दुनिया के अग्रणी जुआ सॉफ्टवेयर प्रदाताओं में से एक, Playtech के भीतर एक तूफान चल रहा है, क्योंकि शेयरधारकों ने वरिष्ठ अधिकारियों के लिए प्रस्तावित €100 मिलियन बोनस योजना पर कड़ी प्रतिक्रिया व्यक्त की है। यह योजना, मुख्य रूप से CEO Mor Weizer को लाभ पहुँचाने वाली है, जो Playtech द्वारा हाल ही में अपनी इतालवी खेल सट्टेबाजी शाखा, Snaitech को Paddy Power के मालिक Flutter को €2.3 बिलियन में बेचने के बाद आई है। Playtech ने इस बिक्री को एक रणनीतिक कदम के रूप में घोषित किया, जिसका उद्देश्य अपने मुख्य व्यवसाय पर ध्यान केंद्रित करना है, लेकिन सौदे से जुड़े बोनस पूल की भारी आलोचना हुई है। प्रस्ताव में वरिष्ठ प्रबंधन के लिए पर्याप्त बोनस की रूपरेखा दी गई है, जिसमें Weizer को सबसे बड़ा लाभार्थी माना जा रहा है, हालांकि सटीक आंकड़ा नहीं बताया गया है। इसके अलावा, Playtech के प्रबंधन को भविष्य में किसी भी परिसंपत्ति के निपटान से लाभ का 10 प्रतिशत तक प्राप्त होने वाला है, एक ऐसी व्यवस्था जिसने शेयरधारकों की चिंताओं को और बढ़ा दिया है।

शेयरधारक प्रतिक्रिया

कुछ निवेशकों ने अपनी नाराजगी जाहिर करने में देर नहीं लगाई। Playtech के एक प्रमुख शेयरधारक Jeremy Raper ने कंपनी की पारिश्रमिक समिति को एक खुला पत्र प्रकाशित किया, जिसमें बोनस योजना को “यूके के सार्वजनिक बाजारों के इतिहास में शेयरधारक मूल्य अधिग्रहण का सबसे गंभीर मामला” बताया गया। Raper का तर्क है कि बोनस पूल से जुड़े प्रदर्शन लक्ष्यों की अनुपस्थिति अधिकारियों को जवाबदेही के बिना पुरस्कृत करने की अनुमति देती है, जिससे कॉर्पोरेट प्रशासन के बारे में चिंताएँ बढ़ जाती हैं। Palm Harbour Capital के Peter Smith ने भी उनकी निराशा को साझा किया, जिन्होंने बोनस की आलोचना करते हुए इसे अत्यधिक और अनुचित बताया, यह देखते हुए कि Playtech के पास पहले से ही एक मजबूत पारिश्रमिक संरचना है जिसमें शेयरधारक रिटर्न शामिल हैं।

अन्य निवेशकों ने इतने बड़े भुगतान के तर्क पर सवाल उठाया, जबकि Playtech का शेयर, हालांकि पिछले 12 महीनों में 80 प्रतिशत ऊपर रहा है, हाल के वर्षों में खराब प्रदर्शन किया है। उनका तर्क है कि इस तरह की योजना अधिकारियों को अपने व्यक्तिगत लाभ को सुरक्षित करने के लिए, लंबी अवधि की कंपनी के मूल्य की कीमत पर भी, परिसंपत्तियों की त्वरित बिक्री के लिए प्रोत्साहित कर सकती है।

CEO के मुआवज़े पर सवाल, गेमिंग में एक बढ़ता चलन

पिछले पाँच वर्षों में, विभिन्न सार्वजनिक गेमिंग कंपनियों के शेयरधारकों ने सीईओ के अत्यधिक मुआवजे पर चिंता व्यक्त की है, खासकर जब ऐसा वेतन कंपनी के प्रदर्शन या नैतिक मानकों से अलग दिखाई देता है। 2018 में, Steve Wynn द्वारा सेक्सशुअल दुराचार के आरोपों के बीच इस्तीफा देने के बाद Wynn Resorts को आलोचना का सामना करना पड़ा, निवेशकों ने उन्हें मिले भारी-भरकम विच्छेद पैकेज की आलोचना की। दो साल बाद, Crown Resorts ने खुद को इसी तरह की स्थिति में पाया, जब शेयरधारकों ने केन बार्टन के उच्च वेतन पर असंतोष व्यक्त किया, जबकि कंपनी को रेगुलेटरी जांच और वित्तीय संघर्षों का सामना करना पड़ा। अप्रैल 2021 में, Las Vegas Sands के शेयरधारकों ने COVID-19 महामारी के दौरान Sheldon Adelson के पर्याप्त मुआवजे पर चिंता जताई, जिसने रेवेन्यू को काफी प्रभावित किया था। यह प्रवृत्ति 2022 में भी जारी रही जब एनटेन के शेयरधारकों ने CEO Jette Nygaard-Andersen के कार्यकारी बोनस की आलोचना की, जिसमें मुआवजे और शेयरधारक रिटर्न के बीच एक विसंगति को उजागर किया गया। हाल ही में, मई 2023 में, Flutter Entertainment को भी इसी तरह की जांच का सामना करना पड़ा, जब शेयरधारकों ने CEO Peter Jackson के बोनस ढांचे पर सवाल उठाया, उनका तर्क था कि यह कंपनी के प्रदर्शन के साथ मेल नहीं खाता। ये मामले निवेशकों के बीच एक व्यापक आंदोलन को रेखांकित करते हैं जो कार्यकारी वेतन और कॉर्पोरेट परिणामों के बीच अधिक पारदर्शिता और संरेखण की मांग कर रहे हैं।

Weizer ने आलोचना की

हालाँकि, Playtech के नेतृत्व ने प्रस्तावित योजना का बचाव किया है। आय से जुड़ी एक कॉल में, Weizer ने इसे एक “प्रोत्साहन योजना” के रूप में वर्णित किया, जिसे कंपनी के विकास को बढ़ावा देकर प्रबंधन के हितों को शेयरधारकों के हितों के साथ संरेखित करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। Playtech ने इस बात पर ज़ोर दिया कि कंपनी के 34.4 प्रतिशत शेयरधारक पहले ही योजना के पक्ष में मतदान करने के लिए प्रतिबद्ध हैं, और कंपनी बंद दरवाजों के पीछे अन्य निवेशकों के साथ जुड़ना जारी रखती है। नवंबर के अंत तक प्रस्ताव पर मतदान की उम्मीद है।

Snaitech की बिक्री

Snaitech की बिक्री Playtech के लिए एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है, जिसने 2018 में €846 मिलियन में इतालवी व्यवसाय का अधिग्रहण किया था। Flutter का €2.3 बिलियन का प्रस्ताव घोषणा से पहले Playtech के शेयर मूल्य पर 16.5 प्रतिशत प्रीमियम दर्शाता है। सौदे के हिस्से के रूप में, Playtech शेयरधारकों को विशेष लाभांश के रूप में €1.7 बिलियन और €1.8 बिलियन के बीच लौटाएगा, एक ऐसा कदम जिसका शुरू में बाजार ने स्वागत किया था। हालाँकि, सौदे की घोषणा के बाद Playtech के शेयरों में 5 प्रतिशत से अधिक की गिरावट आई, कुछ विश्लेषकों ने इस प्रतिक्रिया को विवादास्पद बोनस प्रस्ताव के कारण बिक्री के सकारात्मक पहलुओं पर हावी होने के लिए जिम्मेदार ठहराया।

कॉर्पोरेट प्रशासन सुर्खियों में

यह स्थिति सिर्फ़ Playtech तक सीमित नहीं है। कई अन्य गेमिंग और जुआ कंपनियों को हाल के वर्षों में कार्यकारी मुआवज़े को लेकर शेयरधारकों के विद्रोह का सामना करना पड़ा है। उदाहरण के लिए, ऑनलाइन जुआ उद्योग में एक और प्रमुख खिलाड़ी, Entain को उस समय कड़ी आलोचना का सामना करना पड़ा जब शेयरधारकों ने उस वेतन योजना का विरोध किया जिसमें उस समय कंपनी के खराब प्रदर्शन के बावजूद कार्यकारी टीम के लिए बड़े बोनस शामिल थे। ऐसी घटनाओं ने जुआ क्षेत्र के भीतर शासन प्रथाओं के बारे में व्यापक चर्चाओं को जन्म दिया है, जहाँ कार्यकारी वेतन अक्सर शेयरधारक रिटर्न के साथ गलत तरीके से जुड़ा हुआ लगता है।

गेमिंग तकनीक में एक प्रमुख खिलाड़ी का इतिहास

1999 में स्थापित, Playtech दुनिया भर में जुआ संचालकों के लिए अग्रणी सॉफ़्टवेयर प्रदाताओं में से एक बन गया है, जो ऑनलाइन कैसीनो गेम से लेकर स्पोर्ट्स बेटिंग प्लेटफ़ॉर्म तक कई तरह के उत्पाद पेश करता है। कंपनी 2006 में सार्वजनिक हुई, और यह कई हाई-प्रोफाइल विलय और अधिग्रहणों में शामिल रही है, जिसमें सबसे उल्लेखनीय 2018 में Snaitech की खरीद है। पिछले कुछ वर्षों में, Playtech को कई चुनौतियों का सामना करना पड़ा है, जिसमें रेगुलेटरी जांच और बाज़ार प्रतिस्पर्धा शामिल है, लेकिन यह जुआ तकनीक परिदृश्य में एक प्रमुख खिलाड़ी बना हुआ है। बाजार में अपनी मौजूदगी के बावजूद, Playtech ने हाल के वर्षों में लगातार शेयरधारक रिटर्न बनाए रखने के लिए संघर्ष किया है, और कंपनी का स्टॉक 2018 से व्यापक FTSE 250 सूचकांक से पीछे रह गया है। इसने प्रस्तावित बोनस योजना की आलोचना को बढ़ावा दिया है, जिसमें कई लोगों का तर्क है कि प्रबंधन को अल्पकालिक पुरस्कारों पर जोर देने के बजाय दीर्घकालिक कंपनी के प्रदर्शन को बेहतर बनाने पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए।

आगे क्या होगा?

Playtech में प्रस्तावित बोनस योजना गेमिंग उद्योग में कार्यकारी वेतन और शेयरधारक हितों के बीच चल रहे तनाव को उजागर करती है। शेयरधारक वोट के साथ, इस गाथा के परिणाम से इस क्षेत्र में कॉर्पोरेट प्रशासन के लिए व्यापक प्रभाव पड़ सकते हैं। मुख्य प्रश्न बना हुआ है: क्या Playtech का नेतृत्व शेयरधारकों को यह समझाने में सफल होगा कि यह बोनस संरचना कंपनी के विकास के लिए आवश्यक है, या निवेशकों की प्रतिक्रिया रणनीति पर पुनर्विचार करने के लिए प्रेरित करेगी? यह मामला जुआ कंपनियों के सामने आने वाली व्यापक चुनौतियों पर भी प्रकाश डालता है क्योंकि वे कार्यकारी वेतन, शासन और जवाबदेही पर बढ़ती जांच से निपटते हैं। आने वाले हफ़्तों में शेयरधारक अपने वोट डालने की तैयारी कर रहे हैं, इसलिए आगे के घटनाक्रमों की उम्मीद करें, जो अंततः Playtech और इसकी प्रबंधन टीम की भविष्य की दिशा निर्धारित करेगा।

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