Na primeira partida da temporada entre os dois clubes mais vitoriosos da Inglaterra, o clima de ocasião especial já pairava no ar. Sob as luzes de Old Trafford, em uma noite chuvosa em Manchester, Liverpool e Manchester United se enfrentaram diante de uma torcida vibrante e com casa cheia.

O técnico do United, ten Hag, optou por confiar em suas novas apostas, começando com Joshua Zirkzee e Matthijs de Ligt no lugar de Harry Maguire e Amad Diallo, além de preferir Alejandro Garnacho ao lesionado Mason Mount.

Enquanto isso, Arne Slot (foto acima à esquerda), do Liverpool, decidiu manter o mesmo XI inicial de sua última partida contra o Brentford. Desde o início, o ritmo foi frenético, com ambos os lados avançando no campo adversário e trocando golpes iguais nos primeiros cinco minutos.

Isso mudou quando Trent Alexander-Arnold acertou um voleio de perto, apesar dos melhores esforços de Diogo Dalot para tirar a bola da linha. As comemorações lembraram um gol icônico de Steven Gerrard em 2009. Infelizmente para os Reds, o gol foi anulado por um impedimento mínimo de Mohamed Salah. Com o passar dos minutos, apesar da decepção inicial com o gol anulado, o Liverpool ganhou impulso e confiança, o que resultou em forçar o outrora grande Casemiro a cometer um erro. Isso se tornou uma ocorrência mais frequente nos últimos 18 meses, levando ao primeiro gol do Liverpool. Casemiro foi desarmado por Ryan Gravenberch, que então encontrou Salah, que por sua vez conseguiu achar Luis Diaz com um cruzamento preciso, que cabeceou para o gol de perto.

Humilhação de três gols para o Manchester United

Um segundo gol logo seguiu após outro erro de Casemiro, permitindo que Salah (foto acima à direita) preparasse Diaz para seu segundo gol da noite. O apito do intervalo não poderia ter vindo mais cedo para os jogadores do United, abalados pela falta de confiança. Quando os jogadores voltaram ao campo, notou-se a ausência de Casemiro, que foi substituído sem cerimônia pelo jovem de 20 anos Toby Collyer, fazendo sua estreia pelo Manchester United. Então, o inevitável aconteceu, e Mohamed Salah continuou sua história de amor com este confronto, adicionando o terceiro gol 10 minutos após o início do segundo tempo. Isso encerrou um devastador contra-ataque dos Reds. O egípcio de 32 anos agora tem impressionantes 15 gols em 16 aparições contra o time de Old Trafford. O descontentamento era visível para todos, após Alejandro Garnacho ser substituído aos 69 minutos por Amad Diallo, sob uma onda de vaias da torcida do United. O Liverpool continuou tentando aumentar sua diferença de gols neste início de temporada, mas Dominik Szoboszlai foi inexplicavelmente negado de perto após aparentemente tentar fazer firulas com a bola na rede. Muitos torcedores do Liverpool estavam apreensivos com a contratação de Arne Slot após a saída do lendário Jürgen Klopp. No entanto, o holandês conquistou nove pontos em suas três primeiras partidas.

Um início dos sonhos para os Reds após uma tarde utópica em Manchester.

Manchester United 0 – 3 Liverpool, Old Trafford Premier League, 1º de setembro de 2024

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