Palavras de John Bamidele, fundador do , um portal de notícias digital líder em jogos na África. Bem versado e experiente na indústria da África, John é jornalista há duas décadas, trabalhando em mídia impressa e eletrônica, escrevendo sobre esporte, marketing, comunicação de marketing, turismo e política

Assistir ao Dr. Sanjay Gupta, correspondente médico chefe da CNN, em uma entrevista com o Dr. Albert Bourla, Presidente e CEO da Pfizer, em que ambos discutiram sobre a nova vacina para o coronavírus, trouxe alegria ao meu coração. A Pfizer e a parceira BioNTech revelaram que a vacina é 90 por cento eficaz, superando as expectativas, com resultados que provavelmente serão atendidos com cautela. De acordo com a Pfizer, a razão para a eficácia de uma análise inicial dos resultados mostrou que os indivíduos que receberam duas injeções da vacina com três semanas de intervalo tiveram, em mais de 90 por cento,  poucos casos de sintomas de COVID-19 do que aqueles que receberam um placebo. 

Há um mês, recebi um convite para ser palestrante no SiGMA Europa em fevereiro, o maior evento de jogos do mundo em Malta, mas com a ressalva de que possuo um passaporte estrangeiro ou um visto Shengen.

Infelizmente, possuo apenas um passaporte internacional nigeriano que utilizo quando viajo para fora do país, mas não possuo um visto Shengen válido. Os organizadores do evento não puderam emitir uma carta-convite devido às restrições de viagens ocasionadas pela pandemia de COVID-19. Stakeholders da indústria de jogos de apostas e da indústria como um todo passaram por muitas sistuações como esta desde a eclosão da pandemia e agora a segunda onda na Europa, América e no resto do mundo, e isso pode piorar a já frágil situação da indústria. Keith Marshall, Diretor de Filantropia da Fundação SiGMA em nossa discussão para envolver a fundação em uma ideia de jogo seguro na África, falou sobre a necessidade de ter uma vacina antes mesmo de prosseguirmos com a discussão. A ideia, embora grandiosa, poderia ser melhor descrita como um “super divulgador” e pode até incluir Keith Marshall e sua equipe viajando para a África. Portanto, segurança em primeiro lugar. “É uma boa notícia e uma incrível lufada de ar fresco”.

A vacina Pfizer, que é a primeira vacina reconhecida para COVID-19, exige que ela seja armazenada em ambiente frio a 75 graus centígrados e a empresa farmacêutica planeja distribuir 1,3 bilhão de doses no próximo ano. Os Estados Unidos da América ordenaram que todos os cidadãos não paguem para receber a vacina, o que significa que é gratuita para todos os cidadãos americanos. O mercado global de jogos de azar foi duramente atingido pelo vírus quando o primeiro bloqueio global foi anunciado no início de março deste ano. Com exceção da ICE London, que ocorreu em fevereiro deste ano, todos os outros eventos de jogos foram cancelados ou adiados para uma data posterior. As empresas de eventos de jogos recorreram à organização de eventos digitais em todo o mundo, mas os eventos digitais não podem substituir os eventos de jogos físicos. As empresas de eventos de jogos tiveram que reduzir seu tamanho para poder lidar com os salários e emolumentos dos funcionários. Portanto, a notícia de que uma vacina foi encontrada para o vírus é um desenvolvimento bem-vindo para eles e lhes proporcionaria um plano para o próximo ano.

A indústria de apostas esportivas também foi muito afetada, devido ao cancelamento de eventos esportivos físicos em todo o mundo. Todas as principais ligas de futebol da Europa, grandes competições de futebol como a Liga dos Campeões da UEFA, a Copa da Europa, a Copa das Nações, a Copa América, a Copa das Nações da África, a NBA da América etc. foram suspensas e, quando reiniciado, os torcedores não foram permitidos  a entrar no estádio levando a uma perda colossal de receita para clubes esportivos. Na África do Sul, o Absa, o patrocinador da Premier League sul-africana, desistiu do patrocínio da liga faltando um ano. Os clubes de futebol de todo o mundo estão em apuros financeiros e os clubes do Reino Unido perderam coletivamente mais de 100 milhões de libras em arrecadações em dias de jogos. A segunda onda experimentada na Europa agora contribuiu ainda mais para a perda, porque países como França, Itália e Irlanda ficaram em um mês de bloqueio, embora suas ligas de futebol ainda estejam ativas, as casas de apostas devem permanecer fechadas a sete chaves. Nos Estados Unidos, onde a NBA, o futebol americano, o críquete, o futebol e a luta livre da WWE dominam, a descoberta da vacina é considerada uma virada de jogo. Nos Estados Unidos, cerca de 240.000 mortes foram registradas e praticamente todos os estados registraram um aumento na disseminação do vírus.

 O retorno dos torcedores aos estádios de vários eventos esportivos é desesperadamente necessário para preservar os clubes esportivos, por um lado, e os direitos televisivos de vários esportes, que chegam a bilhões de dólares, precisam ser mantidos, porque é uma grande geração de receita para os clubes. Os organizadores das Olimpíadas, que teriam ocorrido em Tóquio, no Japão, e tiveram que ser transferidos para o verão do próximo ano, suspirarão de alívio. O Comitê Olímpico Internacional (COI), organizador do evento, estava contemplando o cancelamento total do evento se ainda for difícil conter a propagação do vírus.

Na África, onde o futebol é rei, a indústria de apostas esportivas, que depende fortemente das principais ligas de futebol da Europa e das atividades esportivas em outras partes do mundo, será salva de um colapso iminente. Quando outros países em outros climas deram incentivos ao mercado de jogos em suas regiões, nenhum governo na África fez isso e muitos empregos foram perdidos nesse sentido. Embora as principais ligas de futebol da África não estejam na televisão, as casas de apostas dificilmente incluem nossas ligas em sua plataforma, principalmente por causa da integridade. Apesar do futebol ser o esporte líder na África Subsaariana, o jogo é mal patrocinado e carece de instalações boas e de padrão. Portanto, há uma forte dependência de ligas estrangeiras de futebol, competições e outros eventos esportivos.

Na Europa, América Latina, Ásia e África, a descoberta da vacina é uma boa notícia para proprietários e trabalhadores de cassinos. Os locais de jogos em espaços físicos, as lojas de apostas e os cassinos fecharam na Letônia, Lituânia, Grécia, Alemanha, Itália, Inglaterra e França, conforme os governos anunciaram novas medidas de bloqueio em resposta à nova pandemia do coronavírus. A receita do jogo da Lituânia caiu 15,9 por cento para 43 milhões de euros no primeiro semestre de 2020. O governo lituano anunciou um bloqueio que começou de 7 de novembro até 29 de novembro, proibindo todos os locais físicos de funcionar. O governo letão declarou estado de emergência em relação à pandemia de 9 de novembro a 6 de dezembro. Na Grécia, uma suspensão de 3 semanas do jogos em locais físicos foi anunciada pelo governo como parte do bloqueio nacional de 7 a 30 de novembro. Holanda e Bélgica também anunciaram bloqueio em novembro, mas a Inglaterra foi a mais atingida pela segunda onda e o primeiro-ministro Boris Johnson anunciou um bloqueio de um mês. Estas medidas afetarão definitivamente os cassinos físicos e as lojas de apostas no Reino Unido.

 Recentemente, a Associação de Funcionários das Empresas de Jogos de Macau revelou que 60 por cento dos trabalhadores dos casinos foram forçados a tirar férias sem vencimento durante a pandemia. Este valor foi obtido em enquete realizada pela associação entre 611 funcionários de cassinos. A pesquisa revela ainda que 80 por cento dos trabalhadores do jogo estão preocupados com o futuro de seus empregos, no entanto, a principal preocupação está relacionada a possíveis demissões e extensão de licença sem vencimento. A taxa de desemprego de Macau aumentou devido ao impacto da pandemia de COVID-19, com a taxa geral de desemprego a atingir 2,9 por cento e 4,1 por cento, respectivamente. Aqueles com mais de 10 anos no setor se sentem mais inseguros. Wynn Palace, um grande operador de cassino em Macau arrecadou apenas $ 15,7 milhões, menos 97,4 por cento do ano anterior, dado que o mercado de Macau sofreu devido à restrição de viagens. Ao todo, a propriedade do Wynn Macao arrecadou apenas 51,4 milhões de dólares, uma queda de 89,2 por cento. Macau, uma pequena economia aberta dependente do turismo e do jogo, faz parte da República Popular da China e tinha o estatuto de Região Administrativa Especial desde 1999. As consequências econômicas para a indústria dos cassinos, que fornece 85 por cento das receitas fiscais totais do governo, foram dramáticas .

Pode haver luz do fim do túnel para a indústria de jogos de azar, que sofreu uma perda financeira gigantesca devido ao efeito do COVID-19. A vacina da Pfizer ajudará o ecossistema do jogo a planejar o próximo ano e o futuro. Os eventos de jogos de azar retornarão lentamente, já que a maioria dos eventos foi mudada de suas datas tradicionais, os fãs teriam permissão para voltar aos estádios e as principais competições esportivas e globais ganhariam vida novamente. Macau, a maior cidade de jogos de azar do mundo, que depende do cassino tradicional para as suas receitas, irá voltar a ser o que era. Com certeza, levará tempo para que a indústria do jogo se recupere, mas a vacina deu um raio de esperança à indústria.

Sobre o SiGMA Europa: