Winfried Engelbrecht-Bresges, Diretor Executivo do Jockey Club de Hong Kong (HKJC), expressou a disposição do clube em incorporar apostas na NBA em suas ofertas, desde que receba aprovação das autoridades. Em uma entrevista ao The Standard, Engelbrecht-Bresges delineou os potenciais benefícios da legalização das apostas na NBA, sugerindo que isso poderia desviar uma parte substancial do atual mercado ilegal de apostas em basquete para canais legais. Ele estimou que cerca de 60% dos 150.000 apostadores envolvidos em apostas ilegais de basquete poderiam ser direcionados para canais legais.

Expansão do mercado de apostas ilegais

Engelbrecht-Bresges destacou a rápida expansão do mercado de apostas ilegais, especialmente nos últimos anos, impulsionada pela digitalização e pelo aumento das criptomoedas. A pandemia de COVID-19 exacerbou ainda mais essa tendência, com o aumento da atividade on-line levando mais pessoas para contas ilegais no exterior.

Utilização de apostadores ilegais

Engelbrecht-Bresges revelou que aproximadamente 560.000 pessoas em Hong Kong utilizaram apostadores ilegais no ano passado, com 100.000 a 150.000 envolvidos apenas em apostas de basquete. Ele enfatizou o volume substancial de apostas gerado por apostas ilegais em esportes, estimado em HKD 350 bilhões (€ 41,3 bilhões), com o basquete contribuindo com 15% do volume total de apostas. A legalização das apostas na NBA poderia potencialmente gerar um volume de apostas de HKD 52,5 bilhões (€ 6,15 bilhões), rivalizando com as apostas em futebol dentro do clube.

Investimento significativo necessário

No entanto, Engelbrecht-Bresges reconheceu o significativo investimento necessário para estabelecer infraestrutura para apostas na NBA, estimando custos entre HKD 1,5 bilhão (€ 176 milhões) e HKD 2,5 bilhões (€ 293,7 milhões). Além disso, ele projetou um processo legislativo de aproximadamente um ano e meio para legalizar as apostas na NBA, traçando paralelos com o cronograma para a legislação de apostas em futebol.

Plano para aprimorar a indústria equina nacional na China

Em uma discussão separada com o mesmo jornal, Engelbrecht-Bresges delineou a ambição do HKJC em aprimorar a indústria equina nacional na China, especialmente nas regiões de Hong Kong e Greater Bay Area, visando um padrão “de nível mundial”. O estabelecimento de uma instalação em Conghua, Guangdong, em 2018, serve como um componente importante para alcançar esse objetivo, atuando como um centro para eventos e corridas de cavalos. O HKJC investiu em infraestrutura, incluindo uma estação de quarentena dentro do centro de treinamento, para garantir medidas rigorosas de biossegurança e manter a saúde e integridade da indústria de corridas.