Tras anunciarse la investigación de todas las marcas de Entain, se rumorea la posibilidad de que tanto Ladbrokes como Coral, dos de los nombres más destacados del sector mundial de las apuestas, salgan a la venta de forma inminente. La venta de Ladbrokes y Coral por parte de Entain podría transformar radicalmente la dinámica del sector de las apuestas. La revisión empezó tras un año difícil para la empresa, en el que Entain registró unas pérdidas significativas de 878 millones de libras. La pérdida financiera se debió principalmente a una serie de circunstancias excepcionales. La más significativa fue un acuerdo vinculado a un prolongado incidente de soborno. Este caso afectaba a una filial turca que ya ha cerrado y también implicaba a ejecutivos que ya no trabajan para Entain. A pesar de dichos problemas, los beneficios básicos de Entain se mantuvieron sólidos y ascendieron a mil millones de libras. Sin embargo, al aplicar la normativa nueva de juego seguro en el Reino Unido, que Entain adoptó antes que muchos de la comptencia, mermó en cierta medida los beneficios. La evaluación de Entain se encuentra aún en su fase preliminar y abarca todas las participaciones de Entain. Esto implica que, aunque marcas grandes como Ladbrokes y Coral podrían salir a la venta en breve, la empresa podría adoptar una estrategia para diversificar su cartera gracias a vender las marcas menos conocidas, como PartyPoker.

Implicaciones para el sector

Aunque la revisión estratégica de Entain está diseñada para aumentar la rentabilidad de los accionistas, la medida ha alimentado especulaciones entre los expertos y observadores del mercado sobre la posibilidad de que estas marcas de renombre salgan a subasta. El posible traspaso surge en un periodo de evolución en el sector de las apuestas, motivado por los cambios en la regulación, los avances tecnológicos y la evolución de los gustos de los clientes. Un posible cambio en la propiedad de Ladbrokes y Coral podría remodelar drásticamente la dinámica competitiva y avanzar a una nueva era de oportunidades y obstáculos para todos los participantes y partes interesadas del mercado. El director general adjunto y director financiero de Entain, Rob Wood, se ha mostrado optimista. Cree que la empresa podrá captar más clientes cuando sus competidores más pequeños se vean obligados a adoptar las mismas reformas normativas. Por ejemplo, las reformas normativas en Alemania y los Países Bajos también impacto negativamente en los beneficios de todo el sector del juego. Entain, que tiene dificultades dentro del mercado alemán y neerlandés, sufrió un descenso del 5,2% en las acciones. Este hecho supone una caída del 44% con respecto al año anterior. Sin embargo, Wood reconoció que este hecho podría conllevar un aumento del gasto en marketing a corto plazo.

Antecedentes y resultados del ejercicio fiscal 2023

La empresa lleva operando sin CEO permanente desde diciembre, cuando Jette Nygaard-Andersen dimitió. De cara al futuro, Entain prevé un impacto de 40 millones de libras en sus beneficios de 2024 debido a las restricciones normativas. A pesar de los obstáculos, la empresa se mantiene firme en sus objetivos estratégicos y es optimista sobre su capacidad para fomentar el crecimiento y generar valor para sus accionistas.

En los resultados del ejercicio 2023, Entain presentó cifras que cumplieron las expectativas. La empresa registró un aumento del 14% en los ingresos netos por juego, incluida una participación del 50% en BetMGM, y un incremento del 11% en los ingresos netos por juego del Grupo, excluidos los Estados Unidos. Los ingresos netos por juego en línea aumentaron un 12% y los ingresos netos por juego minorista un 9%, debido a las adquisiciones nuevas y la solidez del sector físico. BetMGM consiguió buenos resultados, con un aumento del 36% de los ingresos netos brutos y una cuota de mercado del 14% en apuestas deportivas e iGaming. En el plano financiero, el EBITDA del Grupo aumentó un 1%, hasta 1,008 mil millones de libras, con un beneficio previa a impuestos de 339 millones de libras. Sin embargo, el Grupo incurrió en una pérdida después de impuestos de 879 millones de libras debido a un acuerdo de enjuiciamiento diferido y otros cargos. Entain también declaró un segundo dividendo de 56,5 millones de libras y subrayó su compromiso con la sostenibilidad y el juego responsable. El Comité de Asignación de Capital revisa los mercados y las marcas de Entain para aumentar el valor para los accionistas. Es crucial entender que esto es sólo el principio, y la revisión forma parte de los objetivos estratégicos más amplios de Entain para estimular el crecimiento orgánico, ampliar los márgenes online y mejorar la cuota de mercado en EE. UU. Como consecuencia, cualquier posible venta sería un movimiento estratégico para posicionar a Entain de cara a un éxito duradero en un mercado cada vez más competitivo.

A la espera de más anuncios por parte de Entain, hay una cosa segura: el sector de las apuestas observa de cerca y hay mucho en juego. El resultado de la revisión podría determinar el futuro de la industria, por lo que merece la pena que cualquier persona interesada en las fusiones y adquisiciones, así como en los sectores de las apuestas deportivas y el iGaming, siga de cerca este tema.