A Câmara dos Representantes de Maine testemunhou um projeto de lei propondo a legalização de cassinos on-line, principalmente para as tribos do Maine, não sendo aprovado. Apesar desse revés, o projeto de lei foi transferido para o Senado. No dia seguinte, o Senado não apenas recusou a proposta, mas também votou para suspender o assunto, deixando uma pequena possibilidade de revisão antes do fim da sessão. Este marcou o segundo fracasso de um projeto de lei de cassino on-line em uma casa legislativa estadual dos EUA em uma semana. Anteriormente, a sessão legislativa de Maryland havia terminado em 8 de abril sem legalizar cassinos on-line. A sessão do Maine está agendada para concluir em 17 de abril. Os detalhes da votação revelam uma disputa acirrada. A Câmara votou 71-74 contra o projeto de lei, e o Senado seguiu o exemplo com uma votação de 14-20. Posteriormente, o Senado decidiu suspender o projeto de lei com uma votação de 27-7 em 10 de abril.

Apostas Esportivas e Direitos Tribais

Em maio de 2022, Maine legalizou as apostas esportivas, concedendo um monopólio às quatro tribos do estado. Curiosamente, as tribos não estavam buscando esse direito na época. Os legisladores estavam pressionando por um projeto de lei para criar um mercado aberto e competitivo. No entanto, a governadora Janet Mills procurou estender um gesto de conciliação às quatro tribos da Nação Wabanaki. Essas tribos não desfrutam do mesmo nível de reconhecimento federal que a maioria das outras tribos nos EUA, e sua relação com o estado tem sido marcada por tensões.

Como parte do acordo de apostas esportivas, as tribos também tinham direito a oferecer cassinos on-line. No entanto, os legisladores precisavam estabelecer um quadro para isso, e a legalização de cassinos on-line tem se mostrado uma tarefa desafiadora. Até agora, apenas sete estados dos EUA conseguiram fazê-lo.

As disposições controversas do projeto de lei, conhecido como LD 1777, teriam proibido os dois cassinos físicos do estado, administrados pela Churchill Downs Inc e pela Penn Entertainment, de oferecerem cassinos on-line. A lei existente de apostas esportivas já impede essas duas entidades de operar apostas esportivas digitais. Ambas as empresas se opuseram à mais recente legislação de cassino on-line. O projeto de lei propôs uma taxa de licença de US$ 200.000 e uma taxa de imposto de 10 %.

Legisladores de vários estados, incluindo Maine, lutam com as implicações éticas de disponibilizar uma ampla gama de jogos de cassino para todos os residentes. O senador republicano Jeff Timberlake manifestou sua oposição à proposta de jogo on-line de Maine. Ele afirmou: “Basicamente, isso significa que as pessoas podem ficar em casa e jogar caça-níqueis no computador o dia todo, e eu simplesmente não acho que seja a coisa certa a fazer. É uma verdadeira expansão do jogo no estado de Maine.” Essa questão encapsula o dilema moral enfrentado por muitos legisladores diante da expansão das oportunidades de jogo.