O jogador do Los Angeles Dodgers, Shohei Ohtani, (foto à direita), quebrou o silêncio sobre as acusações contra seu ex-intérprete. Ohtani deu um depoimento pessoal à mídia afirmando que só ficou sabendo do suposto desfalque durante uma recente série de beisebol na Coréia do Sul. Ohtani acusou Ippei Mizuhara, seu ex-intérprete do Japão, de suposta má conduta financeira.

Após as alegações da equipe jurídica de Ohtani de furto financeiro substancial e atividades de jogo ilícitas, Mizuhara foi demitido de sua posição. As reivindicações, que envolvem milhões de dólares e um agente de apostas atualmente sob escrutínio federal, foram inicialmente abordadas por relatórios da ESPN e do Los Angeles Times.

“Ippei afirmou à mídia e aos representantes que eu, em nome de um amigo, paguei uma dívida”, após mais questionamentos, foi revelado que na verdade era Ippei quem … “estava em dívida e disse aos meus representantes que eu estava pagando essas dívidas.” Ohtani afirmou através de um intérprete. 

Shohei Ohtani disse que soube do jogo de Ippei Mizuhara durante uma reunião de equipe. Mizuhara admitiu usar a conta de Ohtani para apostar. Mizuhara falou inglês na reunião, fazendo Ohtani suspeitar que algo estava errado. Após a reunião, Mizuhara revelou seu vício em jogos de azar e dívida para Ohtani em particular. Até este momento, Ohtani disse que desconhecia os problemas financeiros de Mizuhara.

Ohtani refuta as alegações 

Ohtani expressou choque e tristeza pela traição de confiança de alguém em quem confiava. O incidente chamou a atenção para a questão do jogo nos esportes. Ohtani relatou que Mizuhara transmitiu aos jornalistas e seus agentes que Ohtani havia liquidado uma dívida “em nome de um amigo”. Após mais investigações, foi revelado, segundo Ohtani, que “o próprio Mizuhara estava em dívida e havia informado meus agentes que eu estava liquidando suas dívidas”, o que ele denunciou como uma “fabricação total”. Shohei Ohtani se dirigiu à mídia com uma negação firme de qualquer envolvimento em apostas esportivas. “Eu nunca apostei no beisebol ou em qualquer outro esporte, ou … pedi a alguém para fazer isso em meu nome”, declarou. Ele esclareceu ainda que não havia contratado nenhum agente de apostas para tais atividades. Expressando sua turbulência emocional, Ohtani compartilhou que a traição de alguém em quem confiava o deixou “muito triste e chocado”. Encontrar as palavras certas para expressar seus sentimentos foi um desafio para ele, como admitiu, “É realmente difícil para mim verbalizar como estou me sentindo neste momento.” Apesar do revés pessoal, Ohtani está confiando o assunto à sua equipe jurídica e mudando seu foco para a próxima temporada de beisebol.