ऑस्ट्रेलियाई अवकाश और आतिथ्य समूह (ALH) पर कम उम्र में जुआ खेलने और इलेक्ट्रॉनिक सट्टेबाजी टर्मिनलों की अनुचित निगरानी से संबंधित 24 आरोपों में दोषी पाए जाने के बाद AUD177,500 (€109,392) का जुर्माना लगाया गया है। विक्टोरियन जुआ और कैसीनो नियंत्रण आयोग (VGCCC) ने इन आरोपों की शुरुआत की, जिसमें नाबालिग को जुआ खेलने की अनुमति देना, पोकर मशीन क्षेत्र में बच्चे को जाने देना और अपने कई स्थानों पर पर्याप्त निगरानी सुनिश्चित करने में विफल रहना शामिल है।

टीनएजर को कई स्थानों पर जुआ खेलने की अनुमति दी गई

सितंबर 2022 और अक्टूबर 2023 के बीच, ALH ने अपने पाँच स्थानों – Albion Charles Hotel, Cramers Hotel, Doncaster Hotel, Excelsior Hotel, और Rose Shamrock & Thistle Hotel में एक टीनएजर को जुआ खेलने की अनुमति दी। इन उल्लंघनों ने कंपनी की जुआ गतिविधियों की निगरानी पर चिंताएँ पैदा कीं, क्योंकि विक्टोरिया में नाबालिगों को ऐसे स्थानों पर जाने की सख्त मनाही है। VGCCC ने कम उम्र के जुए के खिलाफ़ सुरक्षा करने में ऑपरेटर की विफलता का हवाला देते हुए सख्त कार्रवाई की।

ALH स्थल पर बच्चे ने जुआ खेलने के क्षेत्र में प्रवेश किया

अगस्त 2023 में एक अलग घटना में, एक आठ वर्षीय बच्चा, एक वयस्क के साथ, Westside Taverner नाम के एक अन्य ALH प्रतिष्ठान में पोकर मशीन क्षेत्र में प्रवेश करने में सक्षम था। हालाँकि बाद में कर्मचारियों ने हस्तक्षेप किया और वयस्क और बच्चे को जाने के लिए कहा। लेकिन VGCCC ने इस बात पर ज़ोर दिया कि इस तरह के उल्लंघन पहले स्थान पर नहीं होने चाहिए। VGCCC की CEO Annette Kimmitt AM ने कहा, “जब उन्हें पता चला कि पोकर मशीन क्षेत्र में एक नाबालिग है, तो मैं Westside Taverner के कर्मचारियों की इस बात के लिए सराहना करती हूं कि उन्होंने हस्तक्षेप किया, लेकिन किसी बच्चे का किसी आयोजन स्थल के जुआ क्षेत्र में प्रवेश करना कभी भी स्वीकार्य नहीं है।” इस उल्लंघन के लिए आयोजन स्थल पर AUD2,500 (€1,540) का जुर्माना लगाया गया।

VGCCC ने कड़ा रुख अपनाया

Kimmitt ने न्यायालय के निर्णय के प्रति अपना समर्थन व्यक्त किया, तथा जुआ खेलने वाले नाबालिगों के लिए उत्पन्न गंभीर जोखिम को रेखांकित किया। “यह अच्छी तरह से स्थापित है कि जुआ खेलने वाले नाबालिगों को वयस्क होने पर जुए से गंभीर नुकसान होने की अधिक संभावना होती है। इसलिए सभी स्थानों पर बच्चों को उस जोखिम से बचाने का कानूनी और सामाजिक दायित्व है,” उन्होंने कहा। Kimmitt ने कहा, “हम उन ऑपरेटरों के प्रति शून्य सहिष्णुता रखते हैं जो कानून का उल्लंघन करते हैं, खासकर जब बच्चे इसमें शामिल हों।”

जुर्माना लगाया गया और आगे की कानूनी कार्रवाई

उपरोक्त जुर्माने के अलावा, कंपनी को VGCCC को लागत के रूप में AUD45,000 (€27,733) का भुगतान करने का भी आदेश दिया गया। जुर्माना VGCCC द्वारा व्यापक प्रवर्तन प्रयास का हिस्सा है, जिसने इसी तरह के उल्लंघनों के लिए कई स्थानों पर मुकदमा चलाया है। ये अभियोग विक्टोरिया में जुआ नियमों के अनुपालन को सुनिश्चित करने के लिए VGCCC द्वारा की गई कार्रवाइयों के एक समूह का हिस्सा हैं। दो अतिरिक्त मामले अभी भी मजिस्ट्रेट कोर्ट के सामने हैं।