नए दस्तावेज़ों से पता चलता है कि ऑस्ट्रेलिया में फुटबॉल फ़ाइनल से पहले प्रस्तावित जुए के विज्ञापन प्रतिबंध को रोकने के लिए नेशनल रग्बी लीग (NRL), ऑस्ट्रेलियन फ़ुटबॉल लीग (AFL) और प्रमुख सट्टेबाज़ी कंपनियों ने किस हद तक अपनी पैरवी की। कई पत्रों, ईमेल, मीटिंग एजेंडा और ज्ञापनों से पता चलता है कि जुआ उद्योग के शीर्ष निकाय ने ज़िम्मेदार मंत्री को दरकिनार कर दिया और ऑस्ट्रेलिया के प्रधानमंत्री Anthony Albanese से सीधे संवाद की मांग की, जैसा कि शुक्रवार (18) को संसदीय प्रस्तुतियों में दिखाया गया है। जिम्मेदार सट्टेबाजी ऑस्ट्रेलिया (RWA) ने Albanese को लिखे पत्र में तर्क दिया कि जुआ उत्पादों को जुआरियों को दिखाई देना चाहिए ताकि वे अवैध ऑपरेटरों की ओर न मुड़ें। RWA ने यह भी दावा किया कि विज्ञापन प्रतिबंध खेल और रेसिंग में धोखाधड़ी को बढ़ावा दे सकते हैं। इस बीच, पीएम का कार्यालय जुआ सुधार अधिवक्ताओं के साथ चर्चा में लगा हुआ है। इन बैठकों और लॉबिंग प्रयासों का खुलासा स्वतंत्र सीनेटर David Pocock द्वारा शुरू किए गए सीनेट के आदेश के बाद हुआ, जिन्होंने सरकार पर सट्टेबाजी उद्योग के आगे झुकने का आरोप लगाया। दस्तावेजों ने सट्टेबाजी कंपनियों और NRL तथा AFL की जुलाई, अगस्त और सितंबर के दौरान प्रधानमंत्री Albanese के कार्यालय के साथ सीधे जुड़ने की उत्सुकता का खुलासा किया। वे बताते हैं कि प्रधानमंत्री कार्यालय के वरिष्ठ कर्मचारियों ने जुए के पैरवीकारों से मुलाकात की, और प्रमुख निजी सचिव – Albanese के शीर्ष राजनीतिक सलाहकार – ने फुटबॉल कोड से पत्राचार का व्यक्तिगत रूप से जवाब दिया। इसके अतिरिक्त, दस्तावेज़ों में सितंबर में एलायंस फॉर गैंबलिंग रिफ़ॉर्म द्वारा Albanese के साथ बैठक की मांग करने वाले पत्र के साथ-साथ Albanese के प्रमुख निजी सचिव और Gambling Harm Lived Experience Experts समूह के बीच बैठक की बात भी शामिल है। सरकार को दिवंगत लेबर सांसद Peta Murphy द्वारा प्रस्तावित पूर्ण प्रतिबंध को लागू करने के बजाय, फ़्रीक्वेंसी कैप जैसे नए विज्ञापन प्रतिबंधों को प्राथमिकता देने के लिए सुधार अधिवक्ताओं की आलोचना का सामना करना पड़ा है। सरकार ने सीनेटर के अनुरोध से संबंधित सामग्री के एक हिस्से को रोकने के लिए जनहित प्रतिरक्षा की मांग की है, यह सुझाव देते हुए कि पत्राचार में कुछ चीज़ें की गैर मौजूदगी हो सकती है। हालांकि, जारी किए गए दस्तावेज़ों से पता चलता है कि 2024 के दौरान उद्योग निकाय, साथ ही NRL और AFL द्वारा प्रधानमंत्री कार्यालय पर निर्देशित लॉबिंग प्रयासों में वृद्धि हुई है।

ऑस्ट्रेलिया में जुए के विज्ञापन की राजनीति

मार्च में, RWA के लिए सरकारी संबंधों के प्रमुख – bet365 और Sportsbet जैसी सट्टेबाजी कंपनियों का प्रतिनिधित्व करने वाली एक प्रमुख संस्था – ने प्रस्तावित जुआ सुधारों को संबोधित करने के लिए प्रधानमंत्री कार्यालय के साथ एक बैठक का अनुरोध किया। अप्रैल में RWA ने PMO के साथ बैठक के लिए आभार व्यक्त किया और जुए से संबंधित नुकसान को कम करने के लिए मौजूदा रेगुलेटरी मानकों को पार करने के लिए अपने सदस्यों की प्रतिबद्धता पर प्रकाश डाला। मार्च में, Sportsbet के एक कार्यकारी ने जांच की सिफारिशों पर चर्चा करने के लिए एक बैठक की मांग की। PMO के एक वरिष्ठ सलाहकार ने अप्रैल में बैठक करने पर सहमति व्यक्त की।

जून, जुलाई, अगस्त और सितंबर में PMO, प्रधानमंत्री और NRL की भागीदारी वाली और बैठकें हुईं। प्रधानमंत्री कार्यालय को 1 अक्टूबर को से उनके ग्रैंड फ़ाइनल के बाद पत्राचार भी मिला। Albanese ने NRL और AFL के अतिथि के रूप में दोनों ग्रैंड फ़ाइनल में भाग लिया। उन्होंने इन आयोजनों के लिए लीग से यात्रा या आतिथ्य प्राप्त करने का खुलासा किया, जैसा कि उस सप्ताह उनके संसदीय रजिस्टर ऑफ़ इंटरेस्ट में सूचीबद्ध है।

12 अगस्त को PMO को भेजे गए आरडब्ल्यूए के एक अन्य पत्राचार में उस महीने की शुरुआत में सरकार के साथ एक बंद परामर्श का संदर्भ दिया गया था। उन्होंने जोर देकर कहा कि विज्ञापन प्रतिबंध के “अपरिवर्तनीय हानिकारक परिणाम” होंगे, जैसे कि अवैध अपतटीय सट्टेबाजी कंपनियों तक पहुँच में वृद्धि। RWA ने एक अधिक व्यवहार्य समाधान प्रस्तावित किया, जिसमें 18 वर्ष से अधिक आयु के उपयोगकर्ताओं के लिए विज्ञापनों की आयु सीमा और ऑप्ट-आउट नियम शामिल हैं। उन्होंने जनवरी 2026 तक ऑनलाइन प्लेटफ़ॉर्म और प्रकाशकों के साथ एक तकनीकी समाधान लागू करने में विश्वास व्यक्त किया, जबकि इस क्षमता के लागू होने तक किसी भी ऑनलाइन प्लेटफ़ॉर्म पर जुए के विज्ञापनों को निलंबित करने की आवश्यकता को स्वीकार किया।

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