बेल्जियन एसोसिएशन ऑफ गेमिंग ऑपरेटर्स () ने कम उम्र में जुआ खेलने की आदतों में सकारात्मक बदलाव के बारे में नया डेटा साझा किया है। फ्लेमिश सेंटर ऑफ एक्सपर्टिस ऑन अल्कोहल एंड अदर ड्रग्स (VAD) द्वारा जारी किए गए हालिया आंकड़े जुआ गतिविधियों में भाग लेने वाले युवाओं के प्रतिशत में मामूली कमी दिखाते हैं। हालाँकि, BAGO ने घोषणा की है कि वह 18 वर्ष से कम उम्र के युवाओं की सुरक्षा के लिए अभी भी अधिक कड़े रेगुलेटरी उपायों की मांग कर रहा है। 2023 में, 12.4% युवाओं ने खेल आयोजनों पर सट्टा लगाने की सूचना दी, जो पिछले वर्ष के 12.5% ​​के आंकड़े से मामूली गिरावट है। युवा कैसीनो जुए में भी इसी तरह की गिरावट देखी गई, जिसमें भागीदारी 2022 में 5.5% से घटकर 2023 में 5.3% हो गई। ये आँकड़े सख्त विज्ञापन रेगुलेशंस की शुरूआत और कानूनी जुए की उम्र में वृद्धि से पहले एकत्र किए गए डेटा के बावजूद जुए में कम उम्र की भागीदारी में स्थिरता की ओर इशारा करते हैं।

बेल्जियम का काला बाज़ार

हालाँकि, कुछ जुआ गतिविधियों में युवाओं की भागीदारी चिंताजनक रूप से उच्च बनी हुई है, BAGO ने बताया। एसोसिएशन ने याद दिलाया कि कई कम उम्र के व्यक्ति रेगुलेटेड प्लेटफ़ॉर्म का उपयोग करने के बजाय अवैध जुआ साइटों तक पहुँच रहे हैं या भौतिक लॉटरी उत्पादों में शामिल हो रहे हैं, जहाँ सख्त आयु वेरिफिकेशन उपाय लागू होते हैं। हाल ही की रिपोर्टों के अनुसार, बेल्जियम के बाजार में बिना लाइसेंस वाले ऑपरेटरों के साथ एक महत्वपूर्ण समस्या बनी हुई है, जो राष्ट्रीय जुआ बाजार का लगभग 60% हिस्सा है। BAGO का तर्क है कि इससे यह सुनिश्चित करना मुश्किल हो जाता है कि युवा लोगों को जुआ गतिविधियों से प्रभावी रूप से बाहर रखा जाए, खासकर अनियमित वातावरण में जहाँ सुरक्षा उपायों की कमी है। इस समस्या को हल करने के लिए, BAGO ने बेल्जियम गेमिंग आयोग से सख्त प्रवर्तन की मांग की है, जिसके पास अवैध जुए से लड़ने के लिए पर्याप्त संसाधन होने चाहिए। एसोसिएशन ने बताया कि प्रभावी निगरानी के बिना, नाबालिग बिना किसी सुरक्षा के जुआ खेल सकते हैं।

आयु प्रतिबंध को बढ़ाना

इसके अतिरिक्त, BAGO ने रेगुलेशंस में असंगतता की ओर इशारा करते हुए कहा कि हाल ही में जुए की कानूनी आयु को 21 वर्ष तक बढ़ाने का निर्णय सभी लॉटरी उत्पादों पर लागू नहीं होता है, यह एक ऐसा मुद्दा है जिसे वे सरकार से सुधारने का आग्रह करते हैं। BAGO का तर्क है कि सभी जुए के प्लेटफ़ॉर्म पर समान सुरक्षा, कम उम्र के लोगों की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए आवश्यक है। एक बयान में, BAGO के अध्यक्ष, Tom De Clercq ने कहा, “अब समय आ गया है कि सरकार सभी तरह के जुए को समान रूप से देखते हुए और अवैध जुए के क्षेत्र पर नकेल कसते हुए नाबालिगों की सुरक्षा के लिए निर्णायक कार्रवाई करे।”

हाल ही में लागू किया गया रेगुलेशन

BAGO ने लंबे समय से जुए की कानूनी उम्र बढ़ाने का समर्थन किया है और युवाओं की सुरक्षा को मजबूत करने के उद्देश्य से पहलों का समर्थन करना जारी रखा है। 1 सितंबर, 2024 तक, बेल्जियम ने 21 वर्ष की एक समान न्यूनतम जुआ आयु लागू की है। यह रेगुलेशन, इस वर्ष की शुरुआत में पारित एक विधायी प्रयास का हिस्सा है, जो देश के जुआ कानूनों में एकरूपता लाता है, जो पहले विभिन्न गतिविधियों के लिए अलग-अलग आयु सीमाएँ निर्धारित करता था। जहाँ कैसीनो गेमिंग और स्लॉट मशीनों के लिए न्यूनतम आयु पहले से ही 21 वर्ष थी, बेल्जियम के लोग 18 वर्ष की आयु में दांव लगा सकते थे। हालाँकि, राष्ट्रीय लॉटरी आयु प्रतिबंध से प्रभावित नहीं है।

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