Desde a fundação da Sportingbet plc, uma das maiores operadoras de apostas do mundo, até o pioneirismo no iGaming, Mark Blandford é um gigante da indústria e dos investimentos. Ele compartilha as últimas percepções de sua carreira de investidor de capital de risco com Matthew Calleja.

Na sua opinião, como você avaliaria o estado atual da indústria de jogos? Você notou algum aumento significativo na atividade iGaming recentemente?

A indústria de jogos está prosperando, com presença robusta em eventos como a SiGMA e o crescimento contínuo das empresas públicas. Embora a pandemia inicialmente tenha impactado o setor, resultando em alguns comparativos difíceis, as operadoras experimentaram um aumento de 30% na atividade durante os bloqueios.

Muitas empresas estão ansiosas para aproveitar as oportunidades perdidas de interagir com fornecedores, clientes e parceiros, movidas pelo medo de perdê-las. Não tenho certeza de como Malta vai lidar com o alto número de visitantes esperados no próximo ano da Malta Week. No entanto, não tenho dúvidas de que a equipe fará um trabalho espetacular.

Quais tendências você procura ao investir em negócios ou mercados? Especificamente, o que você procura nas empresas em que investe ou em seu público-alvo?

Procuramos empresas estabelecidas com oportunidades de mercado claras que não parecem ser bem atendidas. Preferimos negócios orientados por dados que utilizam inteligência artificial e tomada de decisão inteligente. Uma vez identificados esses negócios, focamos em conhecer a gestão e avaliar se são as pessoas certas para capitalizar a oportunidade. A gestão é uma parte significativa do nosso processo de tomada de decisão. Os dados iniciais de negociação também são importantes para modelar o impacto da implantação de mais dinheiro e determinar uma avaliação justa.

A IA parece ser muito benéfica para a indústria de jogos como um todo. No entanto, você prevê possíveis desvantagens que possam surgir com o uso da IA?

Acredito que a IA traz enormes benefícios, mas há muito hype em torno do ChatGPT, o que me lembra os primeiros dias da Internet, quando as empresas recebiam avaliações exageradas. Embora o ChatGPT tenha potencial, a precisão das respostas atualmente é limitada e depende de apenas algumas fontes. No entanto, como acontece com qualquer nova tecnologia, ela melhorará com o tempo. Embora possa não revolucionar completamente a indústria, vejo a IA mais como uma evolução. Como investidor, acredito em ter uma visão medida de sua aplicabilidade, em vez de confiar no exagero.

Estou ansioso para explorar as opções de investimento que você mencionou anteriormente. Por onde você gostaria de começar?

Provavelmente destacando o excelente desempenho de uma de nossas empresas investidas. O Grupo Gambling.com é uma grande história de sucesso, tendo sido listado recentemente na NASDAQ. Descobri esta empresa numa fase inicial, em 2008, quando conheci um dos seus cofundadores, Charles Gillespie. Desde então, tem sido fascinante ver como a equipe desenvolveu o negócio, desde a aquisição do URL do Gambling.com até a concretização de nossa visão para ele, o que os proprietários anteriores não conseguiram fazer. A empresa construiu um portfólio de marcas fortes, alcançou um crescimento orgânico robusto, expandiu-se geograficamente e entrou em mercados-alvo. Originalmente sediada na Europa, a empresa agora opera em uma base semi-global e está investindo pesadamente nos EUA, onde a regulamentação de apostas esportivas e iGaming está sendo lançada.

E quanto à empresa Gaming Realms? O que você acha que diferencia a Gaming Realms de outros desenvolvedores e distribuidores do setor localizados no Reino Unido?

Acho que a Gaming Realms é uma empresa empolgante e estou no conselho há cerca de dois anos e meio. O que os diferencia é seu foco específico em jogos de marca em um gênero específico, como o popular jogo Slingo, do qual possuímos a propriedade intelectual. Com uma marca forte e jogos de sucesso que geram receita, a Gaming Realms vem crescendo organicamente sob a liderança de Michael Buckley.

Você mencionou preferir negócios orientados a dados ao investir, o que é bastante relevante para seus investimentos em Synalogik e Future Anthem. Como os dados estão impulsionando a inovação neste setor?

A Synalogik se concentra em diligência devida aprimorada, investigações e soluções antifraude usando fontes de dados abertas e internas. O Future Anthem utiliza dados de jogabilidade fornecidos pelos clientes para prever o comportamento do jogador usando IA, fornecendo aos operadores informações valiosas para otimizar o jogo e oferecer promoções direcionadas. Ambas as empresas oferecem soluções baseadas em dados para aprimorar o atendimento ao cliente e abordar considerações de responsabilidade social na indústria de jogos de azar.

Houve algum obstáculo regulatório a ser superado em relação aos dados?

Com o Synalogik, os dados vêm principalmente de fontes abertas, como registros eleitorais e dados da Companies House. Como esses dados são de domínio público, não há tanta sensibilidade em torno de seu uso. No entanto, com o Future Anthem, os dados de jogo são coletados dos clientes, mas seus dados de identificação pessoal não são usados de forma alguma. Em vez disso, eles recebem um número de clientes e sua jogabilidade é analisada para extrair suposições. Isso significa que a privacidade do indivíduo é protegida e a empresa não enfrenta obstáculos relacionados à confidencialidade dos dados.

Você pode falar sobre o posicionamento e as estratégias da FSB Technology no mercado de apostas esportivas, principalmente em relação à atratividade de seu produto para o público-alvo?

O FSB é uma plataforma modular de esportes e cassino B2B que permite aos clientes personalizar suas opções. Como cofundador da SportingBet, tenho experiência em apostas e entendo as ferramentas necessárias para uma plataforma crescer com sucesso.

Quando me envolvi com a FSB em 2007, vi uma oportunidade de ajudar a equipe a construir ferramentas de gestão de risco, que sempre superam as margens médias do setor. É impressionante ver a evolução desde os primeiros dias e tenho orgulho de ter contribuído para o seu crescimento.

Como o BeBettor permite o teste de acessibilidade do cliente e você pode fornecer mais informações sobre o processo e as ferramentas usadas para esse teste?

BeBettor é uma empresa RegTech que usa fontes de dados abertas para calcular a acessibilidade, categorizando os clientes com base em valores de propriedade, nível de trabalho e salários prováveis. A abordagem da BeBettor evita pedir aos clientes que justifiquem seus valores de jogo ou coletar provas intrusivas, o que ajuda a manter a privacidade do cliente e evitar a rotatividade do cliente. Acessibilidade e fonte de recursos são dois conceitos distintos, mas relacionados, conforme ilustrado por um caso recente de uma enfermeira que apostou £ 240.000 em poucos meses, levantando questões sobre a acessibilidade e a origem dos fundos, incluindo a possibilidade de lavagem de dinheiro.

Como um veterano experiente na indústria de jogos de azar, quais seriam suas observações finais para um indivíduo inexperiente, mas ambicioso, pensando em adentrar esse universo?

Em alto nível, a indústria é empreendedora e ainda há espaço para crescer, então eu diria para entrar, a água está ótima! Procure lacunas claras no mercado e formule uma estratégia para resolvê-las de maneira lucrativa. Aprender com os erros do passado é crucial para o sucesso e é importante evitar cometer o mesmo erro duas vezes. Também não posso deixar de enfatizar a importância da tomada de decisões inicial e liderança clara para sinergias comerciais bem-sucedidas. Para ler mais insights sensacionais e inovações pioneiras, confira a última edição da SiGMA Magazine .