Missouri está prestes a se juntar aos estados dos EUA que legalizaram as apostas esportivas. Uma recente decisão judicial abriu caminho para um referendo em novembro, dando aos eleitores a oportunidade de decidir se o estado Show-Me legalizará as apostas esportivas. A decisão do juiz do Tribunal de Circuito de Cole County, Daniel Green, silenciou em grande parte a oposição, apesar das tentativas de sabotar a iniciativa por meio de questões legais. Enquanto o estado se prepara para essa votação significativa, o potencial benefício financeiro para a educação pública e o apoio de grandes times esportivos estão em destaque no debate. A batalha legal começou quando os opositores do referendo questionaram a validade das assinaturas coletadas para incluir a iniciativa na cédula. Eles alegaram que muitas das assinaturas eram inválidas, citando discrepâncias no número de eleitores qualificados. No entanto, o juiz Green rejeitou essas preocupações, considerando o perito em caligrafia dos reclamantes como não confiável e não credível. Segundo o juiz, não havia evidências concretas de que as assinaturas questionadas fossem de eleitores inelegíveis. A decisão de Green também abordou preocupações sobre como o número de assinaturas necessárias foi calculado, explicando que o método usado em 2022 e neste ano permaneceu consistente e legítimo. Essa decisão efetivamente fecha a porta para mais interferências legais, com as cédulas de Missouri prestes a serem impressas. Mesmo que um recurso de última hora fosse bem-sucedido, os eleitores ainda veriam o referendo na cédula de novembro.

Benefício para a educação pública

Os potenciais benefícios da legalização das apostas esportivas em Missouri são substanciais, com os defensores destacando as vantagens financeiras para as escolas públicas. Um dos apoiadores mais vocais, Jack Cardetti, porta-voz do Winning for Missouri Education, enfatizou as oportunidades de receita perdidas, já que os residentes de Missouri atualmente cruzam as fronteiras estaduais para apostar em estados vizinhos, como Illinois e Iowa. Cardetti argumenta que, mantendo esses dólares dentro do estado, Missouri poderia aumentar significativamente o financiamento para a educação. O imposto proposto de 10% sobre a receita das apostas esportivas está abaixo da média nacional, uma medida provavelmente projetada para atrair eleitores que possam estar hesitantes em relação à tributação adicional. No entanto, esse imposto ainda pode gerar milhões para as salas de aula de Missouri, com algumas estimativas sugerindo aumentos significativos no orçamento estadual para a educação.

Times esportivos apoiam a nova medida

Os times profissionais de esportes de Missouri apoiaram entusiasticamente o referendo, com representantes dos St. Louis Cardinals e dos Kansas City Chiefs falando a favor da medida. Bill DeWitt III, Presidente dos Cardinals, ecoou o sentimento de que a legalização das apostas esportivas seria benéfica não apenas para os torcedores, mas também para as escolas públicas do estado. Ele expressou gratidão aos muitos residentes que apoiaram a petição para incluir a iniciativa na cédula.

O apoio das franquias esportivas de Missouri, particularmente dos campeões do Super Bowl, Kansas City Chiefs, provavelmente ressoará com os eleitores. Esses times são muito queridos pelos moradores de Missouri, e seu endosse adiciona um peso significativo à campanha pela legalização. Além disso, seis times profissionais no estado se uniram em apoio ao referendo, acrescentando uma poderosa voz coletiva à discussão.

Embora o referendo de Missouri represente um marco importante para os defensores das apostas esportivas, é relevante notar que 2024 tem sido um ano lento para a expansão da legalização das apostas em todo os Estados Unidos. Desde a decisão da Suprema Corte dos EUA em 2018 de derrubar a Lei de Proteção ao Esporte Profissional e Amador (PASPA), 37 estados legalizaram as apostas esportivas. No entanto, neste ano, Missouri é o único estado com a chance de se juntar a esses estados. Estados maiores, como Califórnia e Texas, ainda não aprovaram medidas semelhantes, deixando Missouri como o potencial 39º estado a legalizar a atividade. A lenta implementação nacional também se reflete na expansão morosa dos cassinos online, que apenas alguns estados legalizaram desde 2013. No entanto, o debate de Missouri está estritamente focado nas apostas esportivas, deixando o tópico mais amplo da expansão do jogo para conversas futuras. A votação de novembro representa mais do que apenas a legalização das apostas esportivas. Para Missouri, é um referendo sobre o financiamento da educação pública, a competitividade regional e o relacionamento do estado com suas amadas franquias esportivas. Com os obstáculos legais agora superados, os defensores da iniciativa estão voltando sua atenção para mobilizar o apoio dos eleitores. Caso o referendo seja aprovado, Missouri não só se tornará o mais recente estado a legalizar as apostas esportivas, mas também poderá abrir caminho para outras formas de expansão do jogo. No final, a decisão cabe aos eleitores de Missouri, que pesarão os benefícios econômicos e sociais contra quaisquer preocupações remanescentes sobre as implicações da legalização das apostas. Uma coisa é certa – o resultado dessa votação reverberará muito além das fronteiras do estado.

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