แอฟริกา เป็นบ้านของผู้ใช้รุ่นที่ข้ามยุคของคอมพิวเตอร์เดสก์ท็อปโดยไม่ได้ตั้งใจ และตอนนี้กำลังมองหาอุปกรณ์พกพาเป็นแหล่งหลักสำหรับทุกสิ่งทางออนไลน์ ซึ่งมีศักยภาพที่สำคัญสำหรับอุตสาหกรรม i-gaming

ตามสถิติของ จำนวนผู้ใช้อินเทอร์เน็ตบนมือถือในแอฟริกาอยู่ที่ประมาณ 481.48 ล้านคน โดยคาดว่าจะมีผู้ใช้ถึง 667.65 ล้านคนภายในปี 2025 บทความนี้จะตรวจสอบสิ่งที่ขับเคลื่อนการเติบโตนี้และโอกาสที่เป็นผลสำหรับอุตสาหกรรมเกมไอเกม

ข้อมูลประชากรที่เหมาะสม

ทวีปแอฟริกามีประชากรมากกว่า 1.3 พันล้านคน โดยมีอายุเฉลี่ย 19.7 ปี ทำให้มีกลุ่มผู้ใช้อายุน้อยที่เป็นเจ้าของอุปกรณ์เคลื่อนที่และเป็นผู้บริโภคในอุดมคติของผลิตภัณฑ์ที่เกี่ยวข้องกับอุปกรณ์เคลื่อนที่ ตามสถิติของ Statista ปีที่แล้ว แอฟริกามีผู้ใช้อินเทอร์เน็ตมากกว่า 11 เปอร์เซ็นต์ทั่วโลก โดยส่วนใหญ่เข้าถึงเว็บบนโทรศัพท์หรืออุปกรณ์สมาร์ทของพวกเขา แนวโน้มนี้คาดว่าจะเติบโตเมื่อโทรศัพท์และบรอดแบนด์ราคาถูกพร้อมให้บริการแก่สาธารณชนในวงกว้างมากขึ้น การใช้จ่ายผ่านมือถือที่เพิ่มขึ้นนี้เป็นส่วนหนึ่งของการเติบโตอย่างรวดเร็วของอีคอมเมิร์ซในแอฟริกาซึ่งได้เปลี่ยนแปลงตลาดมาตั้งแต่ปี 2019  จากข้อมูลของ World Economic Forum รายได้อีคอมเมิร์ซของแอฟริกาเพิ่มขึ้น 52.7 เปอร์เซ็นต์ในปี 2019 ถึง 2020

บริษัทที่ปรึกษา McKinsey คาดการณ์ว่าตลาดอีคอมเมิร์ซในแอฟริกาจะมีรายได้ถึง 75 พันล้านดอลลาร์ภายในปี 2025.

ปัจจัยที่เป็นประโยชน์เพิ่มเติมสำหรับภาค i-gaming คือความนิยมของเงินมือถือ ในอดีต แอฟริกาประสบปัญหาในการหาวิธีแก้ปัญหาสำหรับประชากรกลุ่มใหญ่ที่ถูกเพิกถอนสิทธิ์ทางการเงิน ซึ่งหมายความว่าพวกเขาไม่สามารถเข้าถึงธนาคาร บัตรเครดิต หรือบัตรเดบิตได้โดยตรงหรือง่าย ภายใต้สถานการณ์ปกติ นี่จะเป็นอุปสรรคสำคัญที่อาจขัดขวางการเติบโตของเกมออนไลน์ เนื่องจากขาดวิธีการฝากหรือถอนเงินที่มีประสิทธิภาพ อย่างไรก็ตาม ในเคนยาในปี 2014 บริษัทโซลูชันการชำระเงินผ่านมือถือชื่อ M- Pesa ได้สร้างอินเทอร์เฟซออนไลน์ที่มีความคล่องตัวโดยเฉพาะสำหรับผู้ใช้ในการเติมเงินในบัญชี สิ่งนี้กระตุ้นการเติบโตในตลาดการพนันมือถือ ซึ่งเริ่มขึ้นในแอฟริกาตะวันออกก่อนที่จะแพร่กระจายไปทั่วทวีป

การชำระเงินผ่านมือถือกำลังบูม

เป็นครั้งแรกที่ผู้เล่นสามารถวางเดิมพันการแข่งขันจากทั่วโลกภายในไม่กี่วินาที ภายในปี 2018 ตามตัวเลขที่เผยแพร่โดย Finance Uncovered ชาวเคนยาใช้เงิน 1.3 พันล้านดอลลาร์ต่อปีเพื่อวางเดิมพันบนแพลตฟอร์ม M-Pesa ซึ่งมากกว่างบประมาณประจำปีของกระทรวงสาธารณสุขของประเทศ ภายในปี 2022 การใช้เงินบนมือถือได้กลายเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นทุกวันและเป็นส่วนสำคัญของการเล่นเกมออนไลน์ ผู้ให้บริการเดิมพันกีฬาในแอฟริกาได้ร่วมมือกับผู้ให้บริการโทรศัพท์มือถือชั้นนำเพื่อเชื่อมโยงบริการเงินมือถือเช่น M-Pesa, Orange Money และ Airtel Money กับผลิตภัณฑ์การพนันกีฬาของพวกเขา แนวโน้มนี้เติบโตอย่างต่อเนื่องจนถึงจุดที่ในปัจจุบัน ตาม IT News Africa ผู้เล่นใช้จ่ายเงินมากกว่า 1.5 พันล้านดอลลาร์ต่อปีในการเดิมพันผ่านแพลตฟอร์มออนไลน์ที่ก้าวล้ำเหล่านี้ ซึ่งแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงความสามารถของแอฟริกาในการพัฒนาภาคเกมบนมือถือ เมื่อสำรวจโอกาสในการเติบโตที่เฟื่องฟูในตลาดแอฟริกาสำหรับผู้ประกอบธุรกิจการพนัน มันสมเหตุสมผลแล้วที่จะมุ่งเน้นไปที่ภูมิภาคย่อยของทะเลทรายซาฮารา และโดยเฉพาะอย่างยิ่งแอฟริกาใต้ ไนจีเรีย และเคนยา ซึ่งเป็นตลาดเกมที่ใหญ่ที่สุด

ความเจ็บปวดที่เติบโตในแอฟริกา

แม้จะมีเงื่อนไขที่อุดมสมบูรณ์สำหรับการเติบโตของเกมบนมือถือในแอฟริกา แต่ก็ยังมีอุปสรรคที่แท้จริงที่ต้องเอาชนะก่อนที่ทวีปจะสามารถตระหนักถึงศักยภาพที่แท้จริงของมันได้อย่างเต็มที่ ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดประการหนึ่งที่ส่งผลต่อการเติบโตคือราคาของข้อมูลมือถือและความครอบคลุมของข้อมูลที่มีอยู่อย่างจำกัด แม้ว่าการใช้อินเทอร์เน็ตบนมือถือจะเพิ่มขึ้นเนื่องจากราคาข้อมูลลดลงอย่างต่อเนื่องและการเข้าถึงสมาร์ทโฟนที่ถูกกว่า แต่ Sub-Saharan Africa ยังคงมีข้อมูลที่แพงที่สุดในโลก ภูมิภาคนี้ประกอบด้วย 6 ใน 10 ประเทศที่แพงที่สุดสำหรับข้อมูลมือถือ 1GB โดยราคาสูงสุดคืออิเควทอเรียลกินี จากรายงาน Worldwide Mobile Data Pricing 2021 จาก Cable.co.uk พบว่า Sub-Saharan Africa ได้รับการจัดอันดับให้เป็นภูมิภาคที่แพงที่สุด โดยมีราคาเฉลี่ยสำหรับข้อมูลมือถือ 1GB อยู่ที่ 6.44 ดอลลาร์ เทียบกับ 2.72 ดอลลาร์โดยเฉลี่ยทั่วยุโรปตะวันตก ที่เพิ่มเข้ามาคือข้อเท็จจริงที่ว่าผู้ใช้มือถือจำนวนมากในแอฟริกายังคงเข้าถึงเว็บบนอุปกรณ์ที่ล้าสมัย พวกเขายังคงทำงานบนเครือข่าย Edge, 2G และ 3G ซึ่งมีความเร็วที่ช้ากว่ามากเมื่อเทียบกับลูกค้าในยุโรป ทำให้การเล่นเกมที่ใช้ข้อมูลจำนวนมากเป็นเรื่องยากมาก โดยจำกัดสิ่งที่ผู้ให้บริการสามารถเสนอให้เป็นส่วนหนึ่งของพอร์ตโฟลิโอออนไลน์ของตนได้

การพนันกีฬาครอบงำ

ด้วยเหตุนี้ การพนันออนไลน์ในแอฟริกาจึงถูกครอบงำโดยบริษัทพนันกีฬา ซึ่งมีข้อได้เปรียบของผลิตภัณฑ์ที่มีน้ำหนักเบา (การใช้ข้อมูลอย่างชาญฉลาด) นี่เป็นข้อได้เปรียบอย่างมากเมื่อรายงานจาก The Guardian (ไนจีเรีย) ระบุว่า 50% ของผู้ใหญ่ชาวแอฟริกันทั้งหมดเดิมพันกีฬาเป็นประจำ แม้ว่าจะยังมีราคาแพงในแง่ของโลก แต่ต้นทุนของข้อมูลบรอดแบนด์ก็ลดลง ซึ่งกำลังเปิดตลาดสำหรับผลิตภัณฑ์คาสิโนออนไลน์ที่ทันสมัยมากขึ้น สล็อตเป็นเกมคาสิโนบนมือถือที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในแอฟริกา แนวดิ่งนี้ได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นที่ชื่นชอบของผู้เล่นชาวแอฟริกันส่วนใหญ่เนื่องจากการออกแบบที่มีคุณภาพดีกว่าและอัตราการจ่าย (RTP) ที่สูงกว่าเกมคาสิโนออนไลน์อื่นๆ ผู้เล่นชาวแอฟริกันส่วนใหญ่ยังใหม่ต่อผลิตภัณฑ์และยังคงเรียนรู้วิธีการทำงานของพวกเขา ความจริงที่ว่าสล็อตบนมือถือนั้นเข้าใจง่าย เล่นง่าย และมีธีมที่น่าสนใจ ทำให้พวกเขาเหมาะอย่างยิ่งสำหรับผู้เล่นคาสิโนมือถือใหม่ที่กระตือรือร้น แต่ไม่มีประสบการณ์

มองไปสู่อนาคต

ด้วยประชากรกว่าพันล้านคนและประชากรที่อายุน้อยที่สุดในโลก แอฟริกาเสนอโอกาสทั้งในทันทีและในระยะยาว และตลาดก็ยังห่างไกลจากความอิ่มตัว สิ่งที่เราเห็นในปัจจุบันในเกมมือถือของแอฟริกาเป็นเพียงรสชาติของสิ่งที่จะเกิดขึ้น เมื่อพิจารณาจากจำนวนผู้ใช้ที่ครอบคลุมโดยเครือข่าย 3G และ 4G เพิ่มขึ้นสองเท่าในช่วงห้าปีที่ผ่านมา และค่าใช้จ่ายของข้อมูลและสมาร์ทโฟนก็ลดลงครึ่งหนึ่งในช่วงเวลาเดียวกัน จึงเป็นเรื่องง่ายที่จะเห็นโอกาสที่บริษัทเกม i-i-i-i-i-i-i-i-gaming