O vício em jogos é uma condição grave que pode levar a consequências severas. Ele se manifesta de várias maneiras, cada sinal tão preocupante quanto o próximo. Um dos primeiros sinais é a preocupaçãoo com o jogo. Isso envolve pensamentos constantes sobre experiências de jogos passadas, presentes ou futuras. À medida que o transtorno progride, há a necessidade de jogar com quantias maiores de dinheiro para alcançar o mesmo nível de excitação, um fenômeno conhecido como tolerância. O vício se torna mais evidente quando há repetidos esforços mal sucedidos para controlar, reduzir ou parar de jogar. Essa luta é frequentemente acompanhada por inquietação ou irritabilidade ao tentar reduzir ou parar de jogar, uma condição conhecida como abstinência. À medida que o vício se aprofunda, o indivíduo pode começar a perseguir perdas, tentando recuperar o dinheiro perdido jogando mais, o que geralmente é acompanhado de decepção, onde o indivíduo mente para familiares ou outros para esconder a extensão do jogo. O transtorno pode levar o indivíduo a arriscar relacionamentos significativos ou oportunidades. Eles continuam jogando apesar do risco ou da perda real de relacionamentos importantes, trabalho ou outras oportunidades. Em situações desesperadoras, eles podem depender de outros para fornecer dinheiro para aliviar a tensão financeira causada pelo jogo. Negligenciar responsabilidades é outro sinal deste transtorno. O indivíduo pode evitar trabalho ou outros compromissos para jogar. Em casos extremos, eles podem recorrer à venda de itens pessoais para financiar o jogo. Esses sinais podem variar em intensidade e podem não estar presentes em todos os indivíduos. A recuperação do transtorno de jogo é possível com o apoio e ferramentas adequados.

Ciência por trás dos comportamentos compulsivos: jogo, compras e alimentação 

O jogo compulsivo, a terapia de compras compulsivas e a compulsão alimentar podem parecer problemas distintos, mas eles compartilham um fio comum: o sistema de recompensa do cérebro. No coração desses comportamentos está a liberação de substâncias químicas que provocam bem-estar, como a dopamina, que impulsiona a compulsão para se engajar nessas atividades. Quando uma pessoa joga, a antecipação de uma vitória desencadeia uma onda de excitação, semelhante à satisfação que se sente ao comprar algo que ama, mas não pode pagar. Seja uma peça de joalheria ou uma mansão espaçosa, o sistema de recompensa do cérebro associa esse fator de bem-estar ao ato de adquirir algo, criando um forte desejo de repetir o comportamento. Para os viciados compulsivos, a perseguição muitas vezes se torna mais emocionante do que a própria vitória ou aquisição. Essa busca incessante pode levar a perdas pessoais e financeiras significativas, à medida que o viciado continua a perseguir a sensação a todo custo. A chave para quebrar esse ciclo é reconhecer quando parar. Cada passo adicional nesse caminho aumenta o risco de declínio social e pobreza. Entender a ciência por trás desses comportamentos pode ajudar a desenvolver estratégias melhores para gerenciá-los e superá-los. Ao reconhecer as semelhanças entre diferentes tipos de comportamentos compulsivos, podemos criar intervenções e sistemas de suporte mais eficazes para aqueles que lutam contra o vício.

A História de Jenny: Um Conto Advertente

Um relatório no cita Jenny, uma mulher que alcançou o sonho de possuir uma casa através de trabalho árduo e determinação, apenas para perder tudo para o jogo on-line. Jenny, uma contadora bem-sucedida, comprou sua própria casa em 2016. No entanto, sua vida tomou um rumo drástico quando ela começou a jogar caça-níqueis on-line para ajudar um amigo em dificuldades financeiras. Inicialmente, Jenny via o jogo como uma diversão inofensiva, mas logo se viu gastando até £ 5.000 por dia. Sua dependência escalou rapidamente, consumindo sua renda disponível e levando a consequências severas. Em janeiro deste ano, Jenny havia perdido sua casa e emprego, e estava enfrentando processos legais por desviar £ 275.000 de seu empregador anterior para financiar suas perdas no jogo. O advento de produtos de jogo on-line altamente viciantes levou a um aumento em casos semelhantes. Estatísticas nacionais revelam que cerca de uma em cada 40 pessoas enfrenta danos sérios devido ao jogo, incluindo atividades criminosas, rompimentos de relacionamentos e falta de moradia. A dependência de Jenny piorou durante o bloqueio da COVID-19 na primavera de 2020. Ela estava constantemente perseguindo perdas, tentando recuperar o dinheiro que havia perdido. A morte do amigo que ela estava tentando ajudar a empurrou ainda mais para as garras do jogo. Apesar da gravidade de sua situação, nunca foi pedido a Jenny prova de renda ou incentivado a fazer uma pausa pelas plataformas de jogo. Uma vez que seu dinheiro acabou, ela começou a transferir fundos de seu local de trabalho, plenamente consciente da incorreção de suas ações. Quando seus empregadores descobriram o dinheiro desaparecido, ela foi suspensa, mas não conseguiu parar de jogar. Em dezembro, ela tentou suicídio. Em janeiro, ela finalmente decidiu buscar ajuda.

A Pesquisa sobre Jogos de Azar da Grã-Bretanha constatou que cerca de um em cada 20 adultos que consideraram o suicídio disseram que estava relacionado ao jogo. Liz Ritchie, cofundadora da caridade Gambling With Lives, acredita que esses números podem ajudar a remover o estigma em torno do vício em jogos.

Jenny encontrou ajuda na caridade , que oferece suporte e recursos para aqueles afetados pelo vício em jogos. Sua história é um lembrete contundente do impacto devastador que o transtorno de jogo pode ter e da importância de buscar ajuda precocemente.

A Conferência SiGMA Leste Europeu, patrocinada pela Soft2Bet, acontecerá em Budapeste de 2-4 de setembro de 2024.