O Defensor do Povo Catalão, David Bondia (na foto acima), instou o Conselho da Cidade de Barcelona a cancelar a próxima feira internacional de cassinos e jogos de azar, que a cidade deverá sediar nos próximos cinco anos. Bondia argumenta que essa iniciativa contraria as políticas existentes da cidade contra o vício em jogos de azar. Em sua declaração, Bondia afirmou que o conselho “possui meios legais” para evitar o congresso e incentivou discussões com a Fira de Barcelona, entidade anfitriã do evento, para cancelar ou negociar a rescisão antecipada do contrato com a ICE, organizadora do evento. Caso o cancelamento não seja possível, Bondia insiste que Barcelona deve abster-se de promover a feira e, em vez disso, destacar o compromisso da cidade com a prevenção do vício.
As preocupações de Bondia destacam uma “contradição flagrante” entre as estratégias da cidade para reduzir os danos relacionados ao jogo e sua decisão simultânea de sediar uma das maiores feiras de jogos e apostas do mundo. Ele mencionou as políticas de saúde recentes do conselho, que incluem restrições à publicidade de jogos de azar, redução do número de estabelecimentos de apostas e promoção da prevenção do vício. Bondia comentou que a visão estratégica da Fira de Barcelona deve estar alinhada aos valores da cidade, adotando critérios de exclusão para rejeitar indústrias que minam as iniciativas de saúde pública.
O relatório do Defensor do Povo revela que as recentes regulamentações de Barcelona sobre jogos de azar, como o Plano de Prevenção ao Vício em Jogos de Azar 2019-2023, desencorajam ativamente a promoção de jogos de azar na cidade. Esse plano exige restrições aos anúncios de jogos de azar em espaços públicos, incluindo redes de transporte, e determina que os destinatários de subsídios da cidade adotem medidas para combater o vício. O evento também entra em conflito com o Plano de Ação sobre Drogas e Dependências (2019-2024) da Agência de Saúde Pública de Barcelona (ASPB), que visa educar o público sobre os perigos do jogo. O plano da ASPB contém 50 estratégias específicas para reduzir o jogo problemático e mitigar seu impacto na saúde pública.
Além disso, a feira gerou desaprovação da Generalitat de Catalunya, liderada pelo ERC, e do Ministro da Saúde, Manel Balcells, que associou o evento à recente aliança política entre PSC, Comuns e PP. Balcells criticou o apoio do conselho a um modelo social onde, segundo ele, “os mais vulneráveis sempre perdem, e os bancos sempre ganham”. Sua declaração enfatiza a crescente divisão política em relação à feira, com muitos considerando-a uma aprovação de uma indústria que a cidade tem buscado regulamentar ativamente.
O relatório de Bondia também criticou as falhas de comunicação do conselho, observando que o Departamento de Saúde só soube da aprovação da feira de cassinos pela cobertura da mídia. Ele destacou que essa falta de comunicação formal do departamento econômico do conselho para os departamentos municipais relevantes prejudica a transparência e a coordenação dentro da administração.
O apelo de Bondia destaca a luta contínua de Barcelona para reconciliar seus compromissos de saúde pública com suas ambições econômicas. Enquanto os líderes locais ponderam os prós e contras da feira de cassinos, eles devem decidir entre manter as políticas de prevenção ao vício da cidade ou ceder ao apelo econômico de sediar um dos maiores eventos globais de jogos.
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