Um destacou a alarmante escala das apostas ilegais e não regulamentadas no Reino Unido, revelando que cerca de £4,3 bilhões são apostados anualmente em atividades clandestinas. O estudo, conduzido pela Frontier Economics e encomendado pelo Betting and Gaming Council (BGC), expõe o uso generalizado e crescente de sites e locais de jogo não regulamentados, que evitam as estruturas regulatórias do Reino Unido e representam riscos significativos tanto para os consumidores quanto para a economia em geral. O relatório constatou que £ 2,7 bilhões são apostados em plataformas online ilegais, enquanto mais £ 1,6 bilhões são apostados em locais de jogo clandestinos. Esse mercado em expansão se tornou uma alternativa preocupante para muitos jogadores, especialmente jovens adultos. A pesquisa indica que um em cada cinco apostadores com idades entre 18 e 24 anos utilizou esses serviços ilícitos, muitas vezes atraídos por campanhas publicitárias agressivas que visam indivíduos vulneráveis, incluindo aqueles que se autoexcluíram de sites de apostas regulamentados.

Ameaças à segurança dos jogadores e à receita do Tesouro

Operadores não regulamentados não oferecem medidas de proteção aos jogadores, aumentando o risco de problemas relacionados ao jogo. Esses sites operam sem a supervisão da UK Gambling Commission, permitindo que atraiam clientes com promessas de anonimato e menos restrições nas apostas. Segundo o BGC, esse crescimento descontrolado não apenas representa um perigo para os indivíduos, mas também priva o Tesouro do Reino Unido de até £ 335 milhões em receita fiscal ao longo de um mandato parlamentar de cinco anos. A CEO do BGC, Grainne Hurst, expressou preocupação sobre a capacidade desse setor não regulamentado de atrair consumidores para fora dos operadores regulamentados. “Este relatório revela a realidade perturbadora de um crescente e inseguro mercado de apostas não regulamentadas,” disse Hurst. “Operadores não regulamentados não se preocupam com a segurança dos jogadores, evitam pagar impostos e minam os esforços para proteger os membros mais vulneráveis da sociedade.”

Um apelo por regulamentação equilibrada

O , que representa 90% do setor de apostas regulamentadas no Reino Unido, alertou que regulamentações excessivas podem, inadvertidamente, levar mais apostadores ao mercado não regulamentado. O Conselho enfatizou a importância de uma regulamentação equilibrada e políticas fiscais estáveis como os meios mais eficazes para conter o crescimento da gambling ilegal. Eles alertaram contra medidas extremas, como proibições gerais de publicidade e verificações de adequação excessivamente restritivas, que poderiam afastar os clientes das plataformas regulamentadas. O coautor do relatório, Andrew Leicester, da Frontier Economics, destacou os perigos de empurrar jogadores para operadores não regulamentados. “Esforços para tornar as apostas mais seguras são importantes,” disse ele, “mas há o risco de que regulamentações mais rigorosas possam levar apostadores a provedores não regulamentados, que não seguem padrões de segurança.”

Plataformas offshore e ameaças emergentes

O estudo também apontou os métodos cada vez mais sofisticados usados pelos operadores não regulamentados, incluindo o uso de criptomoedas e aplicativos de mensagens criptografadas como o Telegram para oferecer serviços de apostas sem supervisão. Plataformas offshore frequentemente imitam sites de apostas legítimos, dificultando para os consumidores distinguir entre operadores regulamentados e não regulamentados. O uso de Redes Privadas Virtuais (VPNs) para acessar esses sites está se tornando mais comum, complicando ainda mais os esforços para conter a atividade de apostas ilegais. A infiltração desse setor não regulamentado no setor de apostas do Reino Unido segue padrões semelhantes observados em outros países europeus, onde regulamentações rigorosas levaram a um aumento nas apostas não regulamentadas. Na Noruega, por exemplo, mais de 66% de todas as apostas agora são feitas em plataformas ilegais.

O papel dos operadores regulamentados

Apesar dos desafios impostos por esse setor não regulamentado, o setor de apostas regulamentadas continua a ser um importante contribuinte para a economia do Reino Unido. Os membros do BGC geram £7,1 bilhões anualmente, apoiam 110.000 empregos e fornecem financiamento essencial para esportes populares como corridas de cavalos e futebol. Além de suas contribuições econômicas, esses operadores estão comprometidos com a segurança dos jogadores, oferecendo ferramentas como limites de depósito, autoexclusão e medidas de jogo responsável. O BGC pediu ao Governo do Reino Unido e aos órgãos reguladores que adotem uma abordagem mais proativa no combate ao setor não regulamentado, garantindo que as regulamentações para o setor licenciado permaneçam equilibradas e justas. A organização também instou empresas de tecnologia e provedores de serviços de internet a trabalharem mais estreitamente com os reguladores para bloquear sites ilegais e impedir que eles visem consumidores do Reino Unido.

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