Johnny Gaudreau, jugador famoso de la NHL conocido por sus notables habilidades y su espíritu contagioso, perdió la vida trágicamente en un accidente de bicicleta el 29 de agosto de 2024. Gaudreau, de 31 años, y su hermano menor Matthew, de 29, iban en bicicleta en Carneys Point, Nueva Jersey, cuando fueron embestidos por detrás por un presunto conductor ebrio. Los hermanos se encontraban en la ciudad para asistir a la boda de su hermana Katie, prevista para el día siguiente en Filadelfia, en la que iban a ser padrinos de boda. Según la policía estatal de Nueva Jersey, el accidente se produjo cuando el conductor, Sean M. Higgins, intentó adelantar a dos vehículos y colisionó con los hermanos, provocándoles heridas mortales. Higgins ha sido acusado de dos cargos de muerte en accidente de tráfico y se encuentra detenido en el centro penitenciario del condado de Salem. El incidente ha conmocionado a la comunidad y al mundo del hockey y provocado una oleada de dolor por parte de amigos, familiares y aficionados.

Luto entre los aficionados y la comunidad

Tanto Johnny como Matthew eran figuras muy conocidas en su ciudad natal y eran admirados por su talento y su carácter. Jerry York, que entrenó a los hermanos Gaudreau en el Boston College, expresó su pesar por la pérdida. Asimismo, los califico “jóvenes maravillosos” que dejaron una huella imborrable tanto dentro como fuera del hielo. “Johnny era un jugador olímpico a nivel mundial y una estrella universitaria”, señaló York. Este recalcó el importante impacto que los hermanos tuvieron en quienes les rodeaban. Johnny Gaudreau, cariñosamente apodado “Johnny Hockey”, disfrutó de una ilustre carrera de 11 temporadas en la NHL. Empezaba su tercera temporada con los Columbus Blue Jackets tras nueve años de éxitos con los Calgary Flames, donde se convirtió en uno de los mejores jugadores de la liga. Los Blue Jackets emitieron un sentido comunicado en el que describían a Gaudreau como un atleta y un esposo, padre y amigo cariñoso. Su alegría por el juego resonaba tanto entre los aficionados como entre sus compañeros de equipo y lo convirtieron en una figura muy querida en este deporte.

Gaudreau, que medía 1,70 metros y pesaba 80 kilos, prosperó en una época en la que se celebraba la velocidad y la habilidad. Demostró constantemente sus habilidades, anotó más de 20 goles en seis temporadas y alcanzó el récord de su carrera con 115 puntos durante la temporada 2021-22. Esto le valió su primera selección para el All-Star de la NHL. Además, formó parte del equipo All-Rookie de la NHL en su temporada de debut y recibió elogios por su rendimiento en el juego internacional. Así, ostenta récords de jugadores estadounidenses en los campeonatos del mundo masculinos.

Las redes sociales se han inundado de homenajes al legado de Gaudreau. El Comisionado de la NHL, Gary Bettman, dio el pésame a su familia y reconoció sus contribuciones tanto dentro como fuera del hielo. Antiguos compañeros de equipo y atletas de varios deportes, entre ellos la superestrella de la NBA LeBron James, compartieron su pesar y destacaron la positividad de Gaudreau y el amor que compartía con quienes le rodeaban.

La muerte de Gaudreau se suma a una serie de tragedias para la organización de los Blue Jackets, tras perder el portero Matiss Kivlenieks en 2021. El equipo se enfrenta ahora al desafío de navegar por otra situación desgarradora mientras se preparan para la próxima temporada. Tras la tragedia, la familia Gaudreau está en el pensamiento de muchos mientras afrontan su profunda pérdida. La comunidad del hockey continúa unida a ellos, les brida su apoyo y pide privacidad mientras velan la muerte de Johnny y Matthew Gaudreau.

Objetivos en la carrera de Johnny Gaudreau en la NHL

✅ Debut en la NHL: Debutó en la NHL con los Calgary Flames el 8 de octubre de 2014, contra los Vancouver Canucks.

✅ Primer gol en la NHL: Marcó el primer gol de su carrera el 21 de octubre de 2014, contra los Edmonton Oilers.

✅ Equipo All-Rookie de la NHL: Nombrado miembro del Equipo All-Rookie de la NHL en 2015 por su sobresaliente temporada debut.

✅ Nominado al Trofeo Calder: Terminó tercero en la votación para el Trofeo Calder como mejor novato de la liga en 2015.

✅ Primer partido de las estrellas de la NHL: Seleccionado para su primer Juego de las Estrellas de la NHL en 2017, destacando su estatus de élite.

✅ Gol número 100 en la NHL: Alcanzó el gol número 100 de su carrera el 13 de enero de 2018, contra Los Ángeles Kings.

✅ Selecciones para el Juego de las Estrellas de la NHL: Múltiples selecciones para el Juego de las Estrellas en 2017, 2018, 2020 y 2022.

✅ Premio Hobey Baker: Ganó el Premio Hobey Baker en 2014 como el mejor jugador de hockey universitario en Boston College.

✅ Máximo número de puntos en la NHL: Alcanzó el récord de su carrera con 115 puntos (40 goles, 75 asistencias) en la temporada 2021-22.

✅ Salida de los Calgary Flames: Firmó un contrato de siete años y 68,25 millones de dólares con los Columbus Blue Jackets en 2022.

✅ Éxito internacional: Batió récords estadounidenses de asistencias y puntos en los Campeonatos del Mundo, representando al Team USA.

✅ Legado con los Calgary Flames: Se convirtió en el líder histórico de la franquicia en puntos por partido durante sus nueve temporadas con los Flames.

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