La Comisión del Norte de Texas (NTC) consulta un comité para examinar las posibles consecuencias de legalizar el juego en casinos y las apuestas deportivas antes de empezar la temporada legislativa. El comité, formado por líderes empresariales y comunitarios, evaluará el impacto del juego de destino en diversos sectores, como el desarrollo económico, las necesidades de mano de obra, las infraestructuras, el transporte y la seguridad pública. El director de Operaciones de la NTC, Patrick Brophey, declaró la importancia de una representación amplia de la comunidad en el comité. Incluirá cargos electos, dirigentes turísticos, responsables de desarrollo económico y representantes de organizaciones religiosas y confesionales. Brophey declaró: “Queremos paridad en toda la región” e indicamos la intención del comité de abarcar una amplia gama de sectores comunitarios. Formar el comité sigue a una mesa redonda organizada por el NTC y la Asociación Empresarial de Texas. Durante este acto, un ejecutivo de Las Vegas Sands ensalzó las virtudes del juego de destino para Texas. Concretamente, para la región de Dallas-Fort Worth (DFW). Sands, bajo la dirección de la multimillonaria Miriam Adelson, ha sido una firme defensora de legalizar el juego de casino en Texas. Invierte 6,7 millones de dólares en actividades de lobby solo en 2021.

Amplio espectro de representación

La influencia de Adelson se extiende más allá de los grupos de presión. Hay importantes contribuciones políticas en las elecciones de Texas, por un total de más de 13 millones de dólares este año. Además, su familia adquirió recientemente una participación mayoritaria en los Dallas Mavericks, con el propietario del equipo, Mark Cuban. Este insinúa la perspectiva de un casino resort anclado por un nuevo estadio en Dallas. Los dirigentes de Sands y NTC impulsan un proyecto de ley que incluiría en la papeleta electoral una enmienda constitucional que permitiría a los votantes decidir sobre el juego en casinos. Esta enmienda requeriría la aprobación de dos tercios en ambas cámaras legislativas y el apoyo mayoritario de los votantes del estado. Durante la mesa redonda, Andy Abboud, alto ejecutivo de Sands, recalcó los beneficios económicos de los complejos turísticos de destino. Comparó el número limitado de licencias de casinos con los equipos de la NFL o la MLB. Argumentó que diluir el mercado disminuiría la inversión y su impacto económico.

Abboud también destacó el potencial de DFW para beneficiarse de un mayor espacio para convenciones, similar al de Las Vegas. Un estudio de la Universidad Rice estimó que el juego podría aportar 13 mil millones de dólares a la economía de Texas y crear 70.000 puestos de trabajo permanentes. DFW podría conseguir unos ingresos fiscales de 34,7 millones de dólares.

En cuanto a la seguridad y la delincuencia, Abboud refutó las afirmaciones de que los casinos aumentan los índices de criminalidad. Abboud citó la disminución de la delincuencia en zonas como Bethlehem (Pensilvania), donde Sands construyó un complejo turístico. A pesar de cierto escepticismo, los líderes locales creen cada vez más que legalizar el juego de casino es inevitable. El alcalde de Irving, Rick Stopfer, declaró: “Va a ocurrir”. Recalcó la necesidad de que el metroplex esté preparado en comparación con el resto del estado.

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