เมื่อพูดถึงกีฬาอีสปอร์ต มีบุคคลเพียงไม่กี่คนที่โดดเด่นเท่ากับ Jeremy “Disguised Toast” Wang สตรีมเมอร์ลูกครึ่งไต้หวัน-แคนาดาชื่อดังผู้นี้ซึ่งเป็นที่รู้จักจากเนื้อหาไวรัลและอารมณ์ขัน ตัดสินใจเปิดตัวองค์กร อีสปอร์ต ของเขาในช่วงต้นปี 2023 ที่ชื่อว่า Disguised (DSG) อย่างไรก็ตาม ความพยายามอันทะเยอทะยานนี้ไม่ได้ปราศจากความท้าทาย

“แน่นอนว่ามันมีทั้งขึ้นและลง ยกเว้นเมื่อคุณชนะ คุณก็ยังคงสูญเสียเงิน”

เพียงไม่กี่เดือนหลังจากเริ่มลงทุนนี้ Toast บนช่อง YouTube ของเขา ในการสัมภาษณ์ครั้งล่าสุดกับเอเจนซี่จัดหานักแสดง Loaded ซึ่งรายงานโดย เขาได้เปิดเผยอย่างตรงไปตรงมาว่า แม้จะคาดหวังไว้ในตอนแรก แต่ Disguised ก็ยังขาดทุนอยู่ดี “ผมพอใจกับความคืบหน้าและยังคงขาดทุนอยู่มาก!” เขากล่าว พร้อมเสริมว่า “แน่นอนว่ามันมีทั้งขึ้นและลง; ยกเว้นเมื่อคุณชนะคุณยังคงสูญเสียเงิน” การตัดสินใจของหวางในการเปิดตัว Disguised เกิดจากความปรารถนาที่จะสำรวจขอบเขตใหม่ๆ นอกเหนือไปจากการสตรีมมิง เมื่อตระหนักถึงธรรมชาติชั่วคราวของอาชีพการเล่นเกม เขาจึงแสวงหาวิธีต่างๆ เพื่อเพิ่มความหลากหลายให้กับโอกาสของตัวเองอย่างจริงจัง “การเป็นสตรีมเมอร์บน Twitch นั้นไม่ได้มีประวัติศาสตร์ยาวนาน” เขากล่าวอธิบาย “การมองคนที่เคยทำอาชีพนี้ในอดีตเพื่อเป็นแบบอย่างและค้นหาว่าอะไรจะเกิดขึ้นต่อไปนั้นเป็นเรื่องยาก” Disguised ก่อตั้งขึ้นในเดือนมกราคม 2023 และได้สร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองอย่างรวดเร็วด้วยการส่งทีมที่มีความสามารถในการแข่งขันอย่าง Valorant, League of Legends, Apex Legends และ Tekken 8 ภายใต้การชี้นำของ Wang ทีม League of Legends สามารถคว้าถ้วยรางวัลแรกขององค์กรได้สำเร็จด้วยการคว้าชัยชนะใน North American Challengers League (NACL) ในช่วงฤดูร้อน อย่างไรก็ตาม การเดินทางไม่ได้ราบรื่น Disguised ออกจากวงการ Valorant Game Changers เมื่อปลายปี 2023 หลังจากแพ้ให้กับนักโกง ในเวลานั้น Toast และทีมงานของเขาได้ออกแถลงการณ์ว่า “หลังจากจบการแข่งขัน GC Series 3 ของเราอย่างน่าใจหายในปีนี้ ซึ่งผู้เล่นสามารถหลีกเลี่ยงระบบต่อต้านการโกงของ Riot ในเกมของเราได้ เราไม่รู้สึกสบายใจที่จะลงทุนกับวงการนี้มากขึ้นเหมือนที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน” ที่น่ากังวลกว่านั้นคือ Disguised ยังคงดิ้นรนเพื่อนำทางในสภาพแวดล้อมที่มีการแข่งขันสูงและท้าทายทางการเงิน

“หมดตัวหรือกำลังจะหมดตัว”

“หากคุณลองดูองค์กรอีสปอร์ตในอเมริกาเหนือ องค์กรเหล่านี้ล้วนล้มละลายหรือกำลังจะล้มละลาย” สตรีมเมอร์อธิบาย ประสบการณ์ของเขาแสดงให้เห็นถึงความยากลำบากที่ทีมต่างๆ เผชิญในการหาผู้สนับสนุนและสร้างกำไรอย่างยั่งยืน “หลังจากที่ทีมอีสปอร์ตโกหกมาเป็นเวลา 10 ปี แบรนด์ต่างๆ ก็ไม่อยากลงทุนอีกต่อไป เพราะพวกเขาเบื่อกับการเสียเงิน” เขากล่าว ในหัวข้อนี้ Wang “Toast” ได้เล่าเรื่องราวเกี่ยวกับการติดต่อกับแบรนด์เครื่องดื่มชูกำลังชื่อดัง แต่กลับพบว่าแบรนด์ดังกล่าวไม่เข้าร่วมวงการอีสปอร์ตอีกต่อไป “พวกเขากล่าวว่า ‘ขออภัย เรากำลังออกจากวงการอีสปอร์ต’” เขาเล่า ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความสงสัยที่แพร่หลายต่ออุตสาหกรรมนี้

คงความมองโลกในแง่ดี

เมื่อปีที่แล้ว Jeremy “Disguised Toast” Wang ได้แสดงให้เห็นถึงความผสมผสานระหว่างอารมณ์ขันและความอดทนในแบบฉบับของเขาเอง ด้วยการพูดติดตลกว่า “ผมหวังจริงๆ ว่าภายในสี่เดือน ผมจะไม่ทำวิดีโอที่มีชื่อว่า ‘ผมใช้เงินไปสองล้านเหรียญอย่างไร’ อีกแล้วล่ะ” มาถึงวันนี้ ความเป็นจริงกลับดูตลกน้อยลง แม้ว่าเขาจะเก็บตัวเลขที่แน่นอนเอาไว้เป็นความลับ แต่ Toast ก็ยอมรับว่าธุรกิจอีสปอร์ตของเขาอย่าง Disguised ยังคงต้องเผชิญกับความสูญเสียครั้งใหญ่ แม้จะต้องเผชิญกับอุปสรรคทางการเงิน แต่หวังก็ยังคงมองโลกในแง่ดี “จนถึงตอนนี้ สิ่งต่างๆ ก็ดีขึ้นทุกปีเมื่อผมเข้าใจวงการนี้มากขึ้น” เขากล่าว โปรเจ็กต์ที่เขาหลงใหลประสบความสำเร็จมาบ้างแล้ว ความร่วมมือล่าสุดกับ Loaded สำหรับแคมเปญ World of Warcraft แสดงให้เห็นถึงการมีส่วนร่วมที่มีแนวโน้มดีและแนวทางเชิงกลยุทธ์ที่สอดคล้องกับ Blizzard

ปลดล็อคช่วงเวลาแห่งชัยชนะ: ค้นพบอัตราต่อรองที่ดีที่สุดบน SiGMA Play