मकाऊ में 2024 की पहली छमाही के दौरान जुए से संबंधित अपराध में तेज वृद्धि देखी गई है। इसमें कुल 683 मामले दर्ज किए गए हैं – जो कि साल-दर-साल 61.8 प्रतिशत की वृद्धि है। यह उछाल तब आया है जब शहर का पर्यटन क्षेत्र सुधर रहा है, जिसमें वर्ष के पहले छह महीनों में आगंतुकों की संख्या 16.7 मिलियन से अधिक हो गई, जो कि 2023 की इसी अवधि की तुलना में 43.6 प्रतिशत की वृद्धि दर्शाता है। हालाँकि अपराध के आंकड़े अभी भी 2019 में महामारी-पूर्व के स्तर से 29.4 प्रतिशत कम हैं, लेकिन गेमिंग उद्योग के फिर से गति पकड़ने के कारण अधिकारी सतर्क हैं।

इन अपराधों में धोखाधड़ी का प्रतिशत 23.3 रहा, जिसमें 159 मामले दर्ज किए गए, जो पिछले वर्ष की तुलना में 67.4 प्रतिशत की वृद्धि है। लोन शार्किंग में भी उल्लेखनीय वृद्धि देखी गई, जिसमें 122 मामले दर्ज किए गए, जो साल-दर-साल 293.5 प्रतिशत की चौंका देने वाली वृद्धि दर्शाता है। जुए की गतिविधियों से जुड़ी गैरकानूनी हिरासत 2023 की पहली छमाही में सात मामलों से बढ़कर इस वर्ष इसी अवधि में 23 मामलों तक पहुंच गई।

मनी एक्सचेंज गिरोहों से जुड़े धोखाधड़ी के मामलों में वृद्धि

विभिन्न अपराधों में, “मनी एक्सचेंज गिरोहों” से जुड़े धोखाधड़ी में सबसे महत्वपूर्ण वृद्धि देखी गई, जो 2023 में इसी अवधि की तुलना में 317 प्रतिशत बढ़ी। सुरक्षा सचिव के कार्यालय ने इन गिरोहों से जुड़े धोखाधड़ी के 351 मामलों की सूचना दी, जिसमें पुलिस ने इस अवधि के दौरान 2,215 गिरोह के सदस्यों को पकड़ा। इनमें से 2,072 गैर-निवासियों को निर्वासित किया गया, और 1,540 को गेमिंग इंस्पेक्शन एंड कोऑर्डिनेशन ब्यूरो (DICJ) द्वारा मकाऊ के कैसीनो में प्रवेश करने से प्रतिबंधित कर दिया गया। अधिकारियों ने इस तरह के अपराधों में वृद्धि के लिए मकाऊ के गेमिंग उद्योग की रिकवरी को जिम्मेदार ठहराया है। सुरक्षा सचिव Wong Sio Chak ने बताया कि आगंतुकों की बढ़ती संख्या स्थानीय अर्थव्यवस्था के लिए फायदेमंद रही है, लेकिन इसने अवैध मनी एक्सचेंज जैसी अवैध गतिविधियों के लिए अवसर भी पैदा किए हैं। पुलिस इन अवैध गतिविधियों से निपटने के लिए कैसीनो और उनके आस-पास की जगहों पर गश्त करने के अपने प्रयास जारी रखे हुए है।

अवैध मनी एक्सचेंज कार्यों पर संयुक्त कार्रवाई

मनी एक्सचेंज से संबंधित अपराधों में वृद्धि को रोकने के लिए, मकाऊ की पुलिस ने मुख्य भूमि चीनी अधिकारियों के साथ मिलकर कई अभियान चलाए, जिसके परिणामस्वरूप 101 संदिग्धों को गिरफ्तार किया गया। चीन के सार्वजनिक सुरक्षा मंत्रालय के नेतृत्व में किए गए इन प्रयासों ने जिलिन, जियांग्शी और ग्वांगडोंग जैसे प्रांतों में भूमिगत मनी एक्सचेंज नेटवर्क को लक्षित किया। अधिकारियों ने छापेमारी के दौरान RMB1.47 बिलियन (€186 मिलियन) की संपत्ति जब्त की।

चल रही पहल के हिस्से के रूप में, मकाऊ की सरकार बिना लाइसेंस के पैसे के आदान-प्रदान की गतिविधियों को अपराध बनाने के लिए विधायी संशोधनों पर भी विचार कर रही है। ये संशोधन, जो “जुआ अपराधों से निपटने के लिए कानून” नामक ड्राफ्ट बिल का हिस्सा हैं, पर शहर की विधान सभा में आगे चर्चा की जाएगी।

Wong ने इस कार्रवाई की सफलता के बारे में आशा व्यक्त की, उन्होंने हाल ही में अवैध मनी एक्सचेंज गतिविधियों में आई गिरावट को नोट किया। हालांकि, उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि इन संगठित आपराधिक समूहों को नियंत्रित करने के लिए निरंतर प्रयासों की आवश्यकता होगी क्योंकि मकाऊ के गेमिंग और पर्यटन उद्योग लगातार बढ़ रहे हैं।