สภาการพนันและการเล่นเกม (BGC) ได้ประกาศการลงทุนมูลค่า 172.5 ล้านปอนด์ (ประมาณ 204.3 ล้านยูโร) จากสมาชิกรายใหญ่ที่สุด เพื่อแก้ปัญหาการพนันที่มีปัญหาและอันตรายที่เกี่ยวข้องในช่วงสี่ปีที่ผ่านมา ซึ่งมากกว่าคำมั่นสัญญาเริ่มแรก 100 ล้านปอนด์ (ประมาณ 118.5 ล้านยูโร) ที่ทำโดยFlutter, Entain, bet365, และ Evoke (เดิมเรียกว่า 888)

เงินทุนดังกล่าวถูกนำไปใช้ในโครงการวิจัย ป้องกัน และบำบัดรักษา (RPT) เป็นหลัก โดยมีองค์กรการกุศลอิสระ GambleAware เป็นผู้ดูแลหลัก นอกจากนี้ โครงการป้องกันอันตรายจากการพนันสำหรับเยาวชนมูลค่า 10 ล้านปอนด์ (ประมาณ 11.8 ล้านยูโร) ซึ่งจัดทำโดย YGAM และ GamCare ได้เข้าถึงเยาวชนมากกว่า 2 ล้านคนแล้ว

“สำหรับ BGC และสมาชิกของเรา สิ่งสำคัญที่สุดคือการให้แน่ใจว่าเงินจะไปถึงองค์กรการกุศลเหล่านี้ที่ทำงานอย่างยอดเยี่ยมในการป้องกันและรักษา และระดมทุนสำหรับการวิจัยที่เป็นอิสระอย่างแท้จริงและมีหลักฐานสนับสนุน ในขณะที่เราก้าวไปข้างหน้า การลงทุนครั้งใหญ่ครั้งนี้จะยังคงดำเนินต่อไป โดยเน้นย้ำถึงความมุ่งมั่นที่ไม่มีใครเทียบได้ของภาคส่วนนี้ในการเดิมพันและการเล่นเกมอย่างรับผิดชอบ”– Wes Himes ผู้อำนวยการบริหารฝ่ายมาตรฐานและนวัตกรรมของ BGC

BGC ระบุว่าเงินบริจาคของ RPT ทั้งหมดจะถูกจัดสรรให้กับองค์กรการกุศลอิสระที่ได้รับการรับรองจาก Gambling Commission เพื่อให้แน่ใจว่ามีความโปร่งใสและรับผิดชอบ หน่วยงานในอุตสาหกรรมสนับสนุนให้มีการเรียกเก็บภาษีตามกฎหมายเพื่อแทนที่รูปแบบสมัครใจในปัจจุบัน โดยมีเงื่อนไขว่าจะต้องปกป้องบทบาทของภาคส่วนที่สามในการให้บริการที่สำคัญ

ประกาศดังกล่าวเกิดขึ้นในขณะที่รัฐบาลกำลังเตรียมเผยแพร่คำตอบต่อการปรึกษาหารือเกี่ยวกับการจัดเก็บภาษีใหม่ โดยที่ BGC เรียกร้องให้ใช้แนวทางที่สมดุลเพื่อปกป้องทั้งผู้เล่นและอุตสาหกรรม ความกังวลใหม่เกี่ยวกับผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากการเก็บภาษีบังคับ แม้จะมีการลงทุนเป็นประวัติการณ์ แต่ BGC ก็ยังกังวลเกี่ยวกับผลกระทบเชิงลบที่อาจเกิดขึ้นกับเจ้ามือรับพนันอิสระจากโครงสร้างการจัดเก็บภาษีที่เสนอขึ้น อุตสาหกรรมนี้เตือนว่าร้านค้าอาจต้องปิดตัวลงและสูญเสียตำแหน่งงานหากการจัดเก็บภาษีส่งผลกระทบต่อผู้ประกอบการรายย่อยอย่างไม่สมส่วน BGC เรียกร้องให้รัฐบาลพิจารณาการจัดเก็บภาษีใหม่ ซึ่งเสนอโดยฝ่ายบริหารอนุรักษ์นิยมชุดก่อน องค์กรอุตสาหกรรมอ้างว่าการจัดเก็บภาษี 0.4 เปอร์เซ็นต์จากผลตอบแทนการพนันรวมจะส่งผลกระทบต่อเจ้ามือรับพนันรายย่อยที่เป็นอิสระอย่างไม่สมส่วน ด้วยอัตรากำไรที่ตึงตัวอยู่แล้วและค่าใช้จ่ายทางอ้อม เช่น ค่าพลังงานที่เพิ่มขึ้น ทำให้เจ้ามือรับพนันอิสระจำนวนมากต้องดิ้นรนเพื่อให้ธุรกิจดำเนินต่อไปได้ จำนวนร้านรับพนันอิสระลดลงไปแล้วประมาณ 23 เปอร์เซ็นต์ตั้งแต่ปี 2019 โดยมีการปิดร้านเกือบ 160 ร้าน BGC ประมาณการว่าการจัดเก็บภาษีใหม่นี้อาจบังคับให้ร้าน 492 ร้านต้องปิดตัวลง ซึ่งจะทำให้คนงานหลายพันคนต้องสูญเสียงาน BGC เน้นย้ำถึงการมีส่วนสนับสนุนทางเศรษฐกิจที่สำคัญของอุตสาหกรรมการพนัน โดยระบุว่าสมาชิกสร้างรายได้ให้เศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรปีละ 7.1 พันล้านปอนด์ (ประมาณ 8.4 พันล้านยูโร) และสนับสนุนการจ้างงาน 110,000 ตำแหน่ง แม้ว่าผู้เล่นส่วนใหญ่จะเล่นการพนันอย่างมีความรับผิดชอบ แต่ภาคอุตสาหกรรมก็ตระหนักถึงความจำเป็นในการมีมาตรการที่เข้มงวดเพื่อแก้ไขปัญหาการพนัน

(ในภาพด้านบนคือ Wes Himes ผู้อำนวยการบริหารด้านมาตรฐานและนวัตกรรมของ BGC)

ติดตามข่าวสารและอัปเดตล่าสุดเกี่ยวกับ การประชุม SiGMA ยุโรปตะวันออก ที่กำลังจะมีขึ้นโดย Soft2Bet การประชุมดังกล่าวจะจัดขึ้นที่บูดาเปสต์ระหว่างวันที่ 2-4 กันยายน