A agência legal da Tailândia, o Conselho de Estado, divulgou regras preliminares permitindo cassinos com uma licença inicial de 30 anos, renovável por mais uma década.

Com base nas regras preliminares, esses cassinos serão integrados a grandes complexos de entretenimento que incluem hotéis, centros de convenções e parques de diversões. O feedback público sobre as regras preliminares está aberto até 18 de agosto.

O Primeiro-Ministro Srettha Thavisin, que assumiu o cargo há menos de um ano, apoia a legalização dos cassinos para melhorar a fiscalização e a arrecadação de impostos. Esta iniciativa está alinhada com sua estratégia mais ampla de atrair investimentos estrangeiros para a Tailândia. A legislação preliminar faz parte dos esforços do país para reviver sua indústria de turismo, que foi severamente impactada pela pandemia de COVID-19.

Estrutura Regulamentar

O detalhado rascunho de 22 páginas da lei do cassino delineia planos para desenvolver locais de entretenimento em grande escala com cassinos em locais a serem determinados pelo governo tailandês. Propõe uma taxa de entrada “razoável” para cidadãos tailandeses, semelhante ao modelo de Cingapura, e sugere que as áreas de jogos não excedam 5% da área total do projeto. O espaço restante deve ser usado para ofertas complementares de hotéis e entretenimento.

Após a aprovação do Gabinete, o projeto de lei será debatido e potencialmente emendado no Parlamento. Se legalizado, a Tailândia poderá ver seus primeiros resorts integrados (IRs) com cassinos abrindo já em 2029, antes do desenvolvimento do IR de US$ 10 bilhões da MGM Resorts International em Osaka, que deve ser concluído em 2030. De acordo com a corretora CLSA, um mercado de cassinos legalizado na Tailândia poderia gerar receitas brutas anuais de jogos de US$ 15,1 bilhões (€ 13,8 bilhões), posicionando-o como o terceiro maior mercado global com base nos níveis atuais.

Interesse Global e Potencial Econômico

A iniciativa da Tailândia de legalizar cassinos a coloca em competição com outras nações, como os Emirados Árabes Unidos e o Japão, que também estão de olho em uma parcela do lucrativo mercado global de cassinos. De acordo com a IBIS World, o mercado gerou aproximadamente US$ 263 bilhões (€ 241 bilhões) em receita no ano passado. Grandes operadores internacionais de cassinos, como Galaxy Entertainment Group, MGM Resorts International e Las Vegas Sands Corp., manifestaram interesse em expandir para a Tailândia caso o mercado se torne disponível.

A Câmara dos Deputados do país, composta por 500 membros, já apoiou um estudo realizado por um painel de legisladores recomendando o estabelecimento de cassinos legalizados dentro de grandes espaços de entretenimento. Esta estratégia visa atrair turistas de alto poder aquisitivo e aumentar a receita do turismo em cerca de US$ 12 bilhões (€10,9 bilhões) anualmente.

Esforços de Liberalização e Modernização

Apesar da sociedade conservadora e majoritariamente budista da Tailândia, onde a maioria das formas de apostas são atualmente ilegais, a legalização dos cassinos proposta está alinhada com as recentes tendências de liberalização. Em 2022, o país do Sudeste Asiático tornou-se o primeiro país da Ásia a descriminalizar a cannabis. Além disso, está a caminho de se tornar o primeiro no Sudeste Asiático a legalizar casamentos entre pessoas do mesmo sexo. O projeto de lei especifica que os grandes locais de entretenimento que abrigam cassinos devem estar em áreas designadas e ser operados por empresas registradas na Tailândia com um capital social mínimo de THB 10 bilhões (€ 259,4 milhões), além de propor a criação de um painel de política de locais de entretenimento abrangente liderado pelo Primeiro-Ministro e a criação de uma agência reguladora.

Localizações Estratégicas

O turismo é uma indústria crítica para a Tailândia, representando cerca de 20% do total de empregos e aproximadamente 12% da economia de US$ 500 bilhões (€ 458 bilhões) do país. De acordo com dados do governo, as chegadas de estrangeiros aumentaram cerca de 34%, atingindo mais de 20 milhões até julho. Segundo vários relatórios, locais potenciais para os novos complexos de entretenimento incluem Grande Bangkok, Phuket, Chiang Mai e Chonburi, onde fica a popular estância balnear de Pattaya. Esses locais devem estar a menos de 100 quilômetros dos principais aeroportos, aumentando sua acessibilidade para turistas internacionais.

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