กระแสการพนันที่เพิ่มขึ้นในเบลเยียมได้นำมาซึ่งปัญหาสังคมที่กำลังเติบโต นั่นก็คือการติดการพนัน ปัญหาเพิ่มขึ้นนับตั้งแต่การโฆษณาการพนันถูกกฎหมายในปี 2021 แม้จะมีผลกระทบต่อสังคมอย่างชัดเจน แต่พรรคฝรั่งเศสเสรีนิยม Mouvement Reformateur (MR) ก็ยังคงต่อต้านกฎหมายคุ้มครองผู้ติดยาเสพติด ในปี 2022 อุตสาหกรรมการพนันของเบลเยียมมีรายได้ 1.45 พันล้านยูโร โดยมีการเดิมพันทำลายสถิติที่ 18.2 พันล้านยูโรทางออนไลน์ และ 6.9 พันล้านยูโรจากสล็อตแมชชีน การเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วนี้สามารถย้อนกลับไปที่การพนันออนไลน์ที่ถูกกฎหมายในปี 2010 และการทำให้การโฆษณาการพนันเป็นมาตรฐานในปี 2021 การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ดึงดูดผู้คนให้เล่นการพนันมากขึ้น

การต่อต้านและความขัดแย้งทางการเมือง

ผู้เล่นออนไลน์รายวันในเขตอำนาจศาลของเบลเยียมเพิ่มขึ้นจาก 63,000 คนในปี 2010 เป็น 141,000 คนในปี 2022 และ 5 เปอร์เซ็นต์ของชาวเบลเยียมเล่นการพนันออนไลน์อย่างน้อยสัปดาห์ละครั้ง การเปิดตัวโฆษณาทำให้จำนวนนักพนันเพิ่มขึ้นจาก 800,000 เป็น 2.1 ล้านคน เพื่อตอบสนองต่อตัวเลขที่น่าตกใจเหล่านี้ รัฐมนตรีกระทรวงยุติธรรม Vincent Van Quickenborne (ภาพด้านบน) ได้สั่งห้าม การโฆษณาการพนัน โดยพระราชกฤษฎีกาในเดือนมีนาคม 2022 การเคลื่อนไหวนี้พบกับการไม่อนุมัติจากล็อบบี้การพนันและสื่อที่ได้รับผลกำไรจากรายได้จากการโฆษณา พรรคการเมืองส่วนใหญ่สนับสนุนการห้ามดังกล่าวเนื่องจากผลกระทบทางสังคมที่เป็นอันตรายของอุตสาหกรรม รวมถึงอัตราการฆ่าตัวตายในหมู่ผู้ติดยาเสพติดสูงกว่าประชากรทั่วไปถึงห้าเท่า

อย่างไรก็ตาม MR ได้คัดค้านกฎใหม่ ตามที่ฝ่ายนิติบัญญัติที่เกี่ยวข้องในกระบวนการนิติบัญญัติระบุ ผู้นำ MR Georges-Louis Bouchez ทำให้เป็นหัวข้อพาดหัวโดยยืนยันว่าจะมีการอภิปรายถึงอันตรายที่อาจเกิดขึ้นกับภาคการพนันในคณะรัฐมนตรี ในที่สุดเขาก็ตกลงที่จะค่อยๆ ยุติมาตรการการโฆษณาบางอย่าง เช่น โลโก้บนเสื้อกีฬา และยกเว้นสโมสรสมัครเล่นจากการห้ามโฆษณา สัมปทานเหล่านี้ทำให้ผู้เสนอร่างกฎหมายไม่พอใจ ความสัมพันธ์ของ Bouchez กับผู้ทำการแนะนำชักชวนสมาชิกรัฐสภาชั้นนำทำให้เลิกคิ้ว ในฐานะนักขับรถแรลลี่ เขาได้รับการสนับสนุนจากแล็ดโบร๊กส์ และอดีต MR MP Damien Thiéry ปัจจุบันทำหน้าที่ล็อบบี้ให้กับ Belgian Association of Gaming Operators (BAGO) ซึ่งเป็นกลุ่มที่รู้จักกันดีในเรื่องกลยุทธ์การล็อบบี้ที่ก้าวร้าว Melissa Depraetere ผู้นำ Vooruit ระบุว่าพฤติกรรมของ Bouchez นั้น “น่าอาย” และแสดงความกังวลเกี่ยวกับอนาคตของกฎหมาย เนื่องจากทั้ง MR และ N-VA ต่อต้านกฎระเบียบการพนันที่เข้มงวด เธอหวังว่ารัฐบาลชุดต่อไปจะทำอะไรได้มากกว่านี้เพื่อปกป้องผู้เล่น แต่เกรงว่า MR และ N-VA จะสามารถยกเลิกการห้ามโฆษณาได้