Na terça-feira, as autoridades saudaram o primeiro ano de um competitivo mercado de apostas esportivas e cassinos on-line em Ontário, a província mais populosa do Canadá, como um sucesso. No entanto, eles também enfatizaram que ainda há trabalho a ser feito para garantir a viabilidade a longo prazo do experimento iGaming da província.

Experiência iGaming de Ontário: um primeiro ano de sucesso

Em abril de 2022, Ontário lançou um mercado regulamentado para jogos de azar na Internet, que permitiu a participação de vários operadores do setor privado de sites de jogos. O mercado é supervisionado pela Comissão de Álcool e Jogos de Ontário (AGCO) e pela iGaming Ontario (iGO), uma agência governamental que assina acordos operacionais com casas de apostas.

Durante um evento de aniversário em Toronto, organizado pela Associação Canadense de Jogos, a diretora executiva da iGO, Martha Otton, expressou sua satisfação com o primeiro ano da iniciativa. Ela também reconheceu que ainda há  trabalho a ser feito para manter a indústria iGaming prosperando e sobrevivendo. Segundo Martha Otton, o governo provincial deu a iGO um mandato que visa proporcionar aos jogadores escolha e proteção, além de gerar receita para a província. Os números da iGO, divulgados na terça-feira, sugerem que a agência está atingindo esses objetivos. Desde o seu lançamento no ano passado com 12 operadoras, o mercado competitivo de iGaming de Ontário cresceu para incluir mais de 40 empresas que oferecem apostas esportivas legais, jogos de cassino e pôquer. No primeiro ano do mercado, a iGO registrou mais de US$ 35 bilhões em apostas e cerca de US$ 1,4 bilhão em geração de receita total de jogos, com aproximadamente 20% dessa receita indo para a província. Esses números colocaram Ontário entre as cinco principais jurisdições de iGaming na América do Norte, ao lado de estados como a Pensilvânia, que relataram receita de aproximadamente US$ 1,5 bilhão para o ano fiscal de 2021-22.

Mercado regulamentado de iGaming atrai clientes e aborda atividades não regulamentadas

O mercado regulamentado da província também conseguiu atrair clientes para fora dos operadores “cinzentos” não regulamentados. Uma pesquisa recente encomendada pela iGO e pela AGCO constatou que 85,3% dos jogadores on-line pesquisados haviam apostado usando sites regulamentados nos últimos três meses. Isso marca uma mudança significativa em relação aos estimados 70% de jogos de azar on-line que ocorreram em sites não regulamentados antes do lançamento do mercado. A AGCO observou em um comunicado de imprensa que este é um desenvolvimento positivo para a indústria e para a proteção dos jogadores. Embora o mercado iGaming em Ontário tenha sido bem-sucedido na geração de receita e no fornecimento de opções aos jogadores, ainda há alguns problemas a serem resolvidos. A atividade não regulamentada continua sendo uma preocupação e a indústria gostaria de ver ajustes feitos no mercado competitivo. A recente saída de Coolbet de Ontário causou alguma controvérsia. Para abordar essas preocupações, o CEO da iGO, Otton, mencionou que a agência está buscando agilizar suas operações por meio da automação e incentivar a inovação no mercado iGaming. No entanto, o jogo responsável continua a ser uma das principais prioridades e a iGO está trabalhando em uma lista de autoexclusão centralizada que permitirá aos jogadores banirem-se de todos os sites. Um registro comum de autoexclusão está sendo planejado para o futuro, usando dados de operadores. Dave Forestell, presidente do conselho de administração da iGO, observou que a agência aprendeu algumas lições valiosas no primeiro ano de mercado. Por exemplo, as taxas bancárias que as operadoras reclamaram serem muito altas serão abordadas. Forestell também reconheceu a necessidade de compartilhar mais dados sobre jogo responsável e o mercado comercial e tornar mais difícil para os operadores ilegais oferecerem seus produtos em Ontário. Um roteiro tecnológico para o futuro também está sendo desenvolvido.

Preocupação com a proibição de publicidade

Alguns membros da indústria de jogos de azar esperam que os reguladores em Ontário reconsiderem sua proibição de bônus de publicidade, apostas grátis e outros incentivos de jogos. Os padrões iGaming estabelecidos pela AGCO impedem a ampla promoção desses incentivos, permitindo que os clientes apenas sejam informados sobre eles no site de um operador ou por meio de publicidade direta que os jogadores devem optar por receber. Esta abordagem tem apresentado dificuldades para os afiliados de marketing, como a Covers, que fornecem informações aos apostadores sobre a qualidade das apostas, incluindo quaisquer promoções que possam oferecer. Os afiliados podem discutir os prós e contras de um sportsbook de Ontário, exceto por quaisquer incentivos. De acordo com Andrew Garven, chefe de marketing da Covers, isso limita os consumidores e não lhes dá informações suficientes para tomar decisões informadas, dada a ampla gama de ofertas e operadores. Durante um painel de afiliados em uma reunião recente, Dave Phillips, COO da AGCO, reconheceu que o primeiro ano foi “extremamente bem-sucedido”, apesar das preocupações sobre a força do mercado não regulamentado e os desafios impostos pela lei canadense. Segundo Philips, a AGCO continuará a monitorar a conformidade regulatória e se envolverá com as operadoras. Ele acrescentou ainda que ninguém poderia afirmar que o mercado era perfeito, pois além de estar em constante evolução, ainda há um longo caminho a percorrer. Apesar dos desafios, o crescimento iGaming em Ontário também está beneficiando a Ontario Lottery and Gaming Corp. (OLG). Há relatos de operadoras do setor privado e a OLG que apontam mais de 1,6 milhão de contas de jogadores ativos em suas plataformas digitais. Dave Pridmore, diretor de jogos da OLG, relatou números recordes de receita de 1,6 milhão de jogadores registrados por suas ofertas digitais. O negócio de jogos digitais da OLG proporcionou um lucro líquido de US$ 223 milhões para a província no ano fiscal, um aumento de 23% em relação ao ano anterior. A receita da empresa para a unidade subiu 45% em relação ao ano anterior, totalizando US$ 427 milhões. A entrada de dezenas de concorrentes no mercado deu à OLG um impulso para aumentar seus esforços, de acordo com Pridmore, e “reenergizou a OLG para realmente pensar em ofertas digitais.”

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