Novos documentos expõem o aumento dos esforços de lobby da National Rugby League (NRL), da Australian Football League (AFL) e das principais empresas de apostas para evitar a proposta de proibição de anúncios de jogos de azar antes das finais de futebol na Austrália. Uma série de cartas, e-mails, agendas de reuniões e memorandos revela que o órgão máximo da indústria de apostas contornou o ministro responsável e buscou diálogo direto com o primeiro-ministro da Austrália, Anthony Albanese, conforme revelado em submissões parlamentares na sexta-feira (18). A Responsible Wagering Australia (RWA) argumentou, em carta enviada a Albanese, que produtos de apostas precisam permanecer visíveis para evitar que os apostadores recorram a operadores ilegais. A RWA também afirmou que a proibição de anúncios poderia incentivar fraudes em esportes e corridas. Enquanto isso, o gabinete do primeiro-ministro manteve conversas com defensores da reforma das apostas. Essas reuniões e esforços de lobby foram expostos após uma ordem do Senado, proposta pelo senador independente David Pocock, que acusou o governo de ceder à pressão da indústria de apostas. Os documentos mostram o empenho das empresas de apostas e das ligas NRL e AFL em buscar contato direto com o gabinete de Albanese ao longo de julho, agosto e setembro. Revelam também que funcionários seniores do gabinete se reuniram com lobistas de apostas, e o secretário particular principal – principal assessor político de Albanese – respondeu pessoalmente à correspondência das federações esportivas. Além disso, destaca-se uma carta enviada em setembro pela Aliança para a Reforma das Apostas solicitando uma reunião com Albanese, além de um encontro entre o secretário principal do premiê e o grupo Gambling Harm Lived Experience Experts. O governo tem sido criticado por defensores da reforma por priorizar novas restrições, como limites de frequência para anúncios, em vez de implementar uma proibição total, conforme sugerido pela falecida deputada trabalhista Peta Murphy. O governo alegou imunidade por interesse público para reter parte do material relacionado ao pedido do senador Pocock, sugerindo que parte da correspondência pode estar ausente. No entanto, os documentos divulgados mostram um aumento expressivo dos esforços de lobby direcionados ao gabinete do premiê pela indústria de apostas e pelas ligas NRL e AFL ao longo de 2024.

A política dos anúncios de jogos na Austrália

Em março, o chefe de relações governamentais da RWA – que representa empresas como bet365 e Sportsbet – solicitou uma reunião com o gabinete do primeiro-ministro para discutir as reformas propostas. Em abril, a RWA agradeceu pelo encontro e destacou o compromisso de seus membros em exceder os padrões regulatórios atuais para reduzir danos relacionados ao jogo. Em março, um executivo da Sportsbet também pediu uma reunião para discutir as recomendações da investigação parlamentar, e um assessor sênior do gabinete aceitou encontrá-lo em abril.

Outras reuniões ocorreram em junho, julho, agosto e setembro, envolvendo o gabinete do premiê, a NRL e o próprio Albanese. Em 1º de outubro, logo após a final da , o gabinete do premiê recebeu mais correspondência da liga. Albanese compareceu às finais da NRL e da AFL como convidado das ligas e declarou ter recebido hospitalidade durante esses eventos, conforme registrado no parlamento na mesma semana.

Em outra correspondência enviada pela RWA em 12 de agosto, a entidade mencionou uma consulta fechada com o governo realizada no início daquele mês. A RWA afirmou que a proibição de anúncios teria “consequências prejudiciais irreversíveis,” como o aumento do acesso a operadores ilegais de apostas offshore. Como alternativa, a RWA propôs soluções mais viáveis, incluindo a restrição de anúncios para maiores de 18 anos e regras de exclusão voluntária. A organização se mostrou confiante em implementar uma solução técnica junto a plataformas e editores on-line até janeiro de 2026, enquanto reconhecia a necessidade de suspender anúncios de apostas em plataformas on-line até que essa capacidade fosse desenvolvida.

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