O Australian Leisure and Hospitality Group (ALH) foi multado em AUD 177.500 (€ 109.392) após se declarar culpado de 24 acusações relacionadas a jogos de azar para menores e supervisão inadequada de terminais eletrônicos de apostas. As acusações foram movidas pela Comissão de Controle de Cassinos e Jogos de Azar de Victoria (VGCCC) e incluem permitir que um menor jogue, autorizar a entrada de uma criança em uma área de máquinas caça-níqueis e não garantir supervisão adequada em vários de seus estabelecimentos.

Adolescente apostou em vários estabelecimentos

Entre setembro de 2022 e outubro de 2023, o ALH permitiu que um adolescente jogasse em cinco de seus estabelecimentos: Albion Charles Hotel, Cramers Hotel, Doncaster Hotel, Excelsior Hotel e Rose Shamrock & Thistle Hotel. Essas infrações levantaram preocupações sobre a supervisão das atividades de jogo, uma vez que menores são estritamente proibidos de acessar essas áreas em Victoria. A VGCCC tomou medidas firmes, destacando a falha da operadora em proteger contra o jogo de menores de idade.

Criança teve acesso à área de jogos em estabelecimento do ALH

Em um incidente separado, em agosto de 2023, uma criança de oito anos, acompanhada por um adulto, conseguiu entrar na área de caça-níqueis do Westside Taverner, outro estabelecimento do ALH. Embora os funcionários tenham intervido e solicitado que o adulto e a criança saíssem, a VGCCC enfatizou que tais violações não deveriam ocorrer. “Embora eu elogie a intervenção dos funcionários do Westside Taverner ao perceberem a presença de um menor na área de caça-níqueis, nunca é aceitável que uma criança tenha acesso a uma área de jogos de azar,” afirmou Annette Kimmitt AM, CEO da VGCCC. O local foi multado em AUD 2.500 (€ 1.540) por essa infração.

VGCCC adota postura rígida

Kimmitt manifestou seu apoio à decisão judicial, destacando os riscos graves que o jogo representa para menores. “Está amplamente estabelecido que menores que jogam têm maior probabilidade de sofrer danos severos com o jogo na idade adulta. Todos os estabelecimentos têm, portanto, uma obrigação legal e social de proteger as crianças desse risco”, declarou. Ela acrescentou: “Temos tolerância zero para operadoras que desrespeitam a lei, especialmente quando há envolvimento de menores.”

Multas e novas ações legais

Além das multas mencionadas, a empresa foi condenada a pagar AUD 45.000 (€ 27.733) em custos para a VGCCC. As sanções fazem parte de um esforço mais amplo de fiscalização da VGCCC, que tem processado vários estabelecimentos por violações semelhantes. Essas ações visam garantir a conformidade com as regulamentações de jogos de azar em Victoria. Dois outros casos ainda estão em tramitação no Tribunal de Magistrados.