El regulador español consulta si se deberían prohibir las cajas de premios o ser tratados como productos de juego

La Dirección General de Ordenación del Juego (DGOJ), el regulador español del juego, ha lanzado una consulta sobre las cajas de premios. Esta consulta decidirá si estos productos tienen que someterse a una nueva regulación, clasificándolas dentro de los productos de juego o prohibiéndolas directamente.

La preocupación por estas cajas se debe a la Ley del Juego española. Según esta ley, los juegos de azar se describen como aquellos que implican un pago por la participación, un resultado determinado por el azar y entregarle un premio al ganador. Por ello, la DGOJ afirma que las cajas pueden ser fácilmente consideradas como juegos de azar, dependiendo de si la compra de la caja es una acción distinta a la compra del juego, el premio depende del azar o si el premio puede ser intercambiado por un valor monetario. La DGOJ dijo:

“Esta definición legal, generada y asimilada por todas las entidades con actividad relacionada con el juego y las apuestas, también se puede aplicar a las cajas de premios. Es irrelevante si la recompensa es una mejora visual en el juego o una ventaja competitiva para el jugador que la obtiene.”

La consulta sobre estas cajas durará hasta finales de este mes.

¿Por qué se trata a empresas como EA Sports de forma diferente a las empresas de apuestas? ¿Por qué apenas hay presión para prohibir las cajas de premios dirigidas a los jóvenes?

A principios de la década de 2000, las microtransacciones y las cajas de premios se introdujeron en el mundo de los videojuegos. El uso de estas cajas se popularizó en los juegos de móvil gacha, un juego japonés. Les daba a los jugadores la oportunidad de ganar a determinados personajes “tirando” en la ruleta de forma similar a una máquina tragaperras. En 2021, las cajas de premios se ven en prácticamente todos los videojuegos o aplicaciones, incitando a los jugadores a gastar dinero para obtener recompensas aleatorias.

¿Qué son las microtransacciones y las cajas de premios?

Las microtransacciones son una forma de obtener ingresos de los juegos en los que el jugador puede comprar bienes virtuales por una pequeña cuota, llamada microtransacciones. Aunque normalmente se encuentran en los juegos de aplicación gratuitos, este método se ha introducido en la industria de los videojuegos a través de las cajas de premios.

Estas cajas son una forma de microtransacciones en las que el jugador paga primero dinero real para adquirir monedas virtuales y posteriormente utiliza esas monedas para comprarlas. Las cajas contienen recompensas aleatorias y no se puede saber previamente qué te va a tocar. Es prácticamente lo mismo que los juegos de tragaperras, basados en la suerte y no en la habilidad. 

Una industria multimillonaria

  Una de las empresas que ha sido objeto de escrutinio por el uso de estas cajas es EA Sports con sus franquicias FIFA, Madden y NHL. Han incorporado un modo de juego “Ultimate Team” que ofrece a los jugadores la posibilidad de jugar y, a cambio, ganar monedas virtuales. Sin embargo, para incitar a los jugadores a gastar más, EA Sports les permite a los usuarios comprar monedas virtuales con dinero real. Estas se utilizan para comprar cajas de botín, lo que agiliza el proceso de adquisición de un equipo mejor.

Las estadísticas muestran que solo en 2019, EA Sports ganó 2,8 mil millones de dólares con las microtransacciones, que pone de manifiesto que se trata de un negocio fundamental para la empresa.

El principal problema es que los juegos de EA Sports también se dirigen a niños pequeños, la mayoría de los juegos con el aviso “3+ años” en la portada. Ha habido muchos informes de niños que han vaciado las tarjetas de crédito de sus padres por estas cajas en busca de una mejor recompensa. El hecho de que el jugador no controle la recompensa (juego de azar) y, sobre todo, la forma en que expone a los niños a los juegos de azar, está planteando la pregunta en la industria: ¿Por qué las cajas de premio no se consideran otra forma de juego?

Regulación de las cajas de premios

En los últimos tiempos se han producido algunos avances en el control del fenómeno de las cajas de premios y parece que la presión va en aumento. Países como Bélgica y Holanda ya se han posicionado en contra de empresas como EA. El regulador holandés emite una multa que podría alcanzar los 5 millones de euros por sus “packs de FIFA Ultimate team”. En 2018, Bélgica tomó la decisión de prohibir la compra de cajas de premios con dinero real, mientras que otros 16 países (entre ellos, Reino Unido y Estados Unidos) decidieron llevar a cabo más investigaciones. Sin embargo, aún no ha habido ninguna acción concreta en estas. En el caso del Reino Unido, la falta de acción en este ámbito es sorprendente, sobre todo porque el regulador británico intenta constantemente imponer el juego responsable a las empresas de juego mediante la introducción de nuevas normativas. Sin embargo, es posible que se estén tomando medidas, ya que el Gobierno británico, a través del Departamento de Digital, Cultura, Medios de Comunicación y Deporte, ha solicitado pruebas que demuestren que esta función fomenta comportamientos similares a los del juego.

La verdadera industria de las cajas de premios

Muchos juegos han adoptado la función de caja de premios para conseguir ingresos adicionales. También hay muchos expertos en todo el mundo que muestran su preocupación por estas microtransacciones, ya que pueden desencadenar un problema de juego desde que son niños. Un estudio reciente llevado a cabo por David Zendle, Rachel Meyer y Harriet muestra claramente una correlación positiva entre la ludopatía de los adolescentes y las cajas de premios, con resultados que relacionan las compras de las cajas de premios con una mayor probabilidad de desarrollar un problema de ludopatía. Con la creciente presión para controlar la ludopatía y las adicciones, las nuevas normas sobre el uso de las cajas de botín podrían estar a la vuelta de la esquina.

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