Le Parlement du Kentucky a adopté le projet de loi 551, qui prévoit la légalisation des paris sportifs en personne et en ligne dans l’ensemble de l’État.

Selon le gouverneur Andy Beshear, l’objectif est de permettre à l’État de devenir plus compétitif. Le Kentucky sera le 38e État à adopter une telle législation.

Nos dollars soutenaient l’Indiana, la Virginie-Occidentale, l’Ohio et d’autres États. Mais aujourd’hui, après des années d’efforts, les paris sportifs vont enfin être légalisés dans le Kentucky. Nous avons fait en sorte que cela se produise.

Jusqu’alors, les paris sur les courses de chevaux étaient la seule forme légale de paris sportifs. Le projet de loi prévoit que les hippodromes du Kentucky obtiendront une licence moyennant une redevance initiale de 500 000 dollars et un renouvellement annuel de 50 000 dollars. Cette licence serait délivrée en collaboration avec des opérateurs de jeux d’argent déjà établis et situés en dehors de l’État, tels que DraftKing et FanDuel. Les hippodromes peuvent s’associer à un maximum de trois fournisseurs de services (terrestres ou en ligne). Ces fournisseurs de services devront payer 50 000 dollars pour une licence initiale, et 10 000 dollars chaque année.

Cette nouvelle activité sera contrôlée et réglementée par la Commission des courses hippiques du Kentucky. Les recettes publiques générées par la taxation des paris sportifs, qui devraient s’élever à près de 23 millions de dollars, seront ensuite utilisées dans le cadre d’un modèle tripartite. La première partie servira à couvrir les coûts de régulation. 2,5 % seront utilisés pour prévenir l’addiction au jeu. Le reste sera versé au fonds de pension de l’État.

Le parrain du projet de loi (le représentant de l’État Michael Meredith) a souligné que les systèmes en vigueur dans d’autres États associent les opérateurs de paris sportifs aux casinos ou à d’autres entités similaires. C’est un problème qui a du être résolu : le Kentucky n’étant pas un État à casinos, il n’aurait pas été logique d’adopter un projet de loi incluant des casinos. L’alternative consiste à accorder un droit de licence aux hippodromes, qui sont déjà une structure éprouvée dans le Kentucky, tant sur le plan financier qu’en termes de marché.

À bien des égards, ce projet de loi ressemble davantage à une extension du marché des paris sportifs aux courses de chevaux qu’à un véritable changement. Les autres jeux d’argent en ligne, tels que le poker en ligne et les sports de fantaisie, ont été omis. Michael Meredith a déclaré :

Le modèle national s’est orienté vers les paris sportifs. L’iGaming n’est pas encore très populaire dans le pays… nous avons donc décidé de ne pas autoriser ce marché.

Bien entendu, cela n’enlève rien à l’importance de cette décision politique. Mais de nombreux experts affirment que l’iGaming sera le principal générateur de revenus. La suppression de tous les obstacles à l’iGaming, qui domine dans tous les autres États autorisant les jeux d’argent en ligne et en personne, pourrait être la clé d’une industrie réellement puissante dans le Kentucky.

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