La asamblea legislativa de Kentucky aprueba el proyecto de ley House Bill 551, que legaliza las apuestas deportivas presenciales y en línea en todo el estado.

El gobernador, Andy Beshear, declaró que la nueva ley haría que el estado fuera igual de competitivo que aquellos que han legalizado las apuestas deportivas. Kentucky será el 38º estado en aprobar una legislación de este tipo.

Nuestros dólares apoyaban a Indiana, Virginia Occidental, Ohio y otros estados. Pero ahora, tras años de insistencia, las apuestas deportivas van a ser por fin legales en Kentucky. Lo hemos conseguido.

Antes de la ley, las apuestas hípicas eran la única forma legal de apuestas deportivas. En virtud de este proyecto de ley, los hipódromos de Kentucky conseguirán una licencia como instalaciones de apuestas deportivas a cambio de una cuota inicial de 500.000 dólares y una renovación anual de 50.000 dólares. Esto se obtiene en colaboración con operadores de apuestas ya establecidos fuera del estado, como DraftKing y FanDuel. Los hipódromos podrán asociarse con hasta 3 proveedores de servicios para apuestas presenciales o a través de aplicaciones en línea y móviles. Estos proveedores de servicios cobrarán 50.000 dólares por una licencia inicial y 10.000 por renovación anual.

La Comisión de Carreras de Caballos de Kentucky revisará y supervisará esta actividad. Los ingresos públicos generados por la fiscalidad de las apuestas deportivas, que se prevé que ronden los 23 millones de dólares, se utilizarán en un modelo tripartito. La primera parte se destinaría a cubrir los costes de regulación. La segunda se destinaría en un 2,5% a recursos contra la adicción al juego. En cuanto al resto, se destinará al fondo de pensiones del estado.

El patrocinador del proyecto de ley, el representante estatal Michael Meredith, describió cómo los sistemas de otros estados incluyen una vinculación de los operadores de apuestas deportivas a los casinos o a alguna otra entidad similar. Lo que plantea el problema que la legislatura tenía que superar. Al no ser Kentucky un estado de casinos, no tendría sentido aprobar un proyecto de ley que los incluyera. La alternativa era conceder el derecho de licencia a los hipódromos, que ya son una estructura probada en Kentucky tanto desde el punto de vista financiero como de mercado.

En muchos sentidos, este proyecto de ley parece más una extensión de las apuestas deportivas hípicas que un cambio de juego. Como instancias de juego en línea como el póquer en línea y deportes de fantasía fueron omitidos de la legislatura. El representante Meredith se refirió a ellos como iGaming y comentó lo siguiente sobre la situación.

El modelo nacional ha sido avanzar hacia las apuestas deportivas. iGaming no ha sido tan popular en todo el país hasta el momento, y por lo que tenía sentido para sacar eso.

Por supuesto, esto no quita importancia a esta acción política, toda una hazaña. Sin embargo, quizás sea un gran salto en una dirección que aún no se ha logrado. Muchos expertos afirman que el iGaming será el verdadero generador de ingresos cotidianos. La eliminación de todas las barreras al funcionamiento del iGaming, que domina todos los demás estados que ofrecen juegos de azar presenciales y en línea, podría ser la clave para abrir una industria verdaderamente potente y definitiva en Kentucky.

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