटिव डायरेक्टर हैं।)

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