बोस्टन के उपनगर ग्लूसेस्टर के निवासी Joseph Curran ने तीन प्रमुख फैंटेसी स्पोर्ट्स कंपनियों PrizePicks, Underdog Fantasy, और Yahoo! Fantasy Sports के खिलाफ मुकदमा दायर किया है। 17 अक्टूबर 2023 को Essex Superior Court में दायर यह मामला उद्योग के लिए इसके निहितार्थों के कारण फैंटेसी स्पोर्ट्स और स्पोर्ट्स बेटिंग समुदाय में हलचल मचा रहा है।

मुकदमे का अवलोकन

Joseph Curran का मुकदमा इन कंपनियों पर कथित तौर पर जानबूझकर मैसाचुसेट्स में रजिस्ट्रेशन से परहेज करने के लिए लक्षित है, जबकि वह अवैध दांवों की पेशकश करता है। शिकायत के अनुसार, इन कंपनियों ने प्रोप और पिक’एम दांवों की पेशकश जारी रखी, जो पारंपरिक फैंटसी खेलों की तुलना में खेल सट्टेबाजी से अधिक मेल खाते हैं। Curran की शिकायत तीन जानी-मानी फैंटेसी कंपनियों पर लक्षित है। PrizePicks और Underdog Fantasy ने कथित तौर पर पिक’एम-स्टाइल बेट्स की पेशकश की, जहाँ खिलाड़ी घर के खिलाफ़ बेट लगाते हैं। हालाँकि वे मैसाचुसेट्स से बाहर निकलने या कुछ पेशकशों को प्रतिबंधित करने के लिए सहमत हुए थे, लेकिन वे Curran के दावों के केंद्र में हैं। Yahoo! Fantasy Sports को एक बंद-और-बंद पत्र मिला, लेकिन कथित तौर पर इन बेट्स की पेशकश जारी रही।

मैसाचुसेट्स में स्पोर्ट्स बेटिंग को अगस्त 2022 में वैध कर दिया गया था, जनवरी 2023 में इन-पर्सन स्पोर्ट्स बेटिंग शुरू की गई, उसके बाद मार्च में डिजिटल बेटिंग शुरू की गई। इस वैधीकरण ने विनियमित ऑपरेटरों को राज्य के अधिकारियों द्वारा कर लगाए जाने और उनकी देखरेख के दौरान खेल के परिणामों या विशिष्ट घटनाओं पर दांव लगाने की अनुमति दी। Curran उन सभी दांवों की पूरी वापसी की मांग कर रहे हैं, जिनके बारे में उनका दावा है कि वे अवैध पिक’एम गेम थे। अगर यह मांग पूरी हो जाती है, तो इसमें शामिल कंपनियों के लिए बड़े पैमाने पर वित्तीय प्रभाव पड़ सकते हैं और देश भर में इसी तरह के मामलों के लिए एक कानूनी मिसाल कायम हो सकती है।

कानूनी प्रतिक्रियाएँ और प्रतिक्रियाएँ

फरवरी 2023 में, मैसाचुसेट्स अटॉर्नी जनरल के कार्यालय ने Yahoo! Fantasy Sports सहित 10 फ़ैंटेसी स्पोर्ट्स कंपनियों को बंद करने और रोकने के लिए पत्र भेजे। हालाँकि PrizePicks और Underdog Fantasy का सीधे तौर पर नाम नहीं लिया गया था, लेकिन वे राज्य के भीतर अपनी पेशकशों से बाहर निकलने या उन्हें संशोधित करने के लिए सहमत हुए। Curran का मुकदमा सिर्फ़ उनके व्यक्तिगत दांवों के बारे में नहीं है। यह प्रमुख फ़ैंटेसी ऑपरेटरों की प्रथाओं को चुनौती देता है और फ़ैंटेसी स्पोर्ट्स के बैनर तले पेश किए जाने वाले कुछ खेलों की वैधता पर सवाल उठाता है। अगर यह सफल होता है, तो यह मामला एक मिसाल कायम कर सकता है जो कई राज्यों में उद्योग को नया रूप दे सकता है।

वर्तमान में, मैसाचुसेट्स के रेगुलेटरों ने अभी तक पारंपरिक फैंटसी खेलों को पिक’एम या प्रॉप खेलों से अलग करने वाली स्पष्ट कानूनी परिभाषा प्रदान नहीं की है। जैसे-जैसे मुकदमा आगे बढ़ता है, यह राज्य को सख्त नियम और दिशानिर्देश स्थापित करने के लिए प्रेरित कर सकता है। Joseph Curran ने किसी भी निपटान राशि को दान में देने का वचन दिया है। यह वादा मामले में एक नैतिक आयाम जोड़ता है, Joseph Curran को न केवल एक अभियोगी के रूप में बल्कि उद्योग में जवाबदेही की वकालत करने वाले व्यक्ति के रूप में भी चित्रित करता है।

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