Стартап Sorare, занимающийся фэнтези-футболом и поддерживаемый SoftBank, оказался в центре серьезного юридического спора с Комиссией по азартным играм Великобритании. Регулятор утверждает, что платформа работает без лицензии, что является редким случаем прямого конфликта между инновационными технологическими компаниями и традиционными надзорными органами. Платформы вроде Sorare размывают границы между играми, финансовыми спекуляциями и цифровыми активами, вызывая напряжение в регулировании.

Основанная в 2018 году Николя Жулиа (на фото выше) и Адриеном Монфором, Sorare стала революционной силой в индустрии спортивных развлечений, объединив блокчейн с фэнтези-спортом и привлекая миллионы пользователей. Но вместе с успехом приходит и пристальное внимание регуляторов. Главный вопрос заключается в том, является ли модель Sorare игрой на умение или, как утверждает Комиссия, формой азартной игры, требующей лицензирования? Судебное разбирательство по делу Sorare, касающееся обвинений в предоставлении нелицензированных азартных услуг, назначено на 4 октября 2024 года в Магистратском суде Бирмингема. Компания обвиняется в нарушении Закона Великобритании об азартных играх 2005 года. Комиссия по азартным играм считает, что торговля цифровыми картами игроков и участие в конкурсах с призами — это форма азартных игр, требующая регулирования.

«Комиссия не понимает бизнес-модель», — утверждает Sorare

Sorare активно отвергает эти обвинения, заявляя, что Комиссия неверно интерпретирует ее бизнес-модель, которая, по утверждению компании, не подпадает под традиционные правила азартных игр. Судебный процесс начнется с представления обеими сторонами своих аргументов, и, в зависимости от сложности дела, может занять несколько заседаний. Если Sorare будет признана виновной, ей грозят крупные штрафы и ограничения на работу в Великобритании

Блокчейн, цифровые активы и NFT

Ключевой вопрос в деле заключается в том, является ли бизнес-модель Sorare — торговля токенами NFT, связанными с футболистами, — азартной игрой в рамках британского законодательства. Эти NFT используются для создания фэнтези-команд, их можно покупать, продавать и обменивать, и их стоимость зависит от реальных выступлений игроков. Комиссия по азартным играм обеспокоена спекулятивным характером этих цифровых активов, что может превратить платформу в нелицензированного оператора азартных игр. Sorare активно защищает свою позицию, утверждая, что ее продукт неправильно интерпретирован. Компания настаивает, что это инновационное сочетание спортивного увлечения и блокчейн-технологий, а не азартная игра. Sorare утверждает, что Комиссия превысила свои полномочия, и намерена продолжать борьбу за снятие обвинений. В заявлении компания подчеркнула: «Мы категорически отрицаем любые обвинения в том, что Sorare является продуктом азартных игр по законам Великобритании». Исход судебного разбирательства может стать важным прецедентом для других компаний, работающих на пересечении цифровых активов и онлайн-развлечений.

Стремительный успех Sorare

На кону стоит не только будущее Sorare, но и более широкий вопрос о том, как регуляторы будут относиться к аналогичным платформам, которые интегрируют элементы финансовых спекуляций и игр. Восхождение Sorare к успеху было стремительным. После инвестиционного раунда под руководством SoftBank на сумму $680 млн в 2021 году компания была оценена в $4,3 млрд. Sorare заключила высокопрофильные партнерства с некоторыми из самых престижных футбольных лиг и спортивных организаций в мире. Способность компании получить лицензии с Английской Премьер-лигой, Ла Лигой в Испании, Бундеслигой в Германии и Серией А в Италии отражает растущий интерес к инновациям в том, как болельщики взаимодействуют со спортом. В частности, Английская Премьер-лига видит значительный потенциал в платформе Sorare и даже заручилась правом на приобретение доли в компании в рамках четырехлетнего лицензионного соглашения. Партнерства Sorare выходят за рамки футбола — компания также сотрудничает с Национальной баскетбольной ассоциацией (NBA) и Главной лигой бейсбола (MLB).

Эти альянсы позволили Sorare создать глобальный бренд, который привлекает как болельщиков, так и инвесторов. Известные спортсмены, такие как Рио Фердинанд, Жерар Пике и Килиан Мбаппе, публично поддержали платформу, помогая укрепить ее репутацию как крупного игрока на рынке фэнтези-спорта и NFT. Однако столь стремительный рост привлек внимание регуляторов, которые теперь должны решить, соответствует ли инновационная бизнес-модель Sorare действующим законам об азартных играх.

Неработающая регуляторная система?

Ситуация вокруг Sorare подчеркивает более широкие проблемы с регулированием азартных игр и новых цифровых платформ в Великобритании. Законы, ориентированные на традиционные ставки и казино, не успевают адаптироваться к стремительной эволюции цифровых платформ. В ответ на обеспокоенность социальным воздействием азартных игр онлайн правительство Великобритании предложило ужесточить регулирование, включая ограничения на ставки на игровых автоматах и меры по защите уязвимых игроков. Однако эти меры зачастую не охватывают сложные вопросы, связанные с цифровыми активами и блокчейн-платформами. Основной вопрос в деле Sorare заключается в том, является ли торговля NFT, чья стоимость зависит от выступлений игроков, азартной игрой. В традиционных фэнтези-спортах выбор и результат обычно рассматриваются как игра на умение, что освобождает их от регулирования азартных игр. Но когда речь идет о цифровых активах с реальной финансовой ценностью, границы начинают размываться. Если суд примет сторону регулятора, Sorare придется получить лицензии в различных юрисдикциях, что усложнит бизнес-модель компании и увеличит операционные затраты. Негативное решение может также оказать влияние на всю экосистему цифровых активов, что приведет к усилению контроля над аналогичными платформами.

Глобальные последствия для блокчейна и фэнтези-спорта

Дело Sorare касается не только Великобритании. С учетом международного роста компании, судебное решение может повлиять на то, как другие юрисдикции будут подходить к платформам фэнтези-спорта, которые интегрируют блокчейн и NFT. Страны, такие как США, где Sorare сотрудничает с такими крупными лигами, как NBA и MLB, внимательно следят за тем, как Великобритания решает эту регуляторную проблему. Бизнес-модель Sorare находится на стыке игр, развлечений и финансов, и эти сектора все больше пересекаются по мере развития блокчейн-технологий. Результат этого дела может иметь глубокие последствия не только для Sorare, но и для других компаний, разрабатывающих новые модели, которые объединяют взаимодействие с болельщиками и цифровые активы. В определенном смысле это испытание для того, как традиционные правовые рамки адаптируются к цифровой экономике.

Если Sorare одержит победу, это может побудить другие компании расширять границы использования игровых и цифровых активов без страха быть привлеченными к суду из-за правил азартных игр. Однако, если суд примет сторону Комиссии по азартным играм, это может заставить всю отрасль пересмотреть свои подходы, где платформам, использующим NFT, токены или другие спекулятивные активы, придется действовать с осторожностью.
Решение против Sorare в октябре не только повлияет на ее способность работать в Великобритании, но и может осложнить ее отношения с лигами, инвесторами и другими заинтересованными сторонами по всему миру.

Судебное заседание покажет, как регуляторы намерены справляться с растущим влиянием блокчейн-платформ и является ли модель фэнтези-спорта Sorare предвестником будущего или шагом слишком далеко в сферу азартных игр. Независимо от исхода, это дело подчеркивает вызовы, связанные с инновациями — особенно когда они развиваются быстрее, чем законы успевают адаптироваться.

Подпишитесь на нашу  с топ-10 статьями, чтобы быть в курсе всех последних новостей в индустрии iGaming и получать эксклюзивные предложения для подписчиков.