A integridade dos esportes na China foi colocada em destaque após uma conclusão controversa da Meia Maratona de Pequim, que atraiu a atenção pública. O centro desta controvérsia é He Jie, (na imagem acima), detentor de recordes na corrida de maratona chinesa, que foi o primeiro a cruzar a linha de chegada com um tempo de 1 hora, 3 minutos e 44 segundos. Embora o tempo de He seja impressionante, são as circunstâncias em torno de sua vitória que têm levantado suspeitas. Três corredores africanos, Robert Keter e Willy Mnangat do Quênia, e Dejene Hailu Bikila da Etiópia, foram vistos correndo ao lado de He nos momentos finais da corrida. A transmissão ao vivo do evento, que ocorreu em 14 de abril, mostra esses três atletas aparentemente “escoltando” He, como alguns veículos de mídia têm colocado. He, medalhista de ouro na maratona dos Jogos Asiáticos, é visto seguindo de perto o trio, mas de repente acelera após o que parece ser um gesto de Mnangat, encorajando o corredor chinês a aumentar o ritmo e direcionando-o em direção à linha de chegada. O que é incomum é que nenhum dos três corredores africanos tenta ultrapassar He, levando a um final de foto que tem sido analisado por usuários da internet não apenas na China, mas globalmente.

Alegações de manipulação de resultado

O Centro de Gerenciamento de Competições Esportivas e Intercâmbio Internacional de Pequim, organizador do evento, iniciou uma investigação sobre o incidente. Além disso, a Xstep, uma marca esportiva chinesa que patrocinou o evento e tem um contrato com He, afirmou ao The Paper, um veículo de mídia estatal, que a situação está sendo verificada por várias partes e mais informações serão divulgadas o mais rápido possível.

Este incidente inevitavelmente levou a alegações de manipulação de resultado. A World Athletics, o órgão internacional de governança do atletismo, abordou essas alegações. “Estamos cientes das imagens da Meia Maratona de Pequim que estão circulando on-line e entendemos que uma investigação está sendo conduzida pelas autoridades locais relevantes”, disse um porta-voz da World Athletics. “A integridade do nosso esporte é a maior prioridade na World Athletics. “Enquanto essa investigação estiver em andamento, não podemos fornecer mais comentários.” O resultado da investigação é aguardado com expectativa por entusiastas do esporte em todo o mundo. O incidente serve como um lembrete da importância de manter a integridade nos esportes e das repercussões potenciais quando essa integridade é questionada.