Starcraft II의 전투 상처를 입은 도시 Korhal에서 CS:GO의 간헐적인 총격전까지 e스포츠는 열광한 십대의 거실에서 수백만 달러에 달하는 상금을 과시하는 토너먼트를 통해 국제적인 명성으로 도약했습니다. 루마니아 부쿠레슈티에서 열린 2021년 국제 e스포츠 대회 사상 최대 규모의 e스포츠 대회 우승팀은 1,800만 달러의 상금을 거머쥐었습니다.

누군가가 “스포츠”라는 용어를 언급하면 가장 먼저 떠오르는 이미지는 높이 솟은 농구 선수들이 코트를 질주하고 있거나 거대한 미식 축구 선수들이 터치다운을 위해 일렬로 선 모습일 것입니다. 깜박이는 컴퓨터 화면에 대한 생각은 당신이 생각하는 것과는 아주 멀리 떨어진 것일 겁니다. 그렇다면 New York Yankees나 Los Angeles Lakers가 아니라 e스포츠팀이 시청률 1위를 차지하는 것은 놀라운 일이 아닐 수 없을 겁니다. 사실, New England Patriots와 New York Yankees를 합친 것보다 더 많은 Z세대 미국인 남성이 FaZe Clan을 지지합니다. 이러한 인기 폭발의 주요 개척자 중 하나는 FaZe Clan이라는 전문 e스포츠 및 엔터테인먼트 조직이었습니다. 2010년 유튜브 채널로 겸손하게 시작한 클랜은 2020년 12월에 3억 5백만 달러의 평가를 받고 연간 4천만 달러를 벌어들이는 인정받는 회사의 현재 상태로 정점에 이르렀습니다. 이와 관련하여 그들의 근본적인 강점 중 하나이자 더 전통적인 스포츠 팀과 비교하여 경쟁 우위를 제공한 것은 소셜 미디어에서의 영향력이었습니다.

순전히 숫자 면에서 Faze Clan의 유튜브 채널만 868만 명의 시청자와 11억 개의 총 조회수를 자랑합니다. 더 흥미롭게도 기존 스포츠 팀과는 확연히 대조적으로 소셜 미디어를 통한 접근 방식은 팀 구성원이 댓글이나 Twitch 스트림을 통해 청중과 직접 상호작용하는 방식이 보다 직접적이고 친근했습니다. 보다 직접적인 형태의 콘텐츠 제작이 채널 수수료나 서비스 구독에 대한 필요를 우회한다는 사실은 디지털 발자국의 매력을 높이는 동시에 더 많은 경제적 청중에게 개방할 뿐입니다. 결과적으로 YouGov 데이터에 따르면 미국 10대 남성의 38%는 동일한 시청률의 22%를 차지하는 (전통적인) 스포츠 인플루언서와 같이 훨씬 뒤처지는 다른 유형의 인플루언서와 함께 최소한 하나의 e-스포츠 팀을 팔로우하고 있습니다. 반면 뷰티, 리얼리티 TV, 패션 인플루언서는 동일한 청중의 5%만 개별적으로 영향력을 행사합니다. 보다 민주화된 형태의 소셜 미디어 관리를 통해 청중 내에서 컬트 추종자를 형성할 수 있었고 규모만 기하급수적으로 성장한 충성도 높은 팬층을 만들 수 있었습니다. 결국 이 엄청난 브랜드 인지도 덕분에 Pitbull, DJ Paul, Gamma Lab의 G Fuel, Champion, 심지어 Nissan과도 파트너십을 확보할 수 있었습니다. 현재 절정에서 FaZe는 특수 목적 인수 투자자 B. Riley Principal과의 합병을 통해 공개 회사가 되었습니다. 이로 인해 회사는 초기 가치 약 10억 달러로 NASDAQ에 상장되었으며 “청소년 문화의 목소리”로 브랜드를 변경했습니다.

모든 새로운 산업과 마찬가지로 e-스포츠가 그 영향력의 정점에 있는지 또는 장르가 성장하고 번영할 여지가 있는지는 시간이 말해줄 것입니다. 그러나 VR 및 AR의 출시와 국제 올림픽 위원회가 공식적으로 e스포츠를 올림픽 공식 스포츠로 인정할 가능성이 있다고 발표하면서 디지털 개척자들의 미래가 밝다고 말할 수 있습니다. 다음 순서는 SiGMA 아프리카: 매우 흥미롭고 놀라울 정도로 화창한 11월 한 주 동안 SiGMA 그룹은 전 세계에서 모인 13,500명의 델리게이트들과 함께 4개의 개별 컨퍼런스를 조직했습니다. 다음은 SiGMA 아프리카입니다. 3개의 주요 쇼가 논의되고 있는 가운데 이 행사들은 아프리카의 고성장 게이밍 산업을 향상시키기 위해 고안되었습니다. SiGMA 아프리카는 규제 프레임워크, 경제 개발 및 대륙 전역에 투자하려는 기업을 위한 새로운 기회 창출에 대한 토론을 위해 이 분야의 선두 주자들을 하나로 뭉칩니다. 80개국 이상에서 청중을 유치한 기록을 보유한 SiGMA는 고급 혁신을 가져오는 게이밍 부문 최고의 운영자, 공급업체, 어필리에이트, 규제 기관 및 사상가의 리더로 구성된 글로벌 게스트 리스트로 아프리카 도박 산업에 기여하고 국가 전반에 걸쳐 지속 가능한 성장을 주도할 무대를 장식할 잠재력을 가지고 있습니다.