Em um relatório publicado no nesta semana, foi revelado que crianças no Reino Unido estão sendo inundadas com anúncios de jogos de azar e conteúdo relacionado on-line. Essa situação ocorre apesar das regulamentações existentes que restringem tais campanhas promocionais de mirar em audiências jovens. A pesquisa, encomendada pela GambleAware, uma instituição de caridade financiada por contribuições de empresas de jogos de azar, descobriu que as crianças estão tendo dificuldade para entender os riscos associados ao jogo on-line devido às fronteiras difusas entre anúncios de apostas e jogos de estilo cassino on-line populares.

A GambleAware expressou preocupações sobre o apelo de anúncios de jogos de azar com gráficos de desenhos animados para crianças. Por exemplo, uma empresa de jogos de azar recentemente promoveu um novo jogo de caça-níqueis on-line nas redes sociais usando três sapos de desenho animado, incentivando as pessoas a se juntarem aos “trapaceiros croantes” para um mergulho. Isso levou a GambleAware a pedir regulamentações mais rigorosas para limitar a exposição de jovens a tais publicidades.

A pesquisa realizada pela instituição de caridade revelou que as crianças acham desafiador diferenciar produtos de jogo e conteúdo que se assemelha a jogos de azar, como jogos de celular que envolvem compras no aplicativo. Zoë Osmond, CEO da GambleAware, expressou sua preocupação com os resultados. Ela declarou: “Esta pesquisa mostra que o conteúdo de jogos de azar agora faz parte da vida de muitas crianças. Isso é preocupante, pois a exposição precoce ao jogo pode normalizar o jogo para crianças em uma idade jovem e levar a problemas. Precisamos ver mais restrições sobre a publicidade e o conteúdo de jogos de azar para garantir que não esteja aparecendo em lugares onde as crianças possam vê-lo. Uma ação urgente é necessária para proteger as crianças.” O estudo foi baseado em entrevistas com crianças e jovens com idades entre sete e 25 anos sobre o impacto do jogo em suas vidas. Descobriu-se que os jovens sentiam que sua atividade on-line estava saturada de promoções de jogos de azar e conteúdo semelhante a jogos de azar. O relatório sugeriu que uma definição mais ampla de jogo pode ser necessária para incluir o envolvimento excessivo ou compulsivo com jogos on-line que têm elementos de apostas, como caixas de recompensa, que podem ser compradas com moedas virtuais ou dinheiro real, e jogos de caça-níqueis gratuitos em plataformas como Google Play.

Promoções direcionadas a crianças

Nicki Karet, diretora administrativa da Sherbert Research, que colaborou no estudo, comentou sobre a área confusa entre o jogo on-line e jogos semelhantes a jogos de azar. Ela observou que essa área não definida é ainda mais complicada porque a publicidade de jogos de azar, especialmente on-line, muitas vezes usa visuais e expressões tonais que parecem mirar diretamente em crianças, como gráficos de desenhos animados, cores brilhantes e sons. Sob as regras publicitárias atuais, as empresas de jogos de azar são proibidas de usar promoções direcionadas a crianças ou que provavelmente atraem fortemente crianças ou jovens. A Advertising Standards Authority (ASA) defendeu queixas contra empresas de jogos de azar que usaram personagens como Papai Noel, Homem-Aranha e o mascote do jogo de tabuleiro Monopoly em seus anúncios. Embora seja recomendado que as empresas evitem usar figuras de desenhos animados ou animadas para promover jogos de azar, não há uma proibição total. Por exemplo, o cassino on-line 32Red estava recentemente promovendo um jogo de caça-níqueis on-line Fat Frogs em um aplicativo de redes sociais com uma imagem de três sapos de desenho animado e pilhas de moedas de ouro. Dr. Raffaello Rossi, professor de marketing na Universidade de Bristol, que pesquisou os efeitos da publicidade de jogos de azar em jovens, argumentou que os reguladores fizeram “muito pouco, muito tarde” para lidar com a vasta quantidade de promoções on-line que podem atrair crianças. Ele pediu o desenvolvimento de novos códigos de publicidade para proteger melhor o público jovem desse tipo de conteúdo.