Africa é o lar de uma geração de usuários que inadvertidamente pularam a era do computador desktop e agora estão olhando para os dispositivos móveis como sua principal fonte para tudo online, o que oferece um potencial significativo para a indústria de jogos eletrônicos.

De acordo com , em 2021, o número de usuários de internet móvel na África foi estimado em 481,48 milhões, com usuários projetados para atingir 667,65 milhões até 2025. Este artigo examinará o que está impulsionando esse crescimento e as oportunidades resultantes para a indústria de i-gaming.

Ideais Demográficos

O continente africano tem uma população de mais de 1,3 bilhão de pessoas com idade média de 19,7 anos, o que contribui para uma profunda demografia de usuários jovens que são nativos de dispositivos móveis e consumidores ideais de produtos relacionados a dispositivos móveis. De acordo com Statista, no ano passado a África foi responsável por mais de 11 por cento dos usuários de internet em todo o mundo, acessando predominantemente a web em seus telefones ou dispositivos inteligentes. Espera-se que essa tendência cresça à medida que telefones e banda larga mais barata se tornam cada vez mais disponíveis para o público em geral. Esse aumento nos gastos com dispositivos móveis faz parte de um boom mais amplo do comércio eletrônico africano que vem transformando o mercado desde 2019. De acordo com o Fórum Econômico Mundial, a receita do comércio eletrônico da África aumentou 52,7% no ano entre 2019 e 2020. A consultoria McKinsey previu que o mercado africano de comércio eletrônico atingirá US$ 75 bilhões em receita até 2025. Outro fator benéfico para o setor de Igaming é a popularidade do dinheiro móvel. No passado, a África lutou para encontrar uma solução para grandes segmentos da população financeiramente desprivilegiados, o que significa que não tinham acesso direto ou fácil a cartões bancários, de crédito ou débito. Em circunstâncias normais, esta seria uma grande barreira que poderia bloquear o crescimento dos jogos online, devido à falta de soluções eficazes para depositar ou retirar dinheiro. No entanto, no Quênia, em 2014, uma empresa de soluções de pagamentos móveis chamada M-Pesa estabeleceu uma interface online simplificada especificamente para os usuários financiarem contas. Isso catalisou um boom no mercado de apostas móveis, que começou no leste da África antes de se espalhar pelo continente.

Boom de pagamentos móveis

Pela primeira vez, os jogadores puderam fazer apostas em partidas de todo o mundo em segundos. Em 2018, de acordo com dados publicados pela Finance Uncovered, os quenianos gastavam US$ 1,3 bilhão por ano para fazer apostas na plataforma M-Pesa, que era mais do que o orçamento anual do Ministério da Saúde do país. Em 2022, o uso de dinheiro móvel se tornou uma ocorrência cotidiana e é uma parte fundamental dos jogos online. As operadoras africanas de serviços de apostas esportivas fizeram parceria com as principais operadoras de telefonia móvel para vincular serviços de dinheiro móvel, como M-Pesa, Orange Money e Airtel Money, com seus produtos de apostas esportivas. Essa tendência continuou a crescer até o ponto em que hoje, de acordo com a IT News Africa, os jogadores gastam mais de US$ 1,5 bilhão por ano em apostas por meio dessas plataformas online inovadoras, demonstrando claramente a capacidade da África de avançar no setor de jogos móveis. Ao explorar as oportunidades de crescimento que florescem no mercado africano para os operadores de apostas, faz sentido focar nas regiões subsaarianas e ainda mais especificamente na África do Sul, Nigéria e Quênia, que são os maiores mercados de jogos.

Dores de Crescimento na África

Apesar das condições férteis para o crescimento dos jogos móveis na África, ainda existem alguns obstáculos intrínsecos que devem ser superados antes que o continente possa realizar plenamente seu verdadeiro potencial. Um dos maiores problemas que impactam o crescimento é o preço dos dados móveis e a limitada cobertura de dados disponível. Embora o uso da Internet móvel esteja aumentando devido ao declínio constante dos preços dos dados e ao acesso a smartphones mais baratos, a África Subsaariana ainda possui alguns dos dados mais caros do mundo. A região abriga seis dos dez países mais caros para 1 GB de dados móveis, com o preço mais alto sendo a Guiné Equatorial. De acordo com o relatório Worldwide Mobile Data Pricing 2021 da Cable.co.uk, a África Subsaariana foi classificada como a região mais cara, com o preço médio de 1 GB de dados móveis chegando a US$ 6,44 em comparação com US$ 2,72 em média na Europa Ocidental. Adicionado a isso está o fato de que muitos usuários móveis na África ainda estão acessando a web em dispositivos datados. Eles ainda operam nas redes Edge, 2G e 3G, que possuem uma velocidade bem mais lenta quando comparadas aos clientes europeus. Isso torna extremamente difícil jogar jogos que usam muitos dados, limitando o que as operadoras podem oferecer como parte de seu portfólio online.

As apostas desportivas dominam

Como resultado, o jogo online na África tem sido dominado por empresas de apostas esportivas, que têm a vantagem de um produto leve (consumo de dados). Esta é uma grande vantagem quando, de acordo com o The Guardian (Nigéria), 50 por cento de todos os adultos africanos apostam regularmente em esportes. Embora ainda caro em termos globais, o custo dos dados de banda larga vem diminuindo, o que está abrindo o mercado para produtos de cassino online mais modernos. Slots são o tipo de jogo de cassino móvel mais popular na África. Esta vertical provou ser a favorita dos jogadores africanos principalmente devido aos designs de melhor qualidade e taxas de pagamento (RTP) mais altas do que outros jogos de cassino online. A maioria dos jogadores africanos ainda é nova no produto e ainda está aprendendo como eles funcionam. O fato de os slots móveis serem tão simples de entender, fáceis de jogar e incluirem temas atraentes os torna perfeitamente adequados para um novo jogador de cassino móvel entusiasmado, mas inexperiente.

Olhando para o futuro 

Com mais de um bilhão de pessoas e algumas das populações mais jovens do mundo, a África oferece oportunidades imediatas e de longo prazo e o mercado ainda está longe de estar saturado. O que estamos vendo atualmente nos jogos móveis africanos é apenas uma amostra do que está por vir. Considerando que o número de usuários cobertos por redes 3G e 4G dobrou nos últimos cinco anos e o custo de dados e smartphones caiu pela metade durante o mesmo período, é fácil ver as possibilidades abertas para empresas de Igaming.