Um viciado em jogos de azar que enganou uma família enlutada ao desviar mais de US$ 64.000 de uma campanha no GoFundMe que ele criou conseguiu evitar a prisão. Lachlan Morganti, de 26 anos, recebeu uma ordem de correção comunitária de dois anos e 400 horas de serviço comunitário no tribunal de magistrados de Ballarat, em Victoria, Austrália.

Vício severo em jogos de azar

Morganti desperdiçou os recursos arrecadados em uma campanha que ele organizou para a família de Hannah McGuire, de 23 anos, cujo corpo foi encontrado em um carro queimado em abril. Superando a meta inicial de US$ 15.000 apenas quatro dias após o início da campanha, o GoFundMe arrecadou mais de US$ 64.000. Através de sua ligação com o Clunes Cricket Club, onde Morganti era jogador, ele fez amizade com a família de Hannah e iniciou a arrecadação para ajudar com despesas funerárias e outras necessidades financeiras.

Em uma audiência anterior, o tribunal soube que Morganti enfrentava um vício severo em jogos de azar e que ele já havia usado US$ 10.000 de sua previdência privada para alimentar o problema. Ele pretendia usar o dinheiro para pagar dívidas de jogo anteriores que havia acumulado. A magistrada Michelle Mykytowycz afirmou que, se ele não tivesse se declarado culpado, Morganti teria enfrentado uma sentença de seis meses de prisão.

Violação do luto da família McGuire

Mykytowycz disse a Morganti: “A tentação de usar esse dinheiro para recuperar dívidas significativas de perdas anteriores em jogos de azar tornou-se esmagadora e egoísta. Seu ato infringiu a capacidade da família McGuire de lamentar em privado e com dignidade, dada a atenção indesejada que resultou de suas ações.” A mãe de Hannah, Debbie McGuire, enfrentou Morganti ao dizer ao tribunal: “O acusado não apenas violou nossa confiança, mas também demonstrou total desrespeito e traição à confiança e generosidade de toda uma comunidade. Em vez de o foco estar nas circunstâncias devastadoras da morte de Hannah, ele foi desviado para outro lugar.” “Nunca poderemos gastar o dinheiro da maneira que pretendíamos. Ele se foi, e nunca o recuperaremos. Sinto-me incrivelmente devastada por aqueles que contribuíram financeiramente em um momento em que se sentiram impotentes e não sabiam o que mais poderiam fazer por nós.”

Confissão para a família

Morganti confessou à mãe da vítima no mês seguinte que havia desperdiçado o dinheiro em apenas quatro ou cinco dias. Debbie McGuire informou a polícia, que disse que Morganti justificou seu comportamento afirmando que pretendia usar o dinheiro para lidar com suas dívidas crescentes e seu vício em jogos de azar. A mãe da vítima também disse ao tribunal que Morganti demonstrou “um total desrespeito pela confiança e generosidade de toda uma comunidade”. Ele compareceu ao funeral de Hannah ao lado de pessoas cujas doações ele havia desviado. Apesar de a família McGuire não ter recebido nenhum valor, o GoFundMe concordou em reembolsar todos os doadores que contribuíram para a campanha em favor da família de Hannah. Morganti, que se registrou no programa nacional de autoexclusão de jogos de azar Bet Stop após o incidente, expressou seu arrependimento à mídia fora do tribunal, afirmando: “Estou triste por ter chegado a esse ponto. Nunca quis que isso acontecesse… Sinto uma profunda vergonha.” O ex-namorado de Hannah, Lachlan Young, que se declarou inocente de assassinato, enfrentará sua próxima audiência em 9 de dezembro de 2024.

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