El Gobierno de Georgia ha introducido este mes reformas para prohibir el juego a 1,45 millones de ciudadanos. Lasha Khutsishvili, el Ministro de Finanzas, así lo informó durante una actualización del Gobierno sobre la evolución del mercado.

El año pasado, el Primer Ministro de Georgia, Irakli Garibashvili, aprobó una nueva reforma que prohibía a los menores de 25 años de cualquier actividad de juego terrestre y en línea. Explicó que era una iniciativa para ayudar al sector vulnerable de la población. Entre ellos, mencionó a personas en quiebra o en la lista negra y a los individuos que se autolimitan por a su adicción al juego. El nuevo proyecto de ley también prohibirá jugar a los funcionarios. La ley actual excluye a los extranjeros residentes en Georgia, que pueden jugar si son mayores de edad. La nación caucásica necesitaba asegurar sus “condiciones de 12 puntos del Consejo Europeo” para conseguir el estatus de candidato a la UE y dar a conocer su lucha contra el crimen organizado. Por esa razón, se endureció la banca del juego en 2022.

Se restringió la publicidad del juego en todos los medios y plataformas. Asimismo, se impuso un aumento de los impuestos sobre el juego de entre el 65 y el 70%. Las nuevas reformas propuestas por el ministro Khutsishvili pasarán por el Parlamento para endurecer aún más la normativa del juego. Se prevé que la reforma propuesta sea dura e incluya restricciones también para los casinos en barcos. El Ministro reiteró que el Gobierno mantendrá su compromiso de afrontar los retos de la industria del juego para alinear sus políticas con las expectativas de la Unión Europea.

Juego en línea

Se prevé que la prohibición entre en vigor el 1 de abril de 2023. Los cambios se superponen a la estricta normativa de apuestas del año pasado, que prohibía la publicidad de juegos de azar en televisión, plataformas externas y webs georgianas. Posiblemente, se permitirá a los operadores firmar contratos publicitarios, principalmente en el ámbito deportivo.

Varias sociedades civiles que integran el grupo de presión Media Advocacy Coalition (Coalición para la Defensa de los Medios de Comunicación) se han opuesto a las nuevas restricciones, especialmente las publicitarias. Afirman que la investigación ha sido insuficiente y no por falta de evaluaciones de expertos. La Coalición cree que las nuevas reformas perjudican a las cadenas nacionales.

Formula TV, de Georgia, reveló que los ingresos publicitarios procedentes del sector del juego representan actualmente alrededor del 25% de todos los ingresos publicitarios, y que casi todos los programas de entretenimiento de la cadena están patrocinados por empresas de apuestas. El grupo mediático de presión señaló que perder los ingresos procedentes de la publicidad del juego provocaría seguramente un efecto dominó que haría que las cadenas de televisión no pudieran funcionar por falta de recursos. Esta situación podría desembocar en posibilidad de que tuvieran que cerrar.

Solo 12 operadores de juego en línea tienen licencia para operar en la jurisdicción. Dichos operadores también necesitarán más aprobaciones para poder ofrecer servicios en la jurisdicción. El permiso de cada juego en línea que ofrezcan los operadores costará 100.000 laris georginaos (36.974 dólares).

Asociación Georgiana de Juego

La Asociación Georgiana del Juego es una entidad jurídica sin ánimo de lucro y no comercial. Se dedica al negocio del juego y protege los intereses comerciales legítimos de las empresas miembros. Giorgi Mamulaishvili, director general de la Asociación Georgiana del Juego, declaró que la organización colabora con el ministerio de Hacienda. Aun así, por ahora, los agentes del sector desconocen los detalles de las nuevas reformas adicionales. Mamulaishvili advirtió a las empresas del juego de la necesidad de provisiones para contrarrestar el aumento de los impuestos. También dijo que las reformas son necesarias a causa del “aumento de webs extranjeras e ilegales” disponibles en el país. Añadió que la aplicación plena de los cambios legislativos está prevista para 2024 y que las reformas se introducirán gradualmente a lo largo del año que viene.

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