फिलीपींस के लोकपाल कार्यालय ने बाम्बन, टारलैक की मेयर Alice Guo को गंभीर भ्रष्टाचार के लिए सार्वजनिक पद से बर्खास्त कर दिया है। 12 अगस्त, 2024 को जारी, लोकपाल Samuel Martires द्वारा हस्ताक्षरित इस फैसले में Alice को किसी भी सार्वजनिक पद पर रहने से हमेशा के लिए अयोग्य ठहराया गया है और साथ ही उनके सभी सेवानिवृत्ति लाभों को जब्त करने का फैसला लिया गया है। 25 पन्नों का यह फैसला तब सामने आया जब Guo को फिलीपीन ऑफशोर गेमिंग ऑपरेटर्स (POGO) से जुड़े एक विवादास्पद मामले और उनके कार्यकाल से जुड़ी कई अवैध गतिविधियों से जुड़ा हुआ पाया गया।

अवैध संचालन में मिलीभगत

जांच से पता चला कि Guo के Baofu Land Development Inc. से संबंध पाए गए, जो अवैध POGO संचालन वाली संपत्ति को नियंत्रित करता था। उनका यह सम्बन्ध 2022 में मेयर का पद संभालने के बाद भी कायम रहा। लोकपाल के फैसले में विस्तार से बताया गया है कि कैसे Guo ने अपने सार्वजनिक पद पर रहने हुए भी Baofu पर नियंत्रण बनाए रखा और इसके संचालन से लाभ उठाया। उल्लेखनीय रूप से, Guo ने Zun Yuan Technology Inc. के व्यावसायिक परमिट को रद्द या निरस्त नहीं किया। यह एक POGO फर्म थी जो आवश्यक सुरक्षा प्रमाणपत्रों के बिना काम कर रही थी और अवैध गतिविधियों में शामिल थी।

POGO हब फिलीपींस के अग्नि संहिता और दूसरी रेगुलेटरी आवश्यकताओं की अवहेलना करते हुए संचालित हुआ। इसके अलावा, लोकपाल की जांच ने POGO से संबंधित निर्माणों के लिए कई मंज़ूरियों के लिए आवेदन करने और उन्हें हासिल करने में Guo की संलिप्तता को उजागर किया, जो स्पष्ट रूप से हितों के टकराव और स्थापित नियमों की अवहेलना करने के जानबूझकर इरादे को दर्शाता है।

स्थानीय अधिकारियों का निलंबन

Guo की बर्खास्तगी के साथ-साथ, लोकपाल ने कई अन्य स्थानीय अधिकारियों पर अनुशासनात्मक कार्रवाई की है। बाम्बन के उप महापौर Leonardo Asuncion, व्यवसाय परमिट और लाइसेंसिंग अधिकारी Edwin Ocampo और नगर निगम के कानूनी अधिकारी Adenn Sigua को सेवा के सर्वोत्तम हित के प्रतिकूल आचरण के लिए तीन महीने के लिए निलंबित कर दिया गया है। इसके अतिरिक्त, संगगुनियांग बायन (नगर परिषद) के कई वर्तमान और पूर्व सदस्यों को इसी तरह के आरोपों का दोषी पाया गया है। उन्हें या तो निलंबन या तीन महीने के वेतन के बराबर वित्तीय दंड का सामना करना पड़ सकता है।

कानूनी और राजनीतिक प्रभाव

लोकपाल ने आंतरिक और स्थानीय सरकार विभाग (DILG) को पूर्व मेयर Jose Antonio Feliciano के खिलाफ आरोप दायर करने की संभावना तलाशने का निर्देश दिया है, जिन्होंने अवैध POGO संचालन को सुविधाजनक बनाने में भूमिका निभाई हो सकती है। इस बीच, सॉलिसिटर जनरल Menardo Guevarra ने घोषणा की है कि Guo के खिलाफ क्वो वारंटो याचिका जारी रहेगी। जुलाई के अंत में दायर की गई यह कानूनी कार्रवाई, Guo की नागरिकता के कथित गलत बयान और धोखाधड़ी गतिविधियों में शामिल होने का हवाला देते हुए, पद पर बने रहने की पात्रता को चुनौती देती है।

Guo का खेमा करेगा अपील

इस बीच, Guo की कानूनी टीम ने लोकपाल द्वारा उन्हें पद से बर्खास्त करने के फैसले के बाद पुनर्विचार के लिए प्रस्ताव दायर करने की योजना की घोषणा की। उनके वकील, एटॉर्नी Stephen David ने निराशा व्यक्त की कि लोकपाल ने Guo के तर्कों की योग्यता को स्वीकार नहीं किया। David ने कहा कि वे अपील न्यायालय में अपील करने से पहले एक आवश्यक कदम के रूप में प्रस्ताव तैयार कर रहे हैं।  

न्याय की तलाश जारी है

सीनेटर Risa Hontiveros और Sherwin Gatchalian ने लोकपाल के फैसले की प्रशंसा की है, लेकिन इस बात पर जोर दिया है कि Guo के पकड़े जाने तक न्याय की तलाश जारी रहनी चाहिए। Hontiveros ने Guo को उसके कार्यों के लिए जवाबदेह ठहराए जाने की आवश्यकता पर प्रकाश डाला, जबकि Gatchalian ने भ्रष्टाचार और POGO से जुड़ी अवैध गतिविधियों के व्यापक मुद्दों को संबोधित करने के महत्व पर जोर दिया।

आगे की कानूनी कार्रवाई और जांच

लोकपाल के फैसले के अलावा, Guo पर राष्ट्रपति के संगठित अपराध विरोधी आयोग (PAOCC) द्वारा योग्य मानव तस्करी के आरोप लगाए गए हैं। अपील न्यायालय ने उनकी संपत्ति को भी जब्त करने का आदेश दिया है। चुनाव आयोग (COMELEC) Guo द्वारा अपनी नागरिकता से संबंधित गलत बयानी की प्रारंभिक जांच कर रहा है, जिसके लिए उसे आयोग के समक्ष पेश होने के लिए सम्मन जारी किया गया है।