Os líderes legislativos republicanos na Carolina do Norte abandonaram esforços para expandir o jogo legal no estado. Em vez disso, estão prontos para aprovar um orçamento final que deixa de lado as propostas de expansão do jogo, o que, em vez disso, acionará a cobertura do Medicaid para centenas de milhares de indivíduos.

Fracasso dos republicanos

Os representantes do Partido Republicano na Câmara e no Senado enfrentaram uma série de desafios ao tentar obter os votos necessários para autorizar novos cassinos e regular máquinas de videogame. Tentativas de incluir essa expansão do jogo no próximo orçamento ou na inauguração de um projeto de lei separado enfrentaram forte oposição.

Jogo na Carolina do Norte

O Estado do Tar Heel já possui 3 cassinos em operação administrados exclusivamente por entidades tribais, nomeadamente a Eastern Band of Cherokee Indians e a Catawba Indian Nation. Esta proposta de jogo criaria o que seriam chamados de “distritos turísticos rurais”, onde locais de jogo poderiam ter sido construídos juntamente com inúmeros outros desenvolvimentos. Os parlamentares incluíram inicialmente disposições para os três cassinos em Anson, Nash e Rockingham, mas a linguagem incluída sugeria outras opções que poderiam ter sido exploradas, como um operado pela tribo Lumbee. O líder do Senado, Phil Berger, acreditando que essa era a maneira mais prudente de avançar, citou o sucesso de um cassino próximo em Danville, Virgínia, como uma consideração séria ao avaliar os custos e benefícios da expansão do cassino.

Os benefícios da expansão

Foi acordado entre os desenvolvedores que cada local geraria pelo menos 1.750 empregos e mais de meio bilhão de dólares em investimentos privados.

Além disso, os proprietários das máquinas de jogo de vídeo autorizadas na proposta teriam sido licenciados e legalizados sob a comissão de loteria estadual. O que é mais importante é que a análise fiscal da equipe da Assembleia Geral mostrou que os fundos estaduais teriam sido beneficiados anualmente em várias centenas de milhões de dólares.

Oposição à expansão

O governador democrata, Roy Cooper, tem sido um oponente notável dessa expansão, ao mesmo tempo em que promove sua própria agenda de crescimento do Medicaid. O próximo orçamento está pronto para concretizar os objetivos de Cooper, e qualquer obstáculo a esse sucesso, como a inclusão desta proposta de expansão do jogo, é visto como um tipo de ameaça. A posição que Cooper e seus aliados mantêm foi construída quando ele assinou um acordo em março que afirmava que a legislação inaugurada com um orçamento era necessária para que qualquer expansão do jogo ocorresse. Na época, os esforços de expansão não haviam ganhado quase apoio suficiente para representar uma oposição. John Rustin, membro do Conselho de Políticas Familiares da Carolina do Norte, elogiou esses movimentos legislativos, afirmando: “Os parlamentares mantiveram sua posição, sob extrema pressão, para proteger nosso estado dos estragos do jogo, do vício em jogos de azar e da indústria predatória de jogos de azar.”

Críticas

Isso mostra a forte opinião de muitos parlamentares nos EUA contra a expansão ou mesmo legalização da indústria de jogos de azar. No entanto, diante dos enormes benefícios deixados de lado, Berger fez uma declaração fortemente crítica à decisão dos parlamentares responsáveis, dizendo: “Ficou claro que os fatos estavam quase à parte do que essas propostas fariam pelas áreas rurais. Aprendi que, em um ambiente assim, é improvável fazer qualquer progresso.”

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