Martin Haijer, Secretário-Geral da Associação Europeia de Jogos e Apostas (EGBA), provocou controvérsia ao e desmantelar o monopólio existente. Na Islândia, as opções de jogo são altamente restritas, com apenas alguns tipos permitidos e um número limitado de operadores autorizados a oferecê-los, desde que sua missão seja financiar causas de interesse geral. Por exemplo, as máquinas caça-níqueis são operadas pela Islandsspil, que patrocina a Cruz Vermelha e programas de busca e resgate, e pela Loteria Universitária, que financiou a construção e manutenção de quase todos os prédios da Universidade da Islândia. Outros dois operadores, Icelandic Getspá e Icelandic Sweepstakes, oferecem jogos de azar tanto on-line quanto físicos. Eles redirecionam seus lucros para beneficiar associações de jovens e esportes.

Impacto na canalização

De acordo com Haijer (na foto acima), esses regulamentos restringiram as opções legais de jogo, levando os islandeses a procurarem operadores não licenciados. Como resultado, o mercado não regulamentado de jogos de azar floresceu, ele observa em uma coluna publicada em um jornal islandês. “É a natureza dos monopólios limitar a escolha do consumidor”, disse Haijer. “O jogo on-line é um mercado orientado por preços. As pessoas jogam com seu próprio dinheiro e naturalmente querem maximizar seus retornos potenciais. Tentativas de limitar a escolha do consumidor por meio de monopólios, portanto, criam mais problemas do que resolvem. Aqueles que querem apostar no resultado de partidas esportivas ou se envolver em outras formas de jogo procuram opções que ofereçam melhores retornos do que as empresas monopolistas. Essa busca às vezes os leva a sites inseguros operados por operadores duvidosos.”

Um relatório no início deste ano pela revista Iceland Review afirmou que os islandeses gastam cerca de ISK 20 bilhões (US$ 146 milhões) anualmente em sites estrangeiros de jogos de azar não regulamentados.

Modelos da Dinamarca e Suécia 

Haijer está defendendo que a Islândia considere adotar um modelo semelhante aos da Dinamarca e Suécia. A Dinamarca regulamentou seu mercado em 2012, e a Suécia seguiu o exemplo em 2019. “A experiência de ambos os países mostra que o fim dos monopólios e a introdução de um sistema de licenciamento tiveram um efeito positivo no mercado e não levaram a um aumento no jogo on-line não saudável”, ele escreveu.

Mais seguro para os jogadores? 

Abordando preocupações sobre os impactos sociais potenciais da abertura do mercado, Haijer escreveu: “Ao contrário, tal mudança é sobre criar um ambiente regulado que é mais seguro para os jogadores do que o ambiente atual na Islândia.”

Resposta islandesa 

Pétur Hrafn Sigurðsson, presidente da liga de basquete Breiðablik, representante municipal e oficial de informação para Icelandic Getspá/Sweepstakes, . Ele apontou que Haijer é “o diretor administrativo de uma associação que representa seis empresas de apostas, todas conhecidas por violar as leis islandesas.” Sigurðsson afirmou que operadores licenciados como Icelandic Getspá e Icelandic Sweepstakes tomam “decisões bem consideradas com jogos responsáveis em mente”, visando prevenir danos relacionados ao jogo. Em contraste, ele criticou as empresas estrangeiras pelas quais Haijer defende, recontando sua história de criar problemas relacionados ao jogo. Esses problemas, ele escreveu, estão ligados a práticas de marketing agressivas, como oferecer bônus para atrair clientes mais jovens e novos. Ele explicou ainda, “Empresas estrangeiras de apostas ilegais oferecem centenas de jogos. Pesquisas indicam que o vício em jogos é influenciado pelo número de jogos disponíveis e pelo feedback fornecido aos apostadores. Para mitigar esse risco, Icelandic Sweepstakes escolheu oferecer apenas de 12 a 25 jogos por dia, todos os quais podem ser apostados apenas durante o próprio jogo, sem jogos disponíveis à noite.” Opondo-se firmemente à proposta de Haijer, ele concluiu: “Aqueles que jogam nesses sites de apostas (não licenciados na Islândia) têm quatorze vezes mais chances de desenvolver um problema de jogo e vício em jogos do que aqueles que não jogam”.

PRÓXIMOS PASSOS: A Conferência SiGMA Leste Europeu, patrocinada pela Soft2Bet, acontecerá em Budapeste de 2-4 de setembro de 2024.