Des villes marquées par la bataille de Korhal dans Starcraft II aux échanges de tirs intermittents dans CS:GO… Les sports électroniques sont plus qu’une passion pour adolescents ! On parle ici d’une renommée internationale, de tournois avec des prix de plusieurs millions de dollars. Le plus grand événement eSport de l’histoire, The International 2021, s’est tenu à Bucarest, en Roumanie. L’équipe gagnante a remporté 18 millions de dollars

Lorsque quelqu’un parle de « sport », on pensera à d’imposants joueurs de basket-ball, ou à des joueurs de football américain se précipitant sur le terrain… plus qu’à un écran d’ordinateur scintillant. On peut alors s’étonner que, plutôt que les Yankees de New York ou les Lakers de Los Angeles, les équipes d’eSport soient en tête en termes d’audience, mais il s’avère que plus d’hommes américains de la génération Z soutiennent le FaZe Clan que les New England Patriots et les New York Yankees réunis.

L’un des principaux pionniers de cette explosion en termes de popularité a été l’organisation professionnelle de sports électroniques et de divertissement FaZe Clan. Depuis ses humbles débuts en tant que chaîne YouTube en 2010, le Clan n’a cessé de se développer, jusqu’à devenir une entreprise reconnue, d’une valeur évaluée à 305 millions de dollars (décembre 2020) avec un bénéfice de 40 millions par an. L’une de leurs forces, celle qui leur a donné un avantage concurrentiel par rapport aux équipes sportives plus traditionnelles, c’est leur influence sur les réseaux sociaux.

La chaîne YouTube de Faze Clan compte à elle seule 8,68 millions de spectateurs et 1,1 milliard de vues au total. Ce qui est intéressant (et différent, si on les compare aux équipes sportives plus établies), c’est leur approche des réseaux sociaux : elle est directe et personnalisée, les membres de l’équipe interagissant directement avec leur public via des commentaires ou des flux Twitch. Cette forme plus directe de création de contenu ne fait que renforcer l’attrait de leur empreinte numérique tout en l’ouvrant à un public économique plus large (car il n’est pas nécessaire de s’abonner à des services) : 38% des adolescents aux États-Unis suivent au moins une équipe de sport électronique (données YouGov) -contre 22% pour les influenceurs sportifs traditionnels et 5% pour les influenceurs de la télé-réalité et de la mode.

Cette forme plus “démocratisée” de gestion des réseaux sociaux leur a permis d’établir une base de fans fidèles, qui n’a augmenté que de manière exponentielle. Cette notoriété leur a permis de conclure des partenariats avec Pitbull, DJ Paul, G Fuel de Gamma Lab, Champion et même Nissan. Depuis sa fusion avec les investisseurs d’acquisition B. Riley Principal, FaZe est devenue une société ouverte, cotée au NASDAQ avec une évaluation initiale d’environ 1 milliard. Ils souhaitent être la « voix de la culture des jeunes ».

Comme pour toutes les nouvelles industries, le temps nous dira si l’eSport est au sommet de son influence ou s’il continuera à se développer et à prospérer. Cependant, la réalité virtuelle et la réalité augmentée se développent… et le Comité international olympique a lui officiellement annoncé que l’eSport pourrait être bientôt reconnu comme un sport olympique officiel. L’avenir semble donc prometteur pour les pionniers du numérique.

Bientôt : SiGMA Afrique

En novembre, lors d’une semaine exaltante et étonnamment ensoleillée, le Groupe SiGMA a proposé quatre conférences uniques aux 13 500 délégués venus du monde entier. La suite ? SiGMA Africa ! Trois évènements majeurs, conçus pour promouvoir l’industrie du jeu d’argent (en forte croissance !) en Afrique, sont en préparation. SiGMA Afrique réunit les plus grands noms de l’industrie pour des discussions relatives aux cadres réglementaires, au développement économique et à la création de nouvelles opportunités pour les entreprises cherchant à investir à travers le continent. SiGMA (qui attire un public de plus de 80 pays) prépare le terrain, avec une liste d’invités hors du commun : certains des meilleurs opérateurs, fournisseurs, affiliés, régulateurs et leaders d’opinion seront présents, pour apporter l’innovation haut de gamme à l’industrie africaine du jeu de hasard et stimuler une croissance durable sur tout le continent.