BEUC (यूरोपीय उपभोक्ता संगठन) और 17 देशों के इसके 22 सदस्य संगठनों ने इन-गेम खरीदारी के संबंध में दुनिया की कुछ प्रमुख वीडियो गेम कंपनियों के खिलाफ कराई है। यूरोपीय आयोग और उपभोक्ता संरक्षण प्राधिकरणों (CPC-Network) के नेटवर्क के साथ दायर की गई शिकायत में Activision Blizzard, Electronic Arts, Roblox Corporation, Supercell और Ubisoft जैसी कंपनियों पर Fortnite, EA Sports FC 24, Minecraft और अन्य सहित अपने लोकप्रिय खेलों में भ्रामक प्रथाओं को अपनाने का आरोप लगाया गया है। अकेले 2020 में ही, इन-गेम खरीदारी ने वैश्विक स्तर पर $50 बिलियन से अधिक की कमाई की।

भ्रामक रणनीति के आरोप

BEUC के विश्लेषण के अनुसार, मुख्य मुद्दा कंपनियों द्वारा “प्रीमियम मुद्राओं” का मार्केटिंग और बिक्री करने के तरीके के इर्द-गिर्द घूमता है – आभासी मुद्रा जिसे गेमर्स इन-गेम आइटम खरीदने के लिए वास्तविक पैसे से खरीदते हैं। शिकायत में आरोप लगाया गया है कि वीडियो गेम कंपनियों में डिजिटल वस्तुओं की वास्तविक दुनिया की लागत के बारे में पारदर्शिता की कमी है, जिससे उपभोक्ता – विशेष रूप से बच्चे – अपने खर्चों को पूरी तरह से समझे बिना अधिक खर्च कर देते हैं। इसके अलावा, BEUC का तर्क है कि गेमर्स को इन खरीदों के बाद अपने अधिकारों को पुनः प्राप्त करने में अक्सर चुनौतियों का सामना करना पड़ता है, जैसे कि रिफंड प्राप्त करने में कठिनाई या इन-गेम आइटम के मूल्य में अचानक परिवर्तन का अनुभव करना शामिल हैं। BEUC के शोध के अनुसार, कई खिलाड़ी वास्तविक मुद्रा में वास्तविक लागत देखना पसंद करेंगे, जिससे उन्हें सूचित निर्णय लेने में मदद मिलेगी।

बच्चों की सुरक्षा

शिकायत का मुख्य फोकस बच्चों की आसानी ने बातों में आ जाने की प्रवृत्ति है: यूरोप में, 11-14 वर्ष की आयु के 84 प्रतिशत बच्चे नियमित रूप से वीडियो गेम खेलते हैं। BEUC का तर्क है कि गेमिंग कंपनियों ने इन युवा उपभोक्ताओं की सुरक्षा के लिए पर्याप्त काम नहीं किया है, जो अक्सर इन-गेम खरीदारी की वास्तविक लागत और प्रभावों को समझने के लिए संघर्ष करते हैं। शिकायत में यूरोपीय आयोग और CPC-नेटवर्क से युवा गेमर्स की सुरक्षा के लिए तत्काल कार्रवाई करने का आग्रह किया गया है। एक प्रस्तावित समाधान सभी उपयोगकर्ताओं, विशेष रूप से बच्चों के लिए डिफ़ॉल्ट रूप से इन-गेम खरीदारी को निष्क्रिय करना है, यह सुनिश्चित करना कि कोई भी खरीदारी जानबूझकर और सूचित विकल्प है। वीडियो गेम्स यूरोप, जो Epic Games, Roblox, Activision Blizzard, Electronic Arts, Supercell, और Ubisoft जैसी कंपनियों का प्रतिनिधित्व करता है, ने का हवाला देते हुए बताया कि माता-पिता अपने बच्चों के खर्च की निगरानी कैसे करते हैं। वीडियो गेम्स यूरोप के अनुसार, पिछले पाँच वर्षों के परिणाम साबित करते हैं कि 90 प्रतिशत माता-पिता अपने बच्चों के खर्च की निगरानी में सक्रिय रूप से शामिल रहते हैं और इन-गेम सामग्री पर खर्च करने वाले बच्चों के प्रतिशत में मामूली गिरावट आई है, जो अब 25 प्रतिशत से नीचे है।

यूरोपीय संघ के उपभोक्ता कानून का उल्लंघन

BEUC का तर्क है कि इन गेमिंग कंपनियों की कार्यप्रणाली कई यूरोपीय संघ के उपभोक्ता संरक्षण कानूनों का उल्लंघन करती है, जिसमें उपभोक्ता अधिकार निर्देश (2011/83/EU) और अनुचित कमर्शियल व्यवहार निर्देश (2005/29/EC) शामिल हैं। ये कानून यह सुनिश्चित करने के लिए बनाए गए हैं कि उपभोक्ताओं को स्पष्ट और सटीक जानकारी तक पहुँच हो और वे अनुचित या भ्रामक मार्केटिंग प्रथाओं के अधीन न हों। BEUC चाहता है कि इन-गेम मुद्राओं के लिए पूरी कीमत पारदर्शिता हो, “अनुचित शर्तों” की समाप्ति हो जो कंपनियों को बिना किसी सूचना के गेम की विशेषताओं को संशोधित करने या सामग्री को वापस लेने की अनुमति देती हैं, और उपभोक्ता अधिकारों की मान्यता हो, जैसे कि रिफंड प्राप्त करने या कानूनी गारंटी का प्रयोग करने की क्षमता आदि। जैसे ही यूरोपीय आयोग और CPC नेटवर्क अपनी जांच शुरू करते हैं, परिणाम गेमिंग उद्योग के भविष्य के लिए बड़े प्रभाव हो सकते हैं, जो रिपोर्ट में उल्लिखित कंपनियों से परे हैं।

उद्योग की प्रतिक्रिया

वीडियो गेम्स यूरोप ने कहा कि इन-गेम मुद्राओं का उपयोग खिलाड़ियों के बीच एक लंबे समय से स्थापित और अच्छी तरह से समझी जाने वाली प्रथा है। “हमारे सदस्य इन खरीदों की पेशकश करते समय लगातार यूरोपीय उपभोक्ता कानूनों का पालन करते हैं। PEGI आचार संहिता अनिवार्य करती है कि डेवलपर्स इन-गेम मुद्राओं के लिए खरीद के बिंदु पर वास्तविक दुनिया की लागत को स्पष्ट और स्पष्ट रूप से प्रदर्शित करें,” वीडियो गेम्स यूरोप ने घोषणा की।

In April, & adopted the transparent and fair purchases of in-game content position paper. It covered the updated CoD on purchasable in-game content; additional safeguards for players & minors; and education & trusted data. — Video Games Europe (@videogames_EU)

कंपनी ने , क्योंकि यह गुणवत्तापूर्ण मनोरंजन की फंडिंग का एक तरीका है। “इन-गेम सामग्री खरीदने की क्षमता अधिक उपभोक्ता विकल्प का समर्थन करने और यूरोपीय वीडियो गेम उद्योग को फंड करने के लिए महत्वपूर्ण रही है। इन-गेम खरीदारी ने गेम के नए विकास की अनुमति दी है, जिसमें कई मामलों में छोटे और स्वतंत्र स्टूडियो द्वारा मुफ्त में खेलने के लिए गेम की उपलब्धता और रिलीज़ के बाद कई वर्षों तक गेम का लाइव संचालन शामिल है।”

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