Acusações de uso de informações privilegiadas para fazer apostas na data de uma eleição geral antecipada lançaram o cenário político do Reino Unido em tumulto. Até cinco indivíduos, incluindo um político em exercício e vários policiais, podem enfrentar acusações. Uma fonte disse à Sky News: “A Comissão de Apostas está procurando processar pelo menos três suspeitos, mas possivelmente até cinco. Entre eles, um político e um guarda-costas.”
A investigação concentra-se nas alegações de que informações sensíveis sobre a data da eleição foram vazadas e exploradas para gerar lucros substanciais em apostas. A Comissão de Apostas está agora investigando possíveis violações da Seção 42 da Lei de Apostas de 2005 (trapaça). Tal investigação segue uma investigação anterior da Polícia Metropolitana sobre possível má conduta em cargo público.
Como as acusações surgiram
O escândalo começou em junho de 2024, quando Craig Williams, ex-deputado de Montgomeryshire e secretário parlamentar privado do então Primeiro-Ministro Rishi Sunak, admitiu estar sob investigação. Williams fez uma aposta de £ 100 na Ladbrokes em uma eleição para julho, poucos dias antes do anúncio surpresa de Sunak em 22 de maio de 2024. Com base nas probabilidades, ele poderia ganhar £ 500.
Em 13 de junho, Williams reconheceu publicamente a investigação em um post no X (antigo Twitter), afirmando: “Fiz uma aposta sobre a eleição geral há algumas semanas. Tal fato resultou em algumas investigações de rotina, e confirmo que cooperarei plenamente com elas.” Sua admissão trouxe o escândalo de apostas para os holofotes.
As empresas de apostas também identificaram apostas irregulares feitas na data exata da eleição, o que levou a um exame mais detalhado. A Comissão de Apostas iniciou sua investigação, entrevistando várias pessoas sob advertência enquanto coletava evidências documentais e eletrônicas.
Durante a Conferência do Partido Conservador, a Sky News informou que a Comissão de Apostas havia entrevistado Sir Oliver Dowden, ex-Vice-Primeiro-Ministro, como testemunha, não como suspeito. Liam Booth-Smith, chefe de gabinete de Sunak em Downing Street, também foi questionado como testemunha no início do verão.
Essas entrevistas destacaram o alcance da investigação, que visa determinar se informações privilegiadas foram usadas para obter uma vantagem injusta nos mercados de apostas.
Envolvimento da Polícia Metropolitana
A Polícia Metropolitana inicialmente investigou se poderia ser aplicada a má conduta em cargo público no caso. No entanto, em 23 de agosto de 2024, anunciaram a retirada, citando evidências insuficientes para atender ao alto padrão exigido para tais acusações.
A Superintendente Detetive Katherine Goodwin comentou: “Essas alegações causaram um impacto significativo na confiança pública durante a campanha eleitoral, e foi correto que fossem investigadas para explorar todas as possíveis infrações. Embora nosso envolvimento na investigação criminal tenha terminado, é importante que isso não seja interpretado como uma absolvição para aqueles cujos casos foram analisados.”
A Comissão de Apostas continuou sua investigação, concentrando-se nas violações da Lei de Apostas. Sete policiais que supostamente fizeram apostas ainda estão sob investigação tanto pela Comissão quanto pela Diretoria de Padrões Profissionais da Polícia Metropolitana.
Resposta da Comissão de Apostas
Andrew Rhodes, diretor executivo da Comissão de Apostas, reiterou o compromisso da organização em descobrir possíveis irregularidades. Em 23 de agosto, ele declarou: “Permanecemos focados em nossa investigação criminal sobre o uso de informações confidenciais para obter vantagem injusta ao apostar na data da eleição geral. Nossa investigação continua avançando, e entrevistamos vários suspeitos sob advertência.”
A Comissão enfatizou a importância de proteger a integridade da investigação, recusando-se a divulgar mais detalhes sobre os suspeitos ou o número total de indivíduos sob suspeita.
Implicações mais amplas
O escândalo reacendeu o debate sobre a ética das apostas em eventos politicamente sensíveis. Críticos argumentam que tais mercados criam oportunidades de exploração, pedindo maior supervisão e restrições sobre apostas relacionadas a eleições e decisões governamentais.
À medida que a trabalha para concluir sua investigação, o caso já expôs vulnerabilidades significativas no manuseio de informações sensíveis. Independentemente do resultado, o escândalo intensificou os pedidos por maior transparência e aplicação mais rigorosa tanto no setor de apostas quanto no político.
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