O Centro de Imigração das Filipinas (BI) acelerou o processo de saída para trabalhadores estrangeiros empregados por Operadores de Jogos On-line das Filipinas (POGOs). Mais de 3.000 trabalhadores de POGO já deixaram o país após a redução de seus vistos.

Em uma declaração, o Comissário Interino do BI, Joel Anthony Viad, disse que o bureau formou equipes para ir pessoalmente às empresas de POGO e Operadores de Licenças de Jogos na Internet (IGLs) e implementar a redução de seus vistos no local.

“Durante a reunião, os membros concordaram em realizar dias de serviço para as empresas de POGO, onde implementaremos o status de visto reduzido e emitiremos autorizações de saída”, disse Viad. As reduções de visto aceleradas foram implementadas após uma reunião interagencial que envolveu o Departamento de Justiça (DOJ), o Departamento de Trabalho e Emprego (DOLE), a Corporação Filipina de Entretenimento e Jogos (PAGCOR) e outros órgãos governamentais importantes.

Redução de visto e prazos de saída

De acordo com o BI, os trabalhadores estrangeiros empregados por POGOs têm até 15 de outubro de 2024 para reduzir voluntariamente seus vistos. A falha em fazê-lo resultará na deportação se não deixarem o país dentro de 59 dias. Até 24 de setembro, o BI havia reduzido 5.955 vistos, com 55% desses trabalhadores — aproximadamente 3.275 indivíduos — já tendo deixado as Filipinas.

O governo filipino tem adotado uma postura firme em relação às atividades ilegais de POGO, especialmente após relatos de operações ilícitas, incluindo sequestro, tráfico de pessoas e tortura em áreas como Bamban, Tarlac e Porac, Pampanga.

Proibição do POGO enraizada em atividades ilegais

Em seu discurso sobre o Estado da Nação (SONA) de julho de 2024, o presidente Ferdinand Marcos Jr. pediu uma proibição total dos POGOs como resposta às amplas atividades ilegais ligadas a centros de apostas on-line. O governo pretende remover todas as operações de POGO do país, priorizando a segurança e o bem-estar tanto de cidadãos estrangeiros quanto locais, até o final do ano.

Ação contra estrangeiros fugitivos

Em desenvolvimentos relacionados, o BI também relatou a recente prisão de dois fugitivos sul-coreanos que tentavam estender seus vistos de turista em Manila. Os fugitivos, Lee Wonwoong, 33 anos, e Huh Hwan, 60 anos, foram interceptados por funcionários da imigração durante verificações de rotina. Lee é acusado de operar estabelecimentos de jogos ilegais na Coreia do Sul, enquanto Huh enfrenta várias acusações de fraude. Ambos foram detidos em uma instalação do BI em Taguig, aguardando deportação. Essa última ação faz parte do esforço mais amplo do governo filipino para abordar atividades ilegais associadas aos POGOs e outros trabalhadores estrangeiros no país.