फ्रांस सरकार ने ऑनलाइन कैसीनो गेमिंग को वैध बनाने के अपने हालिया प्रयासों को रोक दिया है, क्योंकि भौतिक कैसीनो संचालकों, स्थानीय अधिकारियों और व्यसन वकालत समूहों से प्रतिक्रिया मिली है। इस अप्रत्याशित निर्णय की घोषणा 27 अक्टूबर को बजट मंत्री Laurent Saint-Martin ने रेडियो पर की।

ऑनलाइन कैसीनो वैधीकरण का प्रस्ताव

इस को शुरू में 19 अक्टूबर 2024 को पेश किया गया था और कार्यकारी आदेश द्वारा रूले जैसे लोकप्रिय खेलों सहित ऑनलाइन कैसीनो गेमिंग को वैध बनाने के लिए बनाया गया है। वर्तमान में, साइप्रस के साथ फ्रांस केवल दो यूरोपीय संघ देशों में से एक है, जो ऑनलाइन कैसीनो को प्रतिबंधित करता है। इस प्रतिबंधात्मक स्थिति ने कथित तौर पर एक तेजी से बढ़ते अवैध बाजार को जन्म दिया है, फ्रांसीसी राष्ट्रीय जुआ प्राधिकरण का अनुमान है कि 2023 में, अवैध जुए से उत्पन्न काला बाजार रेवेन्यू €748 मिलियन और €1.5 बिलियन के बीच था, जो कुल जुआ बाजार का लगभग 5-11 प्रतिशत है। ऑनलाइन कैसीनो इस अवैध रेवेन्यू का आधा हिस्सा दर्शाते हैं, जिसमें से लगभग 79 प्रतिशत जोखिम भरे जुआ प्रथाओं में लगे उपयोगकर्ताओं से आता है।

संभावित रेवेन्यू में €1 बिलियन

ऑनलाइन कैसीनो के वैधीकरण और कराधान से फ्रांस सरकार को काफी वित्तीय लाभ मिल सकता था। शुरुआती अनुमानों में अनुमान लगाया गया था कि सकल गेमिंग रेवेन्यू पर 27.8 प्रतिशत की टैक्स दर से सार्वजनिक खजाने में सालाना लगभग €1 बिलियन की आय होगी। 2025 के सामाजिक सुरक्षा वित्त विधेयक में इसी तरह के कर आवंटन के साथ संयुक्त होने पर, यह ऑनलाइन कैसीनो गेम पर प्रभावी टैक्स दर को 55.6 प्रतिशत तक ले आएगा, जो ऑनलाइन लॉटरी गेम के लिए टैक्स दरों के साथ संरेखित होगा। अधिवक्ताओं ने तर्क दिया कि ऑनलाइन कैसीनो को वैध बनाने से फ्रांस अन्य यूरोपीय देशों के साथ एकीकृत हो जाएगा, जहां ऑनलाइन जुआ पहले से ही रेगुलेट है, जिससे रेवेन्यू हानि और अवैध प्लेटफार्मों के अनियंत्रित विस्तार दोनों को संबोधित किया जा सकेगा।

भूमि आधारित कैसीनो और स्थानीय समुदायों से प्रतिरोध

हालाँकि, इस प्रस्ताव को जल्द ही फ्रांस के भौतिक कैसीनो क्षेत्र से भयंकर विरोध का सामना करना पड़ा, जो देश भर में लगभग 200 प्रतिष्ठानों का संचालन करता है। कैसीनो मालिकों, उन शहरों के नगरपालिका नेताओं द्वारा समर्थित जो कैसीनो-संचालित पर्यटन पर बहुत अधिक निर्भर हैं, ने वैधीकरण से होने वाले संभावित वित्तीय नुकसान की चेतावनी दी। 100 से अधिक महापौरों के एक गठबंधन ने स्थानीय अर्थव्यवस्थाओं और रोजगार के लिए “विनाशकारी परिणामों” की चेतावनी देते हुए सरकार से उपाय को वापस लेने का आग्रह करते हुए एक याचिका पर हस्ताक्षर किए। गठबंधन ने अनुमान लगाया कि यदि ऑनलाइन कैसीनो को वैध कर दिया गया, तो देश के एक तिहाई भौतिक कैसीनो पहले वर्ष के भीतर बंद हो सकते हैं, जिससे 15,000 नौकरियाँ तत्काल जोखिम में पड़ सकती हैं। Casinos de France सिंडिकेट के अध्यक्ष Grégory Rabuel ने सरकार के फैसले को पलटने पर टिप्पणी करते हुए कहा, “हमें राहत मिली है कि सरकार ने हमारी चिंताओं को सुना।” उन्होंने कहा कि कैसीनो पेशेवर “सतर्क रहेंगे, यह सुनिश्चित करते हुए कि भविष्य में कोई भी विधायी या रेगुलेटरी विकास परामर्श और रचनात्मक संवाद के ढांचे का पालन करे।”

एडिक्शन और सार्वजनिक स्वास्थ्य के बारे में चिंताएँ

ऑनलाइन कैसीनो वैधीकरण ने इन खेलों की लत लगने वाली प्रकृति के कारण सार्वजनिक स्वास्थ्य संबंधी चिंताएँ भी बढ़ाईं, जिनमें बार-बार दांव लगाना, तेज़ नतीजे और उच्च जोखिम वाले व्यवहार शामिल हैं। फ्रांस में लत के उपचार पेशेवरों का प्रतिनिधित्व करने वाले फेडरेशन एडिक्शन के अनुसार, ऑनलाइन कैसीनो “जुआ खेलने के सबसे ज़्यादा लत लगाने वाले रूपों में से एक हैं।” फेडरेशन एडिक्शन की अध्यक्ष Catherine Delorme ने एडिक्शन विशेषज्ञों के साथ परामर्श की कमी पर चिंता व्यक्त की, तथा सार्वजनिक स्वास्थ्य के लिए संभावित जोखिमों पर प्रकाश डाला। उन्होंने कहा, “ऑनलाइन कैसीनो को एक साधारण संशोधन द्वारा वैध बनाना दांव को देखते हुए स्वीकार्य प्रक्रिया नहीं है,” उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि ऑनलाइन कैसीनो में “लत के सभी लक्षण मौजूद हैं: उच्च आवृत्ति वाली सट्टेबाजी, त्वरित परिणाम, अकेले और निरंतर जोखिम उठाना।” फेडरेशन ने ऑनलाइन जुआ रेगुलेशन पर पारदर्शी सार्वजनिक चर्चा की मांग की, तथा कहा कि किसी भी सुधार में स्वास्थ्य और सामाजिक प्रभावों पर विचार किया जाना चाहिए तथा लत की रोकथाम और उपचार के लिए संसाधन आवंटित किए जाने चाहिए।

सरकार ने बातचीत की मांग की

बढ़ते दबाव का सामना करते हुए, मंत्री Saint-Martin ने स्वीकार किया कि इस मुद्दे पर उद्योग प्रतिनिधियों और सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारियों सहित संबंधित हितधारकों के साथ आगे परामर्श की आवश्यकता है। उन्होंने कहा, “हमें सभी संबंधित मंत्रियों के साथ बैठकर इस पर चर्चा करनी चाहिए,” उन्होंने आगे कहा, “हमें मौजूदा हितधारकों, विशेष रूप से भौतिक कैसीनो को प्रभावित करने से बचने के लिए सावधानी से आगे बढ़ना चाहिए।” जहाँ तत्काल प्रस्ताव वापस ले लिया गया था, Saint-Martin ने ऑनलाइन कैसीनो वैधीकरण पर भविष्य की चर्चाओं के लिए दरवाज़ा खुला छोड़ दिया, जिससे आने वाले वर्ष में इस मुद्दे पर फिर से विचार करने की संभावना का संकेत मिलता है: “हम देखेंगे,” उन्होंने संशोधन के संभावित पुनः परिचय के बारे में पूछे जाने पर टिप्पणी की।

अगले कदम

यह निर्णय फ्रांस के पारंपरिक कैसीनो उद्योग के लिए राहत का क्षण है, लेकिन अवैध ऑनलाइन जुए के मुद्दे को अनसुलझा छोड़ देता है। प्रशासनिक उपायों के बावजूद, जैसे कि राष्ट्रीय जुआ प्राधिकरण (ANJ) को बिना लाइसेंस वाली वेबसाइटों को ब्लॉक करने के लिए 2022 का अधिकार दिया गया है, “मिरर साइट्स” के प्रसार ने अनधिकृत ऑपरेटरों को बने रहने की अनुमति दी है। ANJ ने बताया कि पिछले ढाई वर्षों में 506 प्रशासनिक आदेशों के परिणामस्वरूप 2,365 URL ब्लॉक किए गए। हालाँकि, अवैध ऑपरेटर नए URL के तहत अपनी साइटों को क्लोन करके इन प्रयासों से बचते रहते हैं, जिससे प्रवर्तन चुनौतीपूर्ण हो जाता है।

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