Entain, una de las principales empresas del sector de las apuestas deportivas y los juegos de azar, estudia una estrategia para acceder directamente al público de la televisión en abierto de Australia. El Australian Financial Review reveló la iniciativa e informó de que Entain inició conversaciones con las principales cadenas comerciales: Seven, Nine y Ten, hace varios meses. El objetivo principal de las conversaciones era estudiar la posibilidad de adquirir espectro para establecer una nueva plataforma de retransmisión de carreras de galgos y purasangres. Este movimiento de Entain se considera un intento de eludir la propuesta de prohibir la publicidad de los juegos de azar. Según el periódico, la iniciativa solo perturbaría el dominio de Sky Racing y proporcionaría a Entain una plataforma para llegar a un público más amplio y promocionar sus productos de apuestas. Fuentes del sector revelaron que Entain propuso una oferta de 8 millones de dólares a las cadenas por el alquiler de un canal dedicado. Ten fue la que, al parecer, mostró más interés en la propuesta.

Retos reglamentarios y tendencias del sector

Aunque no se ha llegado a ningún acuerdo, las fuentes sugieren que Entain sigue entusiasmada con la perspectiva. El canal de carreras previsto se integraría probablemente en la parrilla de programación junto a canales como 9GO, 7mate o 10 Peach, que se inspira en el modelo establecido por Racing.com.

Racing.com, originalmente una colaboración entre Seven Network y Racing Victoria en 2015, sirvió de precedente. La publicidad de las apuestas ha suscitado un gran debate en Australia, especialmente con la decisión del gigante del sector Tabcorp de cesar voluntariamente la publicidad televisiva en abierto entre las 6:30 y las 20:30 horas. Hoy en día, las cadenas australianas se enfrentan a restricciones para emitir anuncios de apuestas durante eventos deportivos en directo emitidos entre las 5.00 y las 20.30 horas. En junio de 2023, la Cámara Baja del país publicó un informe en el que sugería la aplicación gradual de prohibir completamente todas las formas de publicidad de juegos de azar a lo largo de un periodo de tres años. El movimiento estratégico de Entain, si tiene éxito, podría remodelar el panorama de la industria australiana de radiodifusión y juego. Sin embargo, aún queda ver cómo se desarrollará la iniciativa durante los debates en curso y los desafíos regulatorios que envuelven a la publicidad del juego en Australia. La iniciativa de Entain para asegurarse un canal de televisión en abierto en Australia forma parte de una tendencia más amplia en la industria de los medios de comunicación. El visionado tradicional de televisión lineal está en declive por el rápido crecimiento de la televisión conectada (CTV) y el vídeo a la carta. Como consecuencia, las principales cadenas de televisión de Australia invierten estratégicamente para captar a la audiencia de streaming, en pleno auge. Además, la iniciativa de Entain se ajusta a la estrategia de crear su propio público con contenido dinámico y el objetivo general de educar, atraer y entretener a los espectadores. Dicho enfoque podría reforzar la presencia del operador en el país, el compromiso y ayudar a captar clientes nuevos.

Sin embargo, gestionar un canal en abierto requiere asegurarse los derechos de las carreras. Entain ya ha firmado un acuerdo de 25 años con TAB Nueva Zelanda, con el objetivo de ampliar la audiencia y darles a las carreras neozelandesas presencia más sustancial en Australia. Si tiene éxito, la empresa nueva rompería el control de Tabcorp sobre la retransmisión de las carreras estatales y reportaría dividendos importantes.