फिलीपीन एम्यूजमेंट एंड गेमिंग कॉरपोरेशन (PAGCOR) ने खुलासा किया कि उच्च पद के पूर्व सरकारी अधिकारी ने कई अवैध फिलीपीन ऑफशोर गेमिंग ऑपरेटर्स (POGO) के लिए गेमिंग लाइसेंस हासिल करने का प्रयास किया, जिन पर हाल ही में छापे मारे गए थे। PAGCOR के अध्यक्ष और CEO Alejandro Tengco ने कहा कि इन गतिविधियों और पूर्व अधिकारी के इसमें हाथ का खुलासा सही ढंग से न्यायलय में किया जाएगा।

Tengco ने संदिग्ध पृष्ठभूमि वाले POGO आवेदकों को लाइसेंस जारी करने की जांच करने की आवश्यकता पर जोर दिया। उन्होंने कहा कि पूर्व अधिकारियों और उनके बिचौलियों ने ये काम बहुत खराब किया है। उन्होंने पिछले प्रशासन की अत्यधिक संख्या में POGO लाइसेंस दिए जाने की आलोचना की, जिसे वर्तमान प्रशासन के तहत 298 से घटाकर 43 कर दिया गया है।

Tengco ने अपने एक बयान में कहा, “एक रेगुलेटर के रूप में, यह सुनिश्चित करना हमारा दायित्व है कि केवल वैध लाइसेंस वाले लोगों को ही सभी प्रकार के जुए और गेमिंग गतिविधियों को संचालित करने की अनुमति दी जाए, चाहे वे भूमि-आधारित कैसीनो हों या ऑनलाइन प्लेटफ़ॉर्म।” उन्होंने कहा, “यह सरकार के हित में है कि वह अवैध ऑपरेटरों के खिलाफ़ कड़ी कार्रवाई करे, जिनमें तथाकथित विदेशी गेमिंग ऑपरेटर या POGO और उनके समर्थक शामिल हैं, क्योंकि उनके अवैध संचालन से जुड़ी आपराधिक गतिविधियाँ हमारे लोगों के लिए गंभीर ख़तरा पैदा करती हैं।”

छापे और कानूनी कार्रवाई

इस साल दो प्रमुख POGO, Zun Yuan Technology Inc. और Lucky South 99 Corp. पर छापे मारे गए और उन्हें बंद कर दिया गया। दोनों कंपनियों पर मानव तस्करी के आरोप हैं। इन कंपनियों के खिलाफ़ कार्रवाई का नेतृत्व राष्ट्रपति के संगठित अपराध विरोधी आयोग (PAOCC) ने किया था, जिसे फ़िलीपीन नेशनल पुलिस (PNP) का समर्थन प्राप्त था।

सीनेट की जांच

POGO पर पूरा बैन लगाने की वकालत करने वाले सीनेटर Sherwin Gatchalian ने आश्चर्य व्यक्त किया कि PAGCOR के अधिकारियों ने सीनेट की सुनवाई में पूर्व कैबिनेट अधिकारी के लॉबिंग प्रयासों के बारे में पहले ज़िक्र ही नहीं किया था। उन्होंने गहन जांच की मांग की और आगामी सुनवाई में उक्त पूर्व अधिकारी को गवाही देने के लिए बुलाने की योजना का संकेत दिया। Gatchalian ने पूर्व राष्ट्रपति प्रवक्ता Harry Roque के संभावित संबंधों का संकेत दिया, जिनका नाम छापे गए POGO सुविधा में मिले दस्तावेजों में दिखाई दिया। Roque ने किसी भी गलत काम से इनकार किया है। उन्होंने कहा कि उनकी भागीदारी एक संबंधित कंपनी के कानूनी प्रतिनिधि के रूप तक सीमित थी।

इंडस्ट्री की जवाबदेही

महिलाओं, बच्चों, पारिवारिक संबंधों और जेंडर इक्वॉलिटी पर सीनेट समिति का नेतृत्व करने वाली सीनेटर Risa Hontiveros ने PAGCOR से POGO से जुड़ी आपराधिक गतिविधियों की जाँच करने के लिए कहा, चाहे उनकी लाइसेंसिंग स्थिति कुछ भी हो। Gatchalian और Hontiveros दोनों ने इंडस्ट्री से जुड़े आगे के अपराधों को रोकने के लिए सख्त रेगुलेटरी निरीक्षण की आवश्यकता पर बल दिया।

आर्थिक विचार

कार्रवाई के बावजूद, PAGCOR POGO पर पूर्ण बैन का विरोध करता है क्योंकि सरकारी रेवेन्यू में उनका महत्वपूर्ण योगदान है। 2023 में, POGO कंपनियों ने सरकार के लिए PHP5.2 बिलियन (€82.7 मिलियन) पैदा किया, जो PAGCOR के कुल रेवेन्यू का लगभग 5-6 प्रतिशत है। वित्त विभाग ने 2022 में POGO से टैक्स रेवेन्यू में 127 प्रतिशत की बढ़त की सूचना दी।

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