फिलीपीन ऑफशोर गेमिंग ऑपरेटर्स (POGO) के खिलाफ आवाजें तेज होती जा रही है। व्यापारिक संगठन, आर्थिक थिंक टैंक और राजनीतिक समूह इन चीनी-संचालित संचालनों पर प्रतिबंध लगाने की वकालत करने के लिए एकजुट हो रहे हैं। आलोचकों का तर्क है कि सामाजिक नुकसान किसी भी आर्थिक लाभ से कहीं अधिक है।

हाल ही में जारी एक संयुक्त वक्तव्य में, Makati Business Club, फिलीपींस के वित्तीय कार्यकारी संस्थान और फिलीपींस के मैनेजमेंट एसोसिएशन सहित कई प्रभावशाली संगठनों ने वित्त विभाग (DOF) और राष्ट्रीय आर्थिक एवं विकास प्राधिकरण (NEDA) की POGO पर बैन लगाने की सिफारिशों के प्रति पूर्ण समर्थन व्यक्त किया।

Business organizations fully support the recommendation of DOF Secretary Ralph Recto and NEDA Secretary Arsenio Balisacan for a total ban on POGOs. Read the full statement: — Makati Business Club (@MBCforum)

न्यूनतम आर्थिक योगदान

फाउंडेशन फॉर इकोनॉमिक फ़्रीडम, जस्टिस रिफ़ॉर्म इनिशिएटिव और यूनिवर्सिटी ऑफ़ फ़िलीपींस स्कूल ऑफ़ इकोनॉमिक्स एलुमनाई एसोसिएशन द्वारा समर्थित इस बयान में इस बात पर ज़ोर दिया गया कि POGO ने 2023 में देश के GDP में केवल 0.2 प्रतिशत का योगदान दिया। उन्होंने POGO से जुड़ी गंभीर सामाजिक लागतों पर प्रकाश डाला, जैसे मानव तस्करी, अपहरण और मनी लॉन्ड्रिंग, जिसका विवरण हाल ही में सीनेट की सुनवाई और NEDA के बयानों में दिया गया था। फिलीपीन नेशनल पुलिस के अनुसार, 2022 में अपहरण के 55 प्रतिशत मामले POGO से संबंधित थे। आलोचकों ने चेतावनी दी है कि ये अपराध आर्थिक विकास में बाधा डाल सकते हैं, निवेशकों की धारणा को नुकसान पहुंचा सकते हैं और अंतर्राष्ट्रीय संबंधों को प्रभावित कर सकते हैं।

राजनीतिक और सामाजिक वकालत

सुप्रीम कोर्ट के रिटायर्ड न्यायाधीशों, Antonio Carpio और Conchita Carpio Morales के नेतृत्व में प्रमुख फिलिपिनो हस्तियों और संगठनों ने राष्ट्रपति Ferdinand Marcos Jr. से POGO लाइसेंस तुरंत रद्द करने की अपील की है। उनके खुले पत्र में चीनी दूतावास के रुख का हवाला दिया गया है कि चीनी नागरिकों द्वारा ऑनलाइन जुआ सहित सभी प्रकार के जुए चीनी कानून के तहत अवैध हैं। इस पत्र में POGO को ऐसे लाइसेंस देने के लिए फिलीपीन एम्यूजमेंट एंड गेमिंग कॉरपोरेशन (PAGCOR) की भी आलोचना की गई है, जो मुख्य रूप से चीनी नागरिकों को टारगेट करते हैं। इसने इस बात पर प्रकाश डाला कि POGO आपराधिक सिंडिकेट के साथ काम करते हैं, जिसमें अवैध हिरासत, यातना, सेक्स ट्रैफिकिंग और टैक्स की चोरी जैसी गतिविधियाँ शामिल हैं।

PAGCOR का रुख

PAGCOR के चेयरमैन और CEO Alejandro Tengco ने ऑनलाइन जुए के सभी रूपों पर बैन लगाने का विरोध किया है। वह टैक्स कलेक्शन को बढ़ाने और अवैध जुआ गतिविधियों पर अंकुश लगाने के लिए सख्त रेगुलेशंस की वकालत करते हैं। Tengco का तर्क है कि अवैध ऑपरेटरों को अनुपालन में लाने से सरकारी रेवेन्यू में उल्लेखनीय वृद्धि हो सकती है, जिससे संभावित रूप से PHP200 बिलियन से PHP250 बिलियन तक की वृद्धि हो सकती है।

हालांकि, एक स्थानीय मीडिया रिपोर्ट के अनुसार, POGO पर पूरी तरह से बैन लगाने से बड़ी संख्या में नौकरियाँ खत्म हो सकती हैं। फरवरी 2020 में, यह बताया गया कि POGO के 82.3 प्रतिशत कर्मचारी विदेशी थे, जबकि केवल 17.7 प्रतिशत फ़िलिपिनो थे। एसोसिएशन ऑफ़ सर्विस प्रोवाइडर्स ऑफ़ पोगोस (ASPAP) ने कहा कि उद्योग ने सीधे तौर पर लगभग 11,776 फ़िलिपिनो को रोजगार दिया और अप्रत्यक्ष रूप से संबंधित क्षेत्रों में कई और नौकरियों का समर्थन किया।

राष्ट्रपति के निर्णय की मांग

जैसे-जैसे कार्रवाई की मांग बढ़ती जा रही है, राष्ट्रपति Marcos पर निर्णायक कदम उठाने का दबाव बढ़ता जा रहा है। व्यापारिक समूह, आर्थिक विशेषज्ञ और सामाजिक अधिवक्ता सरकार से आग्रह कर रहे हैं कि वह POGO से होने वाले शॉर्ट-टर्म के वित्तीय फायदों की तुलना में देश के लॉन्ग-टर्म कल्याण को प्राथमिकता दे। POGO पर बैन लगाने के निर्णय का फिलीपींस की अर्थव्यवस्था, सामाजिक ताने-बाने और अंतरराष्ट्रीय प्रतिष्ठा पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ेगा।

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