จากเมืองทะเลทรายสู่อาณาจักรนีออน: เปิดตัวลาสเวกัส

โต๊ะกาแฟหุ้มหนังสุดหรูของ Joris Dekkers The Las Vegas Book เจาะลึกการเปลี่ยนแปลงอันน่าหลงใหลของลาสเวกัสจากเมืองร้างสู่ศูนย์กลางความบันเทิง ในการสัมภาษณ์กับ SiGMA Dekkers เล่าว่าความลึกลับทางประวัติศาสตร์และความคิดถึงอันชัดเจนเป็นแรงบันดาลใจให้กับผลงานของเขาอย่างไร 

การจับฉลากพิเศษระหว่างงาน SiGMA ยุโรป iGatherings 2024

ในช่วงท้ายของงานเลี้ยง iGathering แต่ละครั้งที่จัดขึ้นระหว่างงาน SiGMA ยุโรป 2024 จะมีการจับฉลาก โดยจะมีหนังสือ Las Vegas Book ฉบับพิเศษให้ลุ้น ซึ่งเป็นของสะสมชิ้นสุดยอดที่จะเพิ่มไว้ในชั้นวางหนังสือของคุณ หากต้องการเข้าร่วม เพียงฝากนามบัตรของคุณไว้เมื่อลงทะเบียนการมาถึง

อะไรเป็นแรงบันดาลใจให้คุณสร้างหนังสือเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของลาสเวกัส และคำถามสำคัญอะไรเป็นแรงผลักดันให้สำรวจครั้งนี้?

ฉันเคยไปเวกัสเป็นล้านครั้ง และฉันมักจะสงสัยเสมอว่าเมืองที่ประสบความสำเร็จเช่นนี้จะเติบโตได้อย่างไรในสภาพแวดล้อมที่ไม่เอื้ออำนวยที่สุด นั่นก็คือทะเลทราย! แต่แรงบันดาลใจที่แท้จริงในการเขียนเกี่ยวกับเรื่องนี้เกิดขึ้นตอนที่ฉันดูหนังเรื่อง ELVIS ในโรงภาพยนตร์ ฉันเห็นภาพอันสวยงามของลาสเวกัสในอดีตมากมาย และอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าเรื่องราวเบื้องหลังการสร้างเดอะสตริปจะเป็นอย่างไร ฉันเริ่มสั่งซื้อหนังสือจำนวนมากจาก Amazon และแม้ว่าหนังสือหลายเล่มจะน่าอ่าน แต่หนังสือเหล่านั้นก็ล้าสมัยและออกแบบมาไม่ดีนัก จากนั้นฉันก็พบว่าลาสเวกัสไม่มีหนังสือภาพสำหรับวางบนโต๊ะกาแฟจริงๆ ในขณะที่เมืองต่างๆ หลายแห่งมีหนังสือภาพ และเมื่อคิดดูว่าชาวเมืองลาสเวกัสและแฟนๆ ต่างก็หลงใหลในสิ่งที่เกิดขึ้นกับเมืองนี้มากเพียงใด ฉันคิดว่า ฉันจะมอบสิ่งที่พวกเขาสามารถหวนคิดถึง ภูมิใจ และนำไปวางไว้ที่บ้าน บางอย่างที่เฉลิมฉลองอดีตของลาสเวกัส และทำให้ทุกคนที่อยู่เบื้องหลังการสร้างถนนสายนี้ขึ้นมาเป็นจุดสนใจ นับเป็นการเฉลิมฉลองให้กับสัญลักษณ์เบื้องหลังรีสอร์ทคาสิโนอันงดงามเหล่านี้อย่างแท้จริง

ลาสเวกัสเริ่มต้นเป็นเมืองรถไฟเล็กๆ ธรรมดาในทะเลทรายโมฮาวี ทำไมถึงพัฒนามาจนกลายเป็นเมืองหลวงแห่งความบันเทิงของโลกได้อย่างรวดเร็ว? 

เมืองเวกัสแตกต่างจากเมืองใหญ่ๆ อื่นๆ ตรงที่ทุกสิ่งทุกอย่างหมุนรอบเดอะสตริป ไม่ใช่แค่ใจกลางเมืองเท่านั้น แต่ยังรวมถึงหลอดเลือดแดงใหญ่และสมองด้วย มีหน้าที่กำหนดจังหวะ เป้าหมาย และแทบจะเรียกได้ว่าเป็นพื้นที่รอบนอก นั่นคือการทำหน้าที่ตามคำสั่งของเดอะสตริป ดังนั้น ลาสเวกัสจึงมีพลังขับเคลื่อนมากมาย หรืออาจเรียกได้ว่าเป็นคำสั่งที่ทำให้สามารถขยายขอบเขตได้เร็วกว่าภูมิภาคอื่นๆ ในโลก ภูมิภาคเดียวที่อาจเทียบได้คือเอเชียและตะวันออกกลาง แต่ที่นี่ พลังขับเคลื่อนส่วนใหญ่มาจากพลังของรัฐบาล กลุ่มผู้มีอำนาจ หรือผู้ปกครองที่มีอำนาจ ลาสเวกัสพึ่งพาคุณภาพและความสำเร็จมากกว่ามาก การดึงดูดนักท่องเที่ยวเป็นและยังคงเป็นเส้นชีวิตของเมือง เส้นชีวิตนี้ต่อสู้อย่างหนักกว่าที่อื่นเสมอมา

เมืองเล็กๆ มีอยู่มากมาย แล้วอะไรที่ทำให้ลาสเวกัสมีข้อได้เปรียบ?

หลายคนคิดว่าเนื่องจากเวกัสตั้งอยู่ในพื้นที่รกร้างว่างเปล่าและเป็นทรายตามที่คุณกล่าวถึง ชะตากรรมของเมืองจึงจำกัดอยู่เพียงเท่านี้ แต่มีเพียงไม่กี่คนที่รู้ว่าใต้ดินของลาสเวกัสมีสิ่งที่ทำให้เมืองนี้มีเสน่ห์มาก นั่นคือน้ำพุใต้ดิน แม้ว่าจะตั้งอยู่ในทะเลทราย แต่ก็มีน้ำมากมาย เมืองทางตะวันตกหลายแห่งในเนวาดาและแคลิฟอร์เนีย ซึ่งการตื่นทองนำไปสู่อุตสาหกรรมทางรถไฟและเหมืองแร่ที่ซับซ้อน อาจพบว่าตัวเองอยู่ในบริเวณใกล้เคียงของทองคำหรือเงิน แต่ไม่ได้อยู่ใกล้สิ่งที่แปลกใหม่เช่นน้ำในทะเลทราย สิ่งนี้ทำให้เวกัสมีข้อได้เปรียบเหนือเมืองอื่นๆ อย่างรวดเร็ว เนื่องจากไม่ได้ถูกละเลย แต่กลับรวมอยู่ในอุตสาหกรรมทางรถไฟ ในภายหลัง ฉันอยากจะบอกว่าเป็นการผสมผสานระหว่างความพากเพียรและความเฉลียวฉลาดที่ทำให้เวกัสก้าวไปสู่เส้นทางใหม่แห่งชื่อเสียง นั่นคืออุตสาหกรรมบันเทิงและการท่องเที่ยว สำหรับเรื่องราวที่ยาวนานกว่านี้ ฉันยินดีที่จะชี้ให้คุณดูหนังสือเล่มนี้ 

Steve Wynn และผู้มีวิสัยทัศน์คนอื่นๆ มีส่วนสนับสนุนอย่างไรในการสร้างสรรค์ The Strip ขึ้นมาใหม่ จนกลายเป็นเช่นทุกวันนี้

Steve Wynn เป็นผู้มีวิสัยทัศน์ด้านรีสอร์ทคาสิโนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในยุคปัจจุบัน และเป็นคนที่ไม่มีใครมาแทนที่เขาได้ในอนาคตอันใกล้นี้ เมื่อพูดถึงการผสมผสานที่ไม่เหมือนใครระหว่างทักษะ ความเฉลียวฉลาด วิสัยทัศน์ ความดึงดูดใจ และสัญชาตญาณ เขาเป็นคนที่ทำได้ทุกอย่างจริงๆ และไม่เพียงแต่สร้างสรรค์เท่านั้น แต่ยังทำการตลาดได้อย่างยอดเยี่ยมอีกด้วย เขายังเป็นซีอีโอที่ผู้คนต่างยกย่อง เป็นผู้ก่อตั้งที่แท้จริงในความหมายดั้งเดิม ผู้ที่ตระเวนไปตามรีสอร์ทต่างๆ และทำให้พนักงานทุกคนต้องลุกขึ้นมาทำงาน เขาเป็นที่คิดถึงอย่างยิ่ง แต่ฉันคิดว่าซีอีโอคนปัจจุบันของ Wynn&Encore (ที่พึ่งสุดท้ายของเขา) กำลังทำหน้าที่ได้ดีมากในการผลักดันบริษัทให้ก้าวไปสู่ยุคใหม่

หนังสือเล่มนี้เล่าเรื่องราวในยุคแรกๆ โดยมีศิลปินชื่อดังอย่าง Frank Sinatra และ Elvis Presley มาร่วมงานด้วย นักแสดงมีบทบาทอย่างไรในการทำให้เมืองนี้กลายเป็นสถานที่แห่ง ‘ความประหลาดใจ ความลึกลับ และความสุข’ นักแสดงเหล่านี้ยังคงมีอิทธิพลเช่นเดิมมาจนถึงทุกวันนี้หรือไม่

แน่นอนที่สุด เป็นที่ทราบกันดีว่านักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ไม่ได้มาลาสเวกัสเพื่อเล่นเกมคาสิโน พวกเขาต้องการชมการแสดง ชมดารา พวกเขามาเพื่อสิ่งที่ดีที่สุด! ในอดีต เรื่องนี้ยังจริงยิ่งกว่าปัจจุบันเสียอีก ในลาสเวกัสยุคใหม่ รีสอร์ท รวมถึงย่านสตริปทั้งหมด มีขนาดใหญ่ขึ้นจนบางครั้งยากที่จะเลือกสิ่งที่จะทำ มีสิ่งบันเทิงมากมายให้เลือกนอกเหนือจากนักร้องและการแสดง เช่น กอล์ฟ สปา นั่งเฮลิคอปเตอร์ แข่งรถ และรับประทานอาหาร ทุกวันนี้ ดีเจเป็นผู้ควบคุมคลื่นมากกว่านักร้องอย่างซินาตราและเอลวิส ในแง่นี้ ลาสเวกัสได้เติบโตขึ้นมากจนกลายเป็นสถานที่ดึงดูดผู้คนรุ่นใหม่ ในขณะที่ในสมัยก่อน ผู้คนส่วนใหญ่จะมีอายุประมาณ 40 กลางๆ 50 และ 60

การเปิดตัว MegaResorts เปลี่ยนภูมิทัศน์การแข่งขันบน The Las Vegas Strip อย่างไร และใครคือผู้เล่นหลักในการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้?

การเปิดตัว MegaResorts (เริ่มต้นด้วย The International ในปี 1969 และต่อมาก็ได้รับความนิยมในช่วงทศวรรษ 1990) ทำให้ลาสเวกัสดูไม่มีตัวตนมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แต่ยังทำให้เศรษฐกิจโดยรวมของเมืองและของเนวาดาเติบโตขึ้นเป็นสิบเท่า อย่างไรก็ตาม ทุกวันนี้ ผู้คนรู้สึกว่าจิตวิญญาณถูกพรากไปจากพวกเขา รีสอร์ทมีขนาดใหญ่มากจนแทบจะรู้สึกเหมือนอยู่บ้านอีกต่อไป ตอนนี้คุณกลายเป็นลูกค้าที่มีหมายเลขสมาชิกเฉพาะตัว แทนที่จะเป็นบุคคลที่มีชื่อที่คนจะทักทายเมื่อเดินเข้าไปในร้านอาหารโปรด แทนที่จะเป็นผู้เล่น 1 หรือ 2 คน อำนาจของวอลล์สตรีทและไพรเวทอีควิตี้โดยทั่วไปได้ผลักดันแนวโน้มนี้ไปข้างหน้า กลุ่มบริษัทขนาดใหญ่ปกครองเดอะสตริปในแง่ของการดำเนินการเมกะรีสอร์ท (MGM Resorts International, Caesar’s เป็นต้น) และในแง่ของอสังหาริมทรัพย์ (ไพรเวทอีควิตี้) สิ่งที่ดีคือตอนนี้ผู้ให้บริการสามารถมุ่งเน้นที่การรักษาบริการและทำในสิ่งที่พวกเขาทำได้ดีมาก นั่นคือการทำให้ลูกค้าและผู้ถือหุ้นมีความสุขไปพร้อมๆ กัน ซึ่งไม่ใช่เรื่องง่ายเลย!

คุณร่วมมือกับ MGM Resorts และ Wynn Resorts เพื่อนำเสนอประวัติศาสตร์ภาพของลาสเวกัส โปรดเล่าให้เราฟังเพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องนี้

ใช่ และฉันรู้สึกขอบคุณทีมบริหารและทีมประชาสัมพันธ์ของทั้งสองบริษัท ทั้งสองบริษัทต่างก็เป็นบริษัทที่ประสบความสำเร็จอย่างมากและไม่จำเป็นต้องมีความรู้ด้านนี้เพื่อแสวงหากำไร แต่บริษัทก็ยังคงเปิดทำการอยู่เสมอ และหากคุณลองดูเรื่องราวของฉัน ฉันก็เห็นว่าฉันกำลังประกาศเกียรติคุณแก่ผู้ก่อตั้งมากกว่าที่จะประกาศเกียรติคุณแก่กลุ่มบริษัทขนาดใหญ่ในปัจจุบัน ดังนั้นในแง่หนึ่ง พวกเขาอาจปฏิเสธฉันได้ ฉันชื่นชมพวกเขาจริงๆ ที่ไม่ทำเช่นนั้น และเปิดเผยเอกสารประวัติศาสตร์แทนที่จะซ่อนไว้ เพราะอดีตควรได้รับการเฉลิมฉลอง และควรเรียนรู้บทเรียนจากอดีต!

หนังสือเล่มนี้ยังรวมภาพถ่ายทางประวัติศาสตร์ที่ไม่เคยมีใครเห็นมาก่อนไว้ด้วย โดยไม่เปิดเผยมากเกินไป ภาพเหล่านี้เปิดเผยอะไรเกี่ยวกับอดีตของลาสเวกัสบ้าง?

ฉันได้สำรวจคลังเอกสารมากมายและมีช่างภาพเฉพาะทางที่ทำหน้าที่ถ่ายภาพถนนสตริปในปัจจุบันได้อย่างสวยงามที่สุด ฉันแทบจะพูดได้ว่าภาพถ่ายเหล่านี้ให้ความรู้สึกที่ดีเกินไปเกี่ยวกับถนนสตริป แต่ฉันก็มองลาสเวกัสในแง่นั้นเช่นกัน ฉันเป็นแฟนตัวยงของอดีตของเมืองนี้มากจนเลือกที่จะมองข้ามด้านที่สวยงามน้อยกว่าของลาสเวกัส (และก็มีอยู่มากมาย!) พูดตรงๆ หนังสือเล่มนี้เป็นผลลัพธ์ที่แท้จริงจากการมองผ่านเลนส์ที่สดใส แดดจ้า และเกือบจะเป็นสีชมพู! เลนส์แห่งความรัก!